Глубокое волшебство

ВСХ 85/003 — КАЛЛАХАН. Джуанита Т. и РОДРИГЕС, Кристофер К.

Выполнение: Внедренное в пространство «Заклинание Мебиуса».

Понесли убытки: 5/25/85, добровольная замена.

Для краткого обзора деталей смотри раздел «Текущие События».

Нита сунула книгу обратно под подушку и тихо, горько заплакала, сглатывая слезы.

Глава тринадцатая. ПЕСНЯ СЕРДЦА

И она, и Кит проспали до самого вечера. Когда Нита оделась и спустилась вниз по лестнице, она обнаружила, что Кит уже сидит за столом и самозабвенно набивает рот горстями чипсов. Он отдавался этому занятию с такой сосредоточенностью, будто совершал самое важное дело в жизни. В гостиной гремел телевизор, наполняя весь дом говором и криками разноголосой толпы. Мама старалась перекричать этот невероятный гам.

— Его? Да он… Ты же просто глазеешь… Кит посмотрел на вошедшую Ниту:

— Хочешь есть?

— Не очень.

Она осторожно — у нее все болело — села рядом с ним и, взяв пакетик чипсов, стала рассеянно читать мелкие буковки надписей.

— А здесь все по-прежнему, — оживленно бубнил Кит набитым ртом.

— Да, я слышу.

— Я собираюсь выйти из дому. Пойдешь со мной?

— Поплавать?

— Ага. — Он помолчал, энергично похрустывая чипсами. — Я должен вернуть Сеть.

— А она все еще работает?

— Ага, — кивнул Кит. — Именно поэтому я предпочел бы больше не влезать в нее. Но надо вернуть.

Нита тоже кивнула, положила на стол пакетик и несколько мгновений посидела молча, положив подбородок на руки.

— Знаешь, я подумала…

— НЕЕЕЕЕЕЕЕТ!..

Нита смерила Кита взглядом и отвела глаза.

— ..я подумала, что мы опять выиграли.

— Ага.

Почти вызывающая беззаботность не покидала его.

— Ты заметил, — продолжала Нита, — что в награду за трудную работу нам дают работенку потрудней? Кит подумал и важно кивнул.

— Беда в том, — сказал он, — что трудная работка нам НРАВИТСЯ.

Нита поморщилась. Ей не понравилось это НРАВИТСЯ. Именно потому, что было правдой. Она, тихая маленькая Нита, сидевшая всегда отдельно от всех на последней парте и получавшая приличные отметки, вовлечена в такую работу, которая час от часу становится все труднее и опасней.

— Кит, — сказала она, — они не остановятся.

— «Они»? Кто это?

— Силы. Они будут продолжать до тех пор, пока в один прекрасный день мы НЕ СМОЖЕМ выиграть. Один из нас или мы оба.

Кит рассеянно перебирал рассыпающиеся в пальцах чипсы.

— Лучше бы сразу оба, — тихо сказал он. Она с интересом глянула на него.

— Оставим без объяснений. — Он кинул горсть чипсов в рот и забавно надул щеки. — Но разве есть у нас выход? Нита нахмурилась.

— Мы можем остановиться, — сказала она. Кит громко хрумтел, молча глядя на нее. Прожевал, проглотил и серьезно спросил:

— Ты этого хочешь?

Она помедлила с ответом, стараясь угадать по лицу, что думает он. Бесполезно. «Когда-нибудь он будет отличным игроком в покер», — усмехнулась про себя Нита.

— Нет, — твердо сказала она.

— И я тоже. — Кит поднялся из-за стола, смахнул в ладонь хрустящие крошки и отправил их в рот. — Похоже, мы сдвинулись на нашем волшебстве, а?

Она улыбнулась:

— Угу.

— Тогда пошли к воде и пожнем заслуженную славу. Кит небрежно толкнул дверь ногой и вышел, громко бухая башмаками по ступенькам. Нита покачала головой и, продолжая улыбаться, последовала за ним.

Поздний вечер незаметно перешел в ночь. Поднималась чуть ущербная луна. Она была такой яркой, что почти высветлила черное ночное небо. Над головой висели, мерцая, крупные темно-синие звезды. Нита и Кит решительно ступили на вздымающиеся волны. Ветер донес голоса китов, греющихся у поверхности воды в нескольких милях отсюда. В первый раз они слышали такие высокие, дикие, но приятные звуки. Почему-то в пении китов сквозили тревожащие сердце нотки печали, расставания и неожиданно — удивления. «О, Эд'рум, — подумала Нита и тяжело вздохнула, вспомнив победные, торжествующие звуки последней Песни Властелина акул, — Мне будет тебя не хватать…»

Нита заплыла подальше и, почувствовав под собой достаточную глубину, приняла привычный уже облик кита-горбача. Затем взяла на буксир Кита и потащила его еще дальше, на глубину, подходящую для кашалота. Теперь они, два кита, плыли бок о бок навстречу голосам, рассекая светящуюся зелено-голубую воду, словно бы растворившую холодный лунный свет. Навстречу им выплыли темные фигуры. Посвященные легко скользили в ярко светящейся воде и пели. Ш'риии первой коснулась Ниты, приветствуя ее этим мимолетным прикосновением.

— Поплавайте вместе с нами немного, — сказала она. — Сегодня ночью никаких дел. Только пение.

— Лишь один маленький вопрос. — Нита сама удивилась, что все еще не может выйти из роли Молчаливой, стряхнуть с себя груз тяжкой ответственности. — Как дела на глубине?

— Тихо. Ни единого толчка. И почти все выходы горячей воды затянулись. На какое-то время у нас, кажется, воцарился мир, за что мы благодарим вас. Обоих.

— Не стоит благодарности, — откликнулся Кит с важностью уверенного в себе кашалота. — Если потребуется, мы готовы свершить это снова, — Нита кинула на него насмешливый взгляд. Он поймал его и отвернулся. — В конце концов, это и наш мир тоже…