Глубокая память (сборник)

– Откуда мы знаем, что случилось? Всем известно только одно: в центре Зариандра был термоядерный взрыв. Из этого факта делать какие-либо выводы было бы очень опрометчиво, – ответил Андрей.

– Как я уже говорил, атака была произведена с севера, а кроме мутантов там, как известно, никто не живёт, – лениво произнёс Мокрицин. – Более того, пограничными аналитическими устройствами была зафиксирована ракета неизвестного вида. Проследив её путь по записям, можно увидеть, что он заканчивается именно там, где сейчас находится многокилометровая воронка от термоядерного взрыва.

– Откуда у мутантов термоядерное оружие? Они же его не производят.

– Может, и производят. В последние годы у правительства Земли были дела поважнее, чем отслеживать незаконную деятельность мутантов, – быстро ответил премьер-министр.

– Зачем им нападать на нас именно сейчас? Общая численность мутантов в два раза меньше населения Деметры. Нападать на нас, по меньшей мере, глупо! – не унимался Андрей.

– Есть предположение, что мутанты рассчитывают на быструю победоносную войну, – отчеканил Мокрицин, словно выучил эти слова заранее. – И не зря. Нас обескуражила их неожиданная атака, и мы не сразу сориентировались в обстановке. Мы были лёгкой добычей последние две недели.

– Тогда ещё более непонятно, почему мутанты так медлят с захватом. Ведь после термоядерного удара не было ни одной атаки, верно?

Мокрицин молчал. Видно было, что пытливость Андрея загнала премьер-министра в тупик и начинала выводить из себя. На помощь пришёл Виктор Егорович.

– Андрей Николаевич, Вы зря пытаетесь объяснить действия мутантов с точки зрения человеческой логики. Это же мутанты! Их мозги не такие, как наши, и мыслят они по-другому.

Среди чиновников послышался одобрительный шумок.

– Я изучал мутантов до их депортации с Земли. Их мозг почти не отличается от нашего, поэтому их интеллектуальные способности у меня не вызывают сомнений! – Андрей тоже начинал сердиться.

«Неужели они настолько слепы, чтобы не увидеть явные нестыковки во всей этой ситуации!» – сокрушался он про себя.

– Эльдар Михайлович! – Андрей решил разбудить благоразумие хотя бы в президенте. Игорь Владиславович зашептал ему в ухо что-то предостерегающее, но Андрей его не слушал. – Эльдар Михайлович, ну хоть Вы послушайте! Кто-то явно пытается спровоцировать войну, подставляя мутантов. Нет у них термоядерного оружия! Они всегда были сторонниками мирных решений. Вы же знаете, Вы сами вели с ними переговоры. Остановитесь! Хотите, я сегодня же отправлюсь на север и всё разузнаю. Я уверен: мутанты на нас не нападали!

Президент медленно повернул к нему безучастное лицо, и Андрей только сейчас заметил, как пусты его глаза.

– Андрей Николаевич, я понимаю Вас, – соврал президент. – Защита мутантов – дело всей Вашей жизни. Но и Вы нас поймите: мы не можем проигнорировать миллионы смертей. К мутантам я Вас не отпущу: слишком опасно. Война началась, и начали её не мы. Я думаю, что стоит прекратить этот бессмысленный спор и заняться делом. Мстислав Альбертович, пожалуйста, продолжайте.

– Спасибо, Эльдар Михайлович. Итак, начнём с докладов…

Андрей решил проверить свою догадку. Он закрыл глаза и попытался войти в сознание президента с помощью телепатии. Это было запрещено законом Земной республики, но Андрей не видел другого выхода. Он долго сосредотачивался, пользуясь тем, что все чиновники закопошились со своими документами, и… натолкнулся на мощный телепатический барьер, причем, барьер принадлежал не Эльдару Михайловичу. Андрей попытался просканировать неожиданную преграду, но у него ничего не получилось. Какой-то сильный телепат старательно защищал сознание президента. А может быть, не защищал, а порабощал? Судя по поведению президента, это было так. Кто-то телепатически проник в его сознание, превратив Эльдара Михайловича в марионетку.

4

– Это невозможно! – не верил Игорь Владиславович. – У президента достаточно мощный парапсихологический потенциал, чтобы отражать посягательства извне.

– На любого телепата найдётся более сильный телепат, – настаивал Андрей.

Они только что покинули военный совет и направлялись к Научному центру.

– Настолько сильных телепатов осталось мало…

– Но они есть! – воскликнул Андрей. – И я Вам как профессор парапсихологии официально заявляю: президент Земной республики в данный момент пребывает в состоянии телепатического гипноза.

– Если бы это было так, то кто-нибудь из окружения Эльдара Михайловича заметил бы это.

– Может, кто-то и заметил, только молчит. Никому же и в голову не может прийти, что такое возможно. Да и потом, телепат сам может быть политиком.

– Как Вы можете! – ужаснулся старый астрофизик.

– Игорь Владиславович, не будьте ребёнком! Наше правительство не такое светлое и непорочное, каким мы привыкли его видеть в телевизионных передачах, – сказал Андрей, пытаясь не обращать внимания на удивлённо-испуганный взгляд Игоря Владиславовича. – Политику намного удобнее наводить гипноз на президента, ведь ему известны все его повадки. Да и в случае чего всегда можно подстраховать ненадёжного зомби…