Глубокая память (сборник)

Секретарь уставилась своими большими глазами на Андрея и после секундного промедления соединила его с президентом. На экране появился мутант, очень похожий на секретаря, но с более широкими плечами. Шарообразные глаза сияли небесной синевой, лицо было покрыто многочисленными морщинами и имело болезненный желтоватый оттенок. На тоненькой шейке висел кроваво-красный галстук, чудовищно сочетавшийся с тёмно-коричневым пиджаком.

– Здравствуйте, Виктор Николаевич.

– Здравствуйте, Андрей. Признаться, я ожидал Вашего звонка несколько раньше, – сказал президент спокойным чистым голосом.

– Обстоятельства не позволяли, Виктор Николаевич, – сказал Андрей. – Да они и сейчас, собственно… Как Вы уже, наверное, догадались, я хотел бы поговорить с Вами об этой нелепой войне, которая, к моему великому сожалению, всё же разгорелась между Земной республикой и Республикой мутантов…

– Не используйте, пожалуйста, это жаргонное и оскорбительное слово, – перебил его Виктор Николаевич. – Наша республика носит название Веста, а мой народ – вестийцы.

– Простите…

– Хочу сразу Вас предупредить, если Вы хотите просить меня снова отступить и покориться воле людей, Вы зря тратите время.

– Я никогда не просил Вас покоряться людям. Я лишь стараюсь привести обе стороны к разумному компромиссу…

– Компромисс должен быть выгодным для обеих сторон. Между Вестой и Земной республикой никогда не было компромиссов, а были лишь унизительные уступки с нашей стороны. – Голос президента оставался ровным и спокойным, но Андрей чувствовал, что Виктор Николаевич изо всех сил сдерживается от прямых, резких и, несомненно, заслуженных обвинений.

– Прошу Вас, послушайте, – взмолился Андрей. – Остановите боевые действия. Вы же убиваете людей!

– Мы обороняемся! – возмутился президент. – Смерть ваших солдат лежит на совести вашего правительства.

– Я понимаю. Вы совершенно правы… Но не могли бы Вы только отражать атаки, а не убивать людей? Это же намного проще.

– Нет, не проще! Мы не сможем вечно отражать атаки людей. У нас не хватит техники. Мне очень жаль, но у меня нет выбора.

– Не надо отражать вечно. Нужно только выиграть время, чтобы я смог остановить войну с нашей стороны.

Огромные глаза президента моментально превратились в щёлки и подозрительно посмотрели на Андрея.

– А может быть, Вы пытаетесь выиграть время совсем не для этого, а для того, чтобы Земля успела выслать вам новое вооружение и солдат?

– Что Вы такое говорите! – ужаснулся Андрей. – Я отстаивал права мутан… вестийцев столько лет, и Вы мне не доверяете?

– После того, что с нами сделали люди, Вы требуете, чтобы я доверял Вам?! После того, как люди без объявления войны напали на нас, Вы хотите…

– Хорошо-хорошо, – поторопился согласиться Андрей. – Можете не верить мне, но поверьте, что люди хотят мира. Вы же знаете, что в войне нет победителей.

– Эльдар Михайлович не связывался со мной ни по поводу объявления войны, ни по поводу заключения мирного договора, – сухо отозвался Виктор Николаевич.

– Эльдар Михайлович сейчас… не в себе…

– Говорите, что хотите, Андрей, но я не стану останавливать войну. Вестийцы в ярости. Десятилетиями нас унижали, смешивали с грязью, приравнивали к зверью. Мы больше не станем терпеть. Если бы я даже захотел закончить войну, у меня это не получилось бы. Разгневанный народ просто сместит меня с должности и поставит на моё место какого-нибудь военачальника, который отправит вестийцев умирать за свои принципы. Так что скажите спасибо, что президент я. Так хотя бы не гибнет мой многострадальный народ.

– Подождите, Виктор Николаевич! Но гибнет мой народ! И как гибнет! Синильная кислота! Как вы могли опуститься до таких варварских методов?! – в отчаянии воскликнул Андрей.

– Варварских?! – прогремел президент. – Кто бы говорил! Вы без всякой причины, не выдвинув ни одного требования, ударили по нам термоядерной ракетой! И Вы, Андрей, ещё смеете что-то говорить про наши методы?!

– Что?! – не поверил своим ушам Андрей. – Вы тоже попали под термоядерный удар?

– Тоже? Вы успели ещё кого-то обстрелять? Хотя я не удивлён: вы же люди!..

Андрей уже не слушал его. Внезапно свалившаяся на него информация совершенно обескуражила его. «Если и люди, и мутанты обстреляны термоядерными ракетами, то кто же из них начал войну? Может быть, никто? Может быть, есть третья сторона? Но на этой планете всего две республики. Да и кто станет стравливать два народа друг с другом? Нет, скорее всего, мы имеем дело с провокаторами, которые являются либо мутантами, либо людьми. Но, так как Мутантская республика не имеет на вооружении термоядерного оружия, провокаторы, наверняка, люди, причём, люди высокопоставленные, имеющие доступ к оружию. Всё сходится, это точно Мокрицин! Подчинил Эльдара Михайловича, атаковал Мутантскую республику, а заодно и Зариандр, чтобы разжечь в людях давнюю ненависть к мутантам. Надо скорее остановить Мокрицина, пока не состоялась вторая битва».

– …вы, люди, глупы и бессмысленно жестоки…

– Виктор Николаевич, – прервал его Андрей, – скажите, ведь Веста не изготавливает термоядерное оружие.