Глубокие воды

— Конечно, нет. Я ведь совсем не думала о каком-то алиби в это время. — Чарити попыталась припомнить все подробности. — Они еще занимались, э… ну, вы сами понимаете, чем может заниматься молодая пара в этом возрасте ночью в машине.

— Они что, занимались любовью? — спросил Ньюлин невинным голосом.

Чарити даже слегка поперхнулась, смущенно пробормотав:

— Наверное.

— А цвет машины вы запомнили? — продолжал расспрашивать Хэнк.

— Вы же знаете, была уже полночь, и вдобавок пристань окутывал плотный туман, — Чарити мучительно раздумывала, пытаясь вспомнить цвет. — Грузовичок был темным, я считаю, что он был темным. Пикап Ньюлина светлого цвета, поэтому я легко нашла его в темноте, совсем не обратив внимания на другую машину, пока не услышала голоса и звуки радио. Свет в той машине не горел. Может быть, Илиас сможет рассказать вам подробнее об этом автомобиле.

Хэнк кивнул, соглашаясь.

— Я спрошу его сегодня в полдень, когда он придет.

— Подождите секундочку, — сказала Чарити. — Я вспомнила, что девушка называла парня Кевином, может быть, это вам пригодится?

— Кевин. Темный пикап. Студенческий возраст. — Хэнк кивнул головой и привстал за телефонным справочником. — Похоже, это был Кевин Хадсон, у него в колледже как раз сейчас летние каникулы, и он вернулся домой. Кевин встречается с девушкой по фамилии Тарнер, а у его отца есть темно-зеленый пикап.

«Одно из преимуществ небольших городов в том, — подумала Чарити, наблюдая, как Хэнк накручивает телефонный диск, — что начальник городской полиции знает всех жителей и помнит, какие у них автомашины».

Через десять минут после короткого разговора с Кевином Хадсоном Хэнк записал телефон и бодро подмигнул Ньюлину:

— С твоим алиби все в порядке, сынок. Кевин сказал, что он и его подружка слушали радио на обрыве, Кевин вспомнил, что несколько раз видел тебя в пикапе в течение получаса перед полуночью. По его словам, ты вышел из машины без пяти двенадцать, когда началась двенадцатичасовая передача новостей. Таким образом, у тебя просто не было времени, чтобы дойти до лагеря и застрелить Гвен Питт.

Ньюлин с облегчением улыбнулся.

— Это просто замечательно! — Он повернулся к Чарити и поблагодарил ее; — Большое спасибо, я очень вам обязан.

У Чарити словно гора свалилась с плеч.

— Я тоже рада, что все уладилось. Пойдемте отсюда, Ньюлин.

— Конечно, конечно, — сказал Ньюлин, направляясь к двери.

Хэнк тем временем скрестил руки на своей широкой груди.

— Сегодня у меня будет очень напряженный день: предстоит много работы. — Он посмотрел в глаза Чарити. — Вас и Уинтерса я тоже жду немного попозже, скажем, в полпятого, если вас это устроит.

— Мы обязательно придем, — пообещала Чарити. — Правда, я не уверена, что мы сможем сообщить вам еще что-нибудь интересное. Идемте, Ньюлин, пора открывать магазин.

Когда Чарити с Ньюлином подходили к пристани Чокнутого Отиса, из кафе вылетела Арлин и бросилась в объятия любимого.

Рэдиенс, Би, Юппи и Тед вышли следом за Арлин и молча наблюдали за трогательной встречей.

— Ньюлин, я так испугалась! — Арлин подняла полные слез глаза и посмотрела ему в лицо. — Все закончилось хорошо?

— Да, конечно. — Ньюлин неловко гладил ее волосы, пытаясь успокоить. — Скажи спасибо Чарити, это она вспомнила про молодую парочку в грузовичке, припаркованном за моим пикапом. Один из них смог подтвердить мое алиби.

Арлин повернулась к Чарити.

— Не знаю, как мне вас благодарить, мисс Трут. Я так сглупила с этими вояджерами, космическими кораблями и всяким вздором. Конечно, узнать, что все твои деньги пропали зря, довольно неприятно, но если бы Ньюлина арестовали за убийство, то я бы этого точно не перенесла. Просто не знаю, что бы я тогда с собой сделала.

— Не будь слишком строга к себе. — Чарити похлопала ее по плечу. — Каждый имеет право на мечту.

— Хорошо, уж теперь-то я постараюсь использовать свое право мечтать здесь, на земле. — Арлин распрямила плечи. — И первое, что я собираюсь сделать, — это найти работу. На моем счету в банке сейчас пусто.

Ньюлин процедил сквозь зубы:

— Я не убивал Гвендолин Питт, но и не собираюсь плакать над ее могилой, поскольку, украв деньги у многих людей, она оставила их ни с чем.

— Почему бы вам не пройти в кафе и не выпить чашечку чая, Ньюлин? — сказала Би с материнской заботой. — А потом уж можно и на работу.

— Спасибо за приглашение, — Обняв одной рукой Арлин за плечи, Ньюлин вошел в кафе «Шепчущие Воды»:

Рэдиенс посмотрела на Чарити.

— Хорошо, что вы запомнили тех людей в грузовичке, иначе Ньюлин был бы главным подозреваемым в городе. Поскольку все знают, как он ненавидел Гвендолин Питт, люди довольно легко поверили бы в его виновность.

— Вы спасли мальчика от огромных неприятностей, — подхватил Юппи, — Это достойно уважения, Чарити.

Тед засмеялся:

— Похоже, вы приобрели сейчас в лице Арлин друга до конца вашей жизни.

Чарити почти не слышала их. Она обратила внимание на табличку «Закрыто»в окне «Обаяния и достоинства». Было уже почти одиннадцать, а Илиас все еще не появлялся.