Глубокие воды

— Эй, Чарити, Уинтерс! — окликнул их Юппи, когда они поравнялись с его фургончиком, приспособленным под ларек. — Мы уже собираемся закрываться. Не хотите ли немного горячего кофе?

— Спасибо, не надо, — сказал Илиас. — Мы здесь ищем Ньюлина.

— Я видел его с час назад. Он взял кофе с собой в машину и с тех пор здесь не появлялся.

— Все потянулись к ограждению, чтобы посмотреть на грандиозный финал, — сказала Би, укладывая кучу неиспользованных бумажных стаканчиков назад в ящик. — Посмотрите, нет ли там Ньюлина. Хочется надеяться, что Арлин наконец сбросит с себя эту зависимость. Если этого не произойдет, я не знаю, что бедный Ньюлин может с собой сделать.

Чарити с Илиасом направились к большой толпе около ограждения над обрывом, которая наблюдала за происходящим на берегу.

— Илиас, мне как-то не по себе: Ньюлина нигде не видно.

Уинтерс обнял Чарити, успокаивая:

— Мы обязательно его найдем.

«Конечно, сказать легче, чем сделать», — подумала Чарити. Тем временем стремительно нарастала всеобщая неразбериха, поскольку космические корабли не соизволили появиться в назначенный час. В тумане стали происходить странные вещи, а толпа возбужденных, одержимых любопытством зрителей стала совершенно неуправляемой. Насмешливые крики раздавались в группе любителей пива. Подростки начали улюлюкать, когда некоторые вояджеры стали подниматься на обрыв с берега.

Чарити и Илиас ходили от одной группы горожан к другой, ища Ньюлина, однако его нигде не было.

— Эй, — кричал один из любителей пива возвращающимся вояджерам, — может, ваши пришельцы перепутали восточное время с западным?

Удрученные последователи культа старались не замечать этих насмешек.

Высокий, пронзительный крик раздался в темноте сразу после того, как Чарити предложила поискать Арлин среди возвращающихся вояджеров.

Этот крик произвел на толпу примерно такое же впечатление, какое произвело бы зрелище неба, заполненного инопланетными космическими кораблями. Все как один, в том числе и вояджеры, замерли.

Чарити осмотрелась вокруг, пытаясь увидеть, кто же кричал.

— Как ты думаешь, кто кричал? Не один ли из разочарованных вояджеров? — спросила она Илиаса.

— Точно не знаю. Но кричали не с берега. — Рука Илиасакрепче обняла Чарити. — Этот крик донесся из дальнего конца палаточного городка, — сказал Илиас и направился в ту сторону.

Снова душераздирающий крик разорвал ночь.

— Что случилось? — выкрикнули в толпе. — Кто кричит?

Второй раз за эту ночь Чарити позволила Илиасу увлечь себя в лабиринт между палатками, домиками на колесах и трейлерами, которые заполонили весь старый палаточный городок. На смену пронзительным крикам пришел зов о помощи.

— Кто-нибудь вызовите машину «скорой помощи»! — кричал человек. — Ради Бога, поскорее!

Чарити и Илиас прошли между рядами машин и увидели группу вояджеров, очевидно, возвратившихся с берега первыми и собравшихся у входа в большой бело-синий домик.

— Это домик Гвендолин Питт, — сказал кто-то рядом.

Когда Чарити и Илиас подошли поближе, они увидели, что дверь домика открыта и в нем горит свет.

Илиас протиснулся сквозь небольшую толпу людей.

— Это произошло потому, что корабли не прилетели! — рыдала женщина в наряде вояджеров. — Она сделала это, потому что корабли не прилетели.

Молодая женщина заметила Ньюлина и Арлин. Взявшись за руки, они тоже стояли у злополучного домика. Чарити негромко окликнула своего помощника.

Ньюлин ошеломленно посмотрел на нее.

— Чарити, мистер Уинтерс, вы не поверите, что случилось!..

Арлин уткнулась лицом в плечо Ньюлина:

— Она не виновата в том, что корабли не прилетели.

Илиас отпустил руку Чарити и произнес:

— Ждите меня здесь. — Он поднялся по ступенькам посмотреть, что произошло в домике. Остановившись в дверях, Илиас, словно завороженный, пристально смотрел в комнату.

Чарити последовала за ним и тоже заглянула внутрь.

При виде картины, представшей перед ее глазами, она тут же пожалела, что не послушалась Илиаса и не осталась ждать снаружи.

Гвендолин Питт лежала, распростертая, на голубом ковре. Ее бело-синий халат был мокрым от крови. Рик Свинтон стоял, опираясь на встроенный в стену столик, пристально глядя на лежащее тело. Он поднял глаза и увидел Илиаса и Чарити.

— Мы сами только что увидели эту картину, — произнес Рик дрожащим голосом. — Некоторые решили возвратиться в лагерь, чтобы узнать, почему она не пришла к нам на берег, и увидели вот это зрелище. Я попросил кого-нибудь вызвать «скорую помощь», хотя она уже вряд ли поможет.

Не сказав ни слова, Илиас подошел к телу и опустился рядом. Прижав пальцы к горлу Гвендолин, он покачал головой.

— Вы правы, — тихо сказал Илиас. — Слишком поздно, уже ничего нельзя сделать.

— Она, по-видимому, решила покончить жизнь самоубийством, так как космические корабли сегодня не прилетели, — прошептал кто-то.

Илиас поймал взгляд Чарити и с уверенностью произнес:

— Это не самоубийство.

Глава 9

Попавшая в воду кровь искажает отражение, в этом случае весьма не просто разглядеть истину.

Из дневника Хейдена Стоуна.