Глубоководье

– Ничего. Просто необычно. Мертвые не пользуются магией, если только они не зомби, мертвяки. Кстати ты просто воскресла или с тобой произошло что-то другое?

Миднайт вздохнула:

– Я живая, Рэймон. И мне нужна твоя помощь.

– Чего же ты хочешь? – поинтересовался священнослужитель, осторожно обходя группу катавшихся со смеху по земле пожилых дам – последовательниц Ллиры, богини Радости.

– Мне нужно найти замок Праха, – сообщила Миднайт. – От этого зависит судьба всего мира.

Чародейка не стала углубляться в подробности. Пока Рэймон не согласился помочь, ей казалось более разумным не вводить его в курс дела.

– Замок Праха?! – воскликнул Рэймон. – Это же в граде Миркула!

– И что с того? Мы уже в его владениях.

Рэймон покачал головой:

– Не совсем. Впрочем, ты довольно легко можешь попасть в обитель Миркула.

– Ты поможешь мне?

– Должно быть, ты говоришь правду, – продолжал Рэймон, – иначе ты никогда не решилась бы на вечные муки, которые обретешь в граде Миркула. Да, я помогу тебе, уверен, что бог Летандер захотел бы от меня того же.

– Благодарю, – кивнула Миднайт. – Так куда мы идем?

Рэймон показал направо:

– На запад.

– На запад? – переспросила Миднайт, оглядывая чистое небо и пытаясь найти хотя бы какой-нибудь ориентир, способный указать направление. – Откуда ты знаешь, что запад там?

Рэймон улыбнулся:

– Я не знаю. Но, умерев и попав сюда, ты приобретаешь некое особое чутье, описать которое я не в силах. Ты просто должна довериться мне.

Учитывая все трудности, с которыми до сих пор сталкивалась Миднайт, чародейка решила, что так и вправду будет разумнее.

Рэймон вел чародейку сквозь кружащую вокруг них толпу, то и дело останавливаясь либо сворачивая в сторону, чтобы убедиться в отсутствии поблизости служителей Миркула. Так они шли много часов, и Миднайт уже начала уставать.

– Далеко еще? – спросила она.

– Довольно прилично, – ответил Рэймон, продолжая шагать вперед.

– Нужно найти способ добраться туда быстрее, – отдуваясь, проговорила Миднайт. – Я должна встретиться в Глубоководье с Келемваром.

– Но мы не можем двигаться быстрее, – спокойно заметил Рэймон. – Если, конечно, ты не хочешь привлечь внимание служителей. Однако не беспокойся. Время и расстояние здесь совсем иные. Не имеет значения, потратишь ты день или месяц, добираясь до замка Праха, – время здесь летит гораздо быстрее, чем на земле.

Минуло еще несколько часов, и чародейка совершенно выбилась из сил. Она рухнула на землю и уснула, и Рэймону ничего не оставалось делать, кроме как сторожить ее покой. Прошло много времени, прежде чем Миднайт проснулась, и они продолжили путь. По дороге чародейка не упустила возможности расспросить Рэймона о том, что ему известно о королевстве Миркула.

Подстраивая свой шаг под Миднайт, чтобы она не отставала, Рэймон рассказывал:

– Миркул правит двумя владениями: собственным городом в Гадесе, куда мы направляемся и где Властелин Праха царствует безраздельно, и равниной Фуги, подуровнем, расположенным рядом с его городом. Надзор за равниной также входит в обязанности бога. Тысячи ходов, через которые проникают души умерших, ведут из Королевств в угодья Властелина Праха. Души последователей Миркула попадают прямо в его город в Гадесе.

Тут Рэймон прервал свой рассказ.

– А знаешь, ведь ты можешь попасть в Глубоководье даже раньше твоего друга Келемвара, – сказал, помолчав, священнослужитель.

– Каким образом? – удивилась Миднайт. Мысль об использовании Королевства Смерти в качестве кратчайшего пути воодушевила чародейку.

– Скорее всего, в городе Миркула существует выход в Глубоководье, – ответил Рэймон. – И если тебе удастся выбраться из города, ты сможешь вернуться в Королевства через этот проход.

– Благодарю тебя за совет, – хмуро кивнула Миднайт.

– Последователи Миркула, – продолжил прерванный рассказ Рэймон, – попадают прямо в его город, тогда как все остальные оказываются на равнине Фуги, которая в действительности есть лишь временное пристанище для душ умерших. Здесь служители Миркула – думаю, когда-то они были его прихожанами – собирают души Неверных и Лживых…

– Неверных и Лживых? – перебила Миднайт.

– Лживые – это те, кто изменяет своим богам, – пояснил Рэймон. – А Неверными зовут тех, кто вообще не поклоняется никаким богам.

– И что служители делают с ними? – спросила Миднайт, подумав об Адоне и его отказе от веры в Сьюн.

– Уводят в город Миркула, чтобы предать вечным мукам, полагаю, – спокойно ответил Рэймон. – Я точно не знаю, но уверен, что очень скоро ты все сама увидишь.

– Не сомневаюсь, – мрачно пробормотала Миднайт.

– После того как служители отсеивают души Неверных и Лживых, Преданные остаются здесь до тех пор, пока боги не уведут своих последователей на Уровни в места вечного отдохновения.

– Тогда почему равнина Фуги так переполнена душами? – поинтересовалась Миднайт, оглядывая блуждающие вокруг толпы.

Рэймон нахмурился.

– Потому что это наше последнее испытание, – сказал он. – Боги держат нас здесь, чтобы убедиться в том, что мы достойны их милости.

– По-моему, это просто жестоко, вот так вот бросать верных последователей, – заметила Миднайт.