Раздался звон, а за тем нарастающий гул и грохот колёс по рельсам. И эхо от него волной прокатилось по туннелю. Тоскливый гудок прорезал тишину, а огни рассеяли вечную туннельную ночь. Из темноты выплыл ржавый метропоезд с выбитыми окнами вагонов.
- А-а-а-а-а-а! - заорали дети, будто во сне, стараясь перекричать завывание и свист ветра, дикий скрежет, лязг и перестук, хохот призрачного машиниста и свой собственный страх.
Неожиданно прямо перед ними возникли призрачные, светящиеся детские фигурки в пионерской форме. Поезд заскрежетал, машинист взвыл, и призрак с грохочущим перестуком сгинул в темноте.
А светящиеся детские фигурки растаяли во мраке, и сам мрак холодной волной окатил ребят с головы до ног.
Дети дождались, когда у станции остановится живой поезд, и быстро забежали в вагон. Он медленно шёл по туннелю и Митя успел увидеть белую фигуру в боковой сбойке. Поезд проехал мимо, ускоряясь, и тогда мальчик чуть не свалился на пол вагона. В окне висело белое лицо с широкими скулами и огромными чёрными глазами. Оно смотрело на Митьку и скалилось.
Мальчик теперь понял, почему старшие ребята не советовали присматриваться к тому, что происходит за окном вагона, ведь неизвестно, кто или что присмотрится к тебе в темноте...
Митька вернулся домой и увидел большую веснушчатую девчонку с косичкой, в синей майке, пионерских шортиках и красной косынке.
- Настя! - узнал Митя старшую двоюродную сестру.
Насти у них дома не было уже больше недели. Она поднималась на поверхность и была в отряде сталкеров дозиметристкой.
- Привет! - дружелюбно улыбнулась Настя и обняла двоюродного брата.
- А ты когда вернулась с поверхности? - ревниво спросил сестру Митька.
- Только что. А ты где бегал?
- Да так, - неопределённо ответил Митя. - А ты надолго?
- На месяц, - ответила Настя, взяв брата за плечо. - Скоро твоя мама поедет в больницу, ты сам знаешь, а с тобой кто-то ведь должен сидеть.
- Я и сам могу! - строптиво ответил Митя. - Мне уже одиннадцать.
Настя состроила обиженное лицо.
- Шутка! - расхохотался Митя и боднул Настю макушкой в грудь. - Здорово, что ты вернулась! Айда в зал, поиграем с ребятами!
Мальчик и девочка выбежали в зал. Дети сыграли мячём в четыре угла, а потом отправились купаться. Вылезли из воды и пошли босиком.
- Айда в кино! - подал идею Виталик. - Сейчас в клубе "Электроник" детский сеанс с удлиннённой програмой мультиков!
Дети одели кроссовки и сандалии и побежали по залам в детский клуб...
5