Глубокая охота

– Некий командир неназванного лёгкого крейсера дальней инструментальной разведки, отчаявшись получить свой приоритет на ремонт гидроакустической системы, – Калеб понизил голос и совершенно хулигански подмигнул, – обратился в присутствии конкурента за док и монтаж к геральдических вопросов реестра гонорового набольшему Белого флота портовому голове. Особый упор в аргументах прозвучал на то, что на его борту проходит службу – и на очень хорошем счету – сам дежурной смены радиочасти голова Тояма-младший. Лично.

– Да ладно? – Буаку посмотрел на уже откровенно веселящихся близняшек. – И что, в ответ Старику…

– И в ответ вашему уважаемому командиру Айвен Иванович Такэда заявил, что удваивает эту ставку, поскольку на его борту проходят службу сами бортовой флайт-станицы меньшие отрядные головы Тоямы-младшие. – Калеб изобразил пальцами воздушные кавычки и совершенно невозмутимо прибавил: – Два экземпляра.

– И что примечательно, оказался совершенно прав, – хихикнула Анна Тояма. – Хотя мне со званием нагло польстил, не выслужила я пока отряда.

– Можете спокойно наслаждаться береговой увольнительной, молодой господин, – в потрясённой тишине закончил Калеб Эффиндопуло. – Я совершенно точно знаю, что вас и заслуженный отдых в ближайшие трое суток не разлучит никто и ничто. Не по гонору.

Развернулся и неторопливо, с достоинством, удалился.

– Мне порой кажется, – остолбенело сказал ему вслед Буаку Тояма, – что, если кровососущие двумозги с третьей планеты начнут обстреливать нас межпланетными ломами-убийцами, Калеб достанет из шкафа противометеоритные стальные зонтики. Каждому.

– И лучевые ружья, – в тон ему закончила Юнона Тояма. – В коробке чёрного дерева, на алом бархате. Парные с ракетной хаудой, для отстрела межпланетных хитиноциклопов-слоновампироидов.

– Слушайте, вы, черви книжные, – не выдержала Анна Тояма. – Мы сюда гулять пришли или что? Пошли за стол уже, Калеб обещал карри девяти тысяч специй! Как дома! Твоему другу точно понравится!

Блюдо оценили. Кшатрий, Анкур Шивам, был просто в слезах. Не то от знакомого ещё с детства вкуса домашней кухни, не то с того количества сортов разного перца, что традиционно клали в карри фамильные повара семейства Тояма. Но даже так оставить блюдо он не смог. Это попросту оказалось не в его силах.

– Шивам-сан, просветите нас, – сказала Юнона Тояма, когда подали вино. – Мы все, к своему искреннему разочарованию, очень плохо разбираемся в родах войск. Где раджанов заставляют настолько коротко бриться? Вы же подводник, да?

– Пророк говорил, – перед началом ответа кшатрий демонстративно извлёк каплю вина из бокала, отбросил на пол и растоптал ногой, – руби ту бороду, что не даёт закрыть рыцарский шлем. Мой рыцарский шлем зовётся дыхательный аппарат. Мой рыцарский конь – торпеда с нулевой плавучестью. Моя крепость идёт на девяти узлах подводного хода.

Его пафосную речь прервал какой-то странный звук.

– Извини, но я сейчас представила, как вы на этих торпедах выныриваете с коловоротами в руках и быстро-быстро дырявите имперскому мегалинкору днище прямо на портовой стоянке, – демонстративно виновато начала Анна Тояма. – А дальше моя фантазия как-то и вовсе отказывает.

Анкур Шивам запрокинул голову и громогласно захохотал.

– Всё гораздо прозаичнее, – отсмеявшись, пояснил он. – Мы выходим с борта «Морской пчелы» ночью под водой к рифу. Осматриваем его. Составляем карту. Бьём шурфы. Соединяем заряды в сеть. А потом, когда отговорят большие калибры – пхх! – там, где была преграда, остаётся пролом в несколько десантных плоскодонок шириной. Если бы не спецподготовка, мы бы считались обычными строителями.

– А стоит подготовка их спеца таких затрат, что они сами даже не воюют, ни борт, ни люди, – добавил Буаку. – Почти.

– Почти, – согласился Анкур Шивам. – Имперские патрули – неизбежная в море случайность.

– Вот! – Анна Тояма воздела палец к небу. – Скажи мне как подводник! Сколько у меня есть времени, чтобы с трёх с половиной тысяч футов уделать подлодку, которая уже начала погружаться на десяти узлах надводного хода?

– Один боевой заход, тут и думать нечего, – отрезал кшатрий. – Что у вас под крыльями, двухсоточки? Пока уронила, пока в горизонталь вышла, имперец уже рубкой море пилит. Они ж на рулях под тягой ныряют. Это быстро.

– А, ну да, – согласилась Тояма. – А если у меня примерно сто футов запаса по глубине поражения и скорость маневренного боеприпаса на входе в циркуляцию в один кабельтов примерно равна скорости пикирования? И ронять на полуавтомате с перекрытием циркуляции в две трети диаметра?

– Это что же за дрянь такая? – не поверил Анкур Шивам.

– Бетонно-бамбуковая свободнопадающая противолодочная спиральная торпеда М2! – торжествующе объявила Тояма.

– У имперцев есть? – первым делом спросил кшатрий.