Глубоководье

Третий всадник остановился позади Келемвара и Адона. От дорожной пыли черный плащ Миднайт сделался серым. Ее волосы были заплетены в тугую косу.

– Я тоже чувствую, – подтвердила она, глубоко втягивая воздух. – Похоже на сгоревшую баранину.

Адон со вздохом повернулся к Миднайт.

– Может, это лагерный костер, – предположил он. – Ладно уж, поехали.

Жрец машинально положил руку на предмет своей постоянной заботы – на седельную сумку с Камнем Судьбы. Важнее всего было доставить эту табличку в Глубоководье, причем как можно быстрее. И Адон не желал понапрасну тратить время, особенно после трудностей последних дней.

Келемвар понимал беспокойство Адона. После бегства от всадников-зомби герои отправились в Велун, чтобы передохнуть. Однако едва они прибыли в город, как лорд Сарп Рыжебородый обвинил Келемвара в убийстве местного торговца. И когда городская стража попыталась схватить воина, друзьям пришлось спасаться бегством на краденых лошадях.

Однако если Адон и не волновался насчет велунских стражников, то его немало беспокоили зентилары. После Велуна трое товарищей добрались до Хилпа и повернули на юг, к Сюзейлу. Оттуда они намеревались переправиться в Илипур, что на южном побережье Драгонмора, и там пристроиться к какому-нибудь каравану, направляющемуся в Глубоководье.

Но путники смогли добраться лишь до моста через Звездную Воду, где их поджидала засада из шести зентиларов. Келемвар хотел было вступить в бой, но Адон мудро настоял на отступлении. Хотя зеленоглазый воин и был достаточно силен, чтобы драться, Адон и Миднайт, будучи слишком измотанными, не могли противостоять вдвое превосходящим силам зентиларов.

Келемвар сомневался в том, что зентилары и стражники из Велуна станут преследовать их. Отряд велунцев состоял сплошь из торговцев да лавочников. Проскакав целый день, они наверняка повернули назад. С еще большей уверенностью можно было сказать, что зентилары также не шли по следу героев. В пределах Кормира зентилары могли передвигаться только по ночам, а днем должны были прятаться. И если бы они отважились показаться на глаза кормирским патрулям, не прошло бы и двух дней, как те разделались бы с ними.

– Не беспокойся, Адон, – сказал Келемвар. – У нас есть время, и мы можем разведать, что к чему. В этом я уверен.

– Тогда в чем же ты не уверен? – поинтересовалась Миднайт. Она уже давно поняла: то, о чем Келемвар умалчивал, гораздо важнее того, о чем он говорил.

Чувствуя, что скрывать опасения бесполезно, Келемвар ответил:

– Я никак не пойму, почему на территории Кормира мы вдруг встретили зентиларов. Что это значит?

– Многое, – вздохнула Миднайт. – Они служат Кайрику. Он пытается помешать нам ехать на юг.

Адон и Келемвар обменялись многозначительными взглядами.

– Думаю, Кайрик хочет загнать нас на север, – прорычал Келемвар. – Значит, нам следует пробиваться на юг.

– И любой ценой, – добавил Адон, кивнув.

– Почему вы так считаете? – нахмурилась Миднайт.

– Да потому, что Кайрик хочет моей смерти, – ответил Келемвар.

Все время одно и то же… Вот уже почти неделю Миднайт упорно пыталась убедить своих друзей в том, что Кайрик не предавал их.

– А чьи стрелы выручили нас пять ночей назад? – спросила она, напоминая о том загадочном лучнике, который помог им в битве с воскресшими мертвецами.

Чародейка повернулась в сторону леса, уверенная в том, что удовлетворительного ответа все равно не получит.

– Не знаю, – буркнул Келемвар, не желая, чтобы последнее слово осталось за Миднайт. – Но стрела не могла принадлежать Кайрику. Он бы не отпустил меня просто так и, перед тем как стрелять по всадникам, выстрелил бы по мне.

Миднайт начала возражать, но передумала и оставила эту тему. Переубедить Келемвара было невозможно.

– Хватит об этом, – строго сказала она.

– Да, – согласился Адон, подстегивая лошадь. – Каждый шаг приближает нас к Глубоководью.

Но Келемвар схватил скакуна Адона за поводья.

– В лес, – приказал он.

– Но… – попытался было возразить священник.

Раздраженный нежеланием Келемвара согласиться с его руководством даже в таком пустяке, Адон выхватил поводья из руки воина.

– Я не поеду, – сердито заявил он. – Ну надумал кто-то зажарить овцу, что с того?

Келемвар, которого изрядно разозлило упрямство Адона, сузил глаза. Но решил не уподобляться священнослужителю.

– Если ты прав, то это займет лишь минуту, – сказал он. – Ну а если нет? Кому-то, возможно, нужна наша помощь.

Про себя же Келемвар решил, что не уедет, не разузнав ничего об источнике запаха. Из леса веяло смертью, и для воина это означало, что кто-то в беде.

Да, теперь, когда проклятие было снято, Келемвар Лайонсбейн мог наконец предложить свою помощь тому, кто действительно в ней нуждался…