Глубочайшая любовь (ЛП)

Чарли проехал мимо того места, где они жили, поэтому им пришлось вернуться обратно в переулок. Здания вокруг тоже были объяты пламенем, но оно еще не вырвалось за стены. Тесса истекала потом, они словно варились заживо от жары. Воздух раскалился и каждый вдох обжигал легкие и горло. Она чувствовала себя, как тогда, когда только училась изменять внешность, испытывая неописуемую, странную боль.

Улочка сузилась так, что они втроем едва могли идти бок о бок. Катарина с Тессой уже задевали за горячие стены домов. Ноги Джема тащились по земле, так как он больше не мог сделать ни шагу. Когда они, наконец, вышли на Флит-стрит, Тесса вдохнула относительно прохладного воздуха полной грудью. Пот на лице стал прохладным на секунду.

— Сюда, — сказала Катарина, подводя к скамье. — Давай ненадолго опустим его.

Они осторожно положили Джема на пустую скамью. Его кожа была мокрой от пота, а рана просочилась сквозь тунику. Катарина расстегнула рубашку, чтобы обнажить грудь и дать приток свежему воздуху, и Тесса увидела у него на коже руны Безмолвных Братьев и вздутые вены на шее.

— Не знаю, далеко ли мы сможем его унести в таком состоянии, — отметила Катарина. — Слишком много это требует усилий.

Когда Джем оказался на скамье, его конечности начали подергиваться в судорогах, так как яд опять стал распространяться по телу. Катарина вновь занялась им, положив руки на рану. Тесса же осмотрела дорогу. Она разглядела большую тень с двумя тусклыми фарами, похожими на полузакрытые глаза, движущуюся в их направлении.

Автобус. Огромный красный двухэтажный английский автобус уверенно пробирался в ночи, потому что лондонские автобусы не могла остановить даже война. Они были не на остановке, но Тесса выскочила на дорогу и замахала руками. Водитель открыл дверь и крикнул им:

— Вы как, сестры? — спросил он. — Ваш друг неважно выглядит.

— Он ранен, — отозвалась Катарина.

— Ну так проходите, сестры, — сказал водитель, закрыв двери автобуса сразу после того, как они приняли приглашения, таща на себе Джема. — Лучшая частная скорая Лондона к вашим услугам. Вас отвезти в больницу Св. Барта?

— Мы как раз оттуда — и там уже нет мест. Мы хотим отвезти его домой, чтобы позаботиться о ранах там, но нужно торопиться.

— Тогда скажите мне адрес, и я доставлю вас туда.

Перекрикивая звук взрыва, раздавшегося неподалеку, Катарина назвала адрес, и они поднесли Джема к сиденью. Сразу стало понятно, что он не сможет сохранять сидячее положение, так как был слишком истощен от приложенных усилий в попытках идти самому. Поэтому они уложили его на широкий пол автобуса и уселись по бокам.

«Только в Лондоне», — произнес Джем, слабо улыбаясь, — «автобусы способны, как ни в чем не бывало, ездить по маршруту даже во время массированного авиаудара».

— Не волнуйся, терпеть осталось недолго, — успокоила Катарина, нащупывая пульс Джема. — Ну вот, мы уже почти на месте. Будем в квартире — не успеешь оглянуться.

По тому, как Катарина старалась говорить все более жизнерадостным тоном, Тесса понимала, что положение ухудшается, и быстро.

Автобус не мог ехать быстро — все же это был обычный автобус глухой ночью под обстрелом, но все же они ехали куда быстрее любого из автобусов, которыми она когда-либо пользовалась.

Девушка не тешила себя пустой уверенностью, что автобус сможет обеспечить им безопасность: как-то она видела один такой после столкновения. Он лежал на дороге опрокинутый, словно слон на спине. Но они продолжали движение, а Джем отдыхал на полу с закрытыми глазами. Тесса рассматривала развешанные на стенах рекламные плакаты — изображения счастливых людей, пользующихся кубиками для подливки Бисто, по соседству от постеров, в которых рекомендовали вывозить детей из Лондона, подальше от опасности.

Лондон никогда бы не сдался, и Тесса тоже не собиралась.

В квартире, расположенной в мансарде маленького домика, где жили Тесса с Катариной, им снова повезло. Их соседи, похоже, ушли в бомбоубежище, и не осталось никого, кто мог бы увидеть, как они затаскивали по ступенькам окровавленного мужчину.

— В ванную, — распорядилась Катарина, пока они укладывали Джема на неосвещенном полу лестничного пролета. — И наполни ее водой. До краев. Холодной. Я возьму все необходимое.

Тесса бросилась в ванную по коридору, молясь про себя, чтобы водоснабжение не было нарушено бомбами. Когда из крана полилась вода, облегчение затопило ее. Разрешалось наполнять ванну не более чем на 13 см, эта линия была проведена внутри краской, но Тесса проигнорировала отметку. Она распахнула окно, чтобы впустить немного свежего воздуха с противоположной от пожаров стороны, а затем поспешила обратно. Катарина срезала тунику Джема, обнажив грудь, и уже сняла повязки. Рана была хорошо видна и выглядела очень плохо: яд черными отметинами снова растекся по венам.

— Возьми его с другой стороны, — попросила Катарина.