Глубже чем метро

- Это и произошло с нами много лет назад, после войны... - грустно подтвердила девушка-диспечер. - Но нам удалось вырваться отсюда, когда поезд входил в другую реальность!

- Ты должен уходить отсюда, - тревожно сказал Мите машинист, глядя на часы у себя на запястии. - Скоро поезд уйдёт в зону вечной тьмы, а после мы окажемся там, где нет места живым. Но мы не дадим ему тебя забрать!

Вагон сильно тряхнуло.

- Твоё место в этом мире! - с чувством сказал Мите машинист. - В мире живых!

Он шагнул к дверям и со скрежетом распахнул их.

- Прыгай же скорее, Митя! - сквозь грохот и гул сказал он мальчику, отступая назад, в темноту вагона. - Вон впереди станция!

Митя высунулся и в лицо его пахнуло прохладой, его обдувал туннельный ветерок и мальчик уже не чувствовал запаха тлена и гнилости, которым пропитался этот проклятый поезд.

- Как у вас это получилось? - изумился Митя.

- Я ведь уже не живу... - грустно пожал плечами машинист. - Двери этого поезда могут открыть только мёртвые...

- А почему другие призраки не сбегут? - растерянно крикнул Митя.

- У этого поезда всегда должны быть пассажиры, - серьёзно сказал машинист. - Иначе он не сможет возвращаться в метро...

Не веря своему спасению, Митя посмотрел вперёд, держась руками за поручни. Впереди уже росла на глазах станция-призрак. В тусклом свете сверкнула плитка заброшенной диспетчерской.

- Я вас никогда не забуду! - обернувшись, поблагодарил Митя людей, которые даже после гибели всё равно пришли ему навыручку.

- А теперь, отдай мне свой метрожетон, - улыбнулся путевой обходчик и его глаза сверкнули, - тебе он больше не понадобится!

И старый метрополитеновец протянул руку.

Митя нашарил в кармане жетон и отдал старому путевому обходчику. Призрак забросил его в дальний конец вагона. Жетон вдруг полыхнул огнём и рассыпался ржавчиной на резиновом настиле.

- Следующая станция Совтская! - сказал он и толкнул Митю в спину, как раз тогда, когда состав мчался мимо старой платформы.

Митя успел увидеть, как за его призрачными спасителями, всё ещё улыбающимися мальчику и машущими на прощание руками, с зловещим скрежетом захлопываются ржавые двери с мутными стёклами...

И поезд-призрак, окутанный световым ореолом, со светящимися огнями и призрачными пассажирами в окнах поглотила темнота в туннеля.

6