Глубокий контакт

— Я действительно сильно устал. Не припомню, когда в последний раз переживал такие сильные впечатления. А у вас тут так хорошо, тихо, прохладно.

— И глаза у вас сонные. Мне тоже надо отдохнуть, — Зебровски встал, протянул Северянину руку. — Спокойной ночи, граббер.

— Спокойной ночи, майор.

— Зовите меня Алекс. Теперь мы с вами партнеры, делающие одно очень важное и благородное дело. Утром мы с вами еще увидимся. А пока возьмите это, — Зебровски протянул Северянину какой-то предмет величиной с крупный персик.

Северянин сразу понял, что это такое.

— Маду? — удивленно воскликнул он.

— Вы видели такие штуки прежде?

— Только в музеях, — Северянин с трепетом ученого метнулся к лампе, залюбовался красными искорками, пробегавшими по темно-серым граням предмета. — Какое чудо! Никогда не думал, что мне выпадет счастье держать его в руках.

— Вы слишком восторженно к нему относитесь. Это всего лишь бесполезный, хотя и очень оригинальный предмет.

— Не скажите! Мы еще не открыли тайну маду. Со временем человечество получит от них громадную пользу.

— Вы думаете о человечестве, — вздохнул Зебровски. — Вы мечтаете о разгадке тайны маду здесь, на Аваллоне, где каждый мечтает только об одном — выжить. Странный вы человек, Ник. Но вы еще раз убеждаете меня, что я в вас не ошибся. Вы поможете мне найти Везалия.

— И Панацею, — добавил Северянин, не отрывая восторженных глаз от маду.

— И Панацею, — эхом повторил майор и улыбнулся.

V. ДЕНЬ ПЯТЫЙ

Маду — собирательное название материальных объектов неизвестной природы, встречающихся только на Аваллоне. Открыты экзогеологом Ж.Б.Маду, в честь которого и названы. Существует четыре основные формы М.: сферическая, тетраэдр, октаэдр и икосаэдр. На 98–99 % состоят из кремния с примесью аварита и редкоземельных металлов.

Размеры М. колеблются от 5 до 20 см. в диаметре, масса до 1 кг. До сих пор нет объяснения их природы; большинство исследователей склонны считать М. окаменевшими остатками древних организмов, обитавших на Аваллоне, хотя есть гипотеза, что М. являются культовыми предметами, относящимися к древнеаваллонской культуре Та-Ин. Никакими особыми свойствами М. не обладают, однако очень ценятся на Земле, где их покупают как музеи, так и частные коллекционеры.

(«Популярная энциклопедия по Внеземелью»)