Глубже океана

– Несомненно, – ответ вышел более резким, чем ожидалось. Ну а как иначе, когда на твоём лице слюна, которая, вероятно, смазала весь макияж, а белая блузка в следах от собачьих лап.

Лиам подошёл ближе, держа в руках бумажное полотенце и невинно хлопая глазами.

– Позволишь?

– С каких это пор мы перешли на «ты»? – начала возмущаться я, но осеклась, когда он, внимательно разглядывая моё лицо, начал мягко касаться щеки бумажным полотенцем.

От такого простого поступка моё дыхание сбилось, заставляя приоткрыть губы, накрашенные ярко-красной помадой, чтобы хоть как-то помочь воздуху циркулировать в лёгких. Это действие привлекло внимание глаз цвета океана и теперь они внимательно изучали мой рот.

Чувствуя, что воздух вокруг становится более тяжёлым от напряжения, скользящим, между нами, я отодвинулась от парня, покидая приятный плен его рук.

– Спасибо.  Я бы, и сама справилась.

– Несомненно, – усмехнулся он, возвращая мою же фразу. – Проходи. Можешь чувствовать себя, как дома, если сможешь, – он уселся за мольберт, доставая сигарету из пачки.

– Может быть, давайте начнём? – не терпелось поскорее покинуть это место, потому как здесь я чувствовала себя абсолютно не в своей стихии, не имея возможности ничего контролировать.

Он задумчиво посмотрел на меня, убирая сигарету обратно.

– Как скажешь. Вон туда, – он указал на стул, стоящий напротив него.

– Мне нужно сесть как-то определённо? – спросила, усаживаясь на свое рабочее место.

– Нет. Так идеально, – парень прикрепил к мольберту лист и практически скрылся за ним, предоставляя обзору только растрепанные волосы, которые казались довольно мягкими, и голубые глаза, взгляд которых периодически падал на меня, а затем прятался за длинными ресницами.

– Как много лишнего, – пробубнил парень себе под нос.

– Что простите?

– Я о твоём лице, – он ткнул карандашом, указывая в моем направлении. – Столько лишнего. Весь этот макияж, поддельные эмоции. Как тебя рисовать, если ты постоянно прячешься за масками?

Из меня вырвался недоумевающий выдох. Что он себе позволяет?

– Да, вот так! – его лицо озарилось, и он схватил чистый лист бумаги, что-то быстро чиркая.

– Вы, парни, хоть что-то бы понимали в моде и макияже, – проговорила я, недовольно поджимая алые губы.

– О, мы понимаем, – знающим тоном ответил Лиам. – Я бы хоть сейчас расцеловал каждую веснушку на твоём лице, которую ты спрятала под всем этим слоем тоналки. В этом плане сегодня повезло Гэндальфу. Да, дружище? – он посмотрел на пса, лежащего у его ног, получая от того в ответ одобрительный лай.

Я с сомнением посмотрела на художника, чувствуя себя ещё более уязвимой из-за того, что моя броня, будь то сдержанность или макияж, трещала по швам рядом с ним.

– Здесь так много работ. Почему вы их не продаёте? Неужели нет покупателей? – осматривая комнату, решила сменить тему, уходя от неловкости, которая волнами накатывала на мой разум.

– А зачем? – не отрываясь от своего занятия, подал голос художник.

– Серьёзно? Что за вопрос? Конечно же, чтобы хоть как-то на этом зарабатывать, – поразилась я беспечности парня.

– Хм-м. Искусство прежде всего должно быть искусством. Деньги – это второстепенное. К тому же, у меня периодически бывают толстосумы, вроде того, что вчера был с тобой. Того, что они заплатят за заказ, вполне хватает на жизнь и материалы, – было легко уловить смену его настроения, лишь глядя на холод, что появился в двух океанах его глаз, абсолютно замораживая его.

– Который час? – спохватилась я, вспомнив о том самом толстосуме, о котором говорил Лиам. О Тейлоре.

– Э-э, не знаю.

– У вас что, серьёзно нет часов? – получив в ответ лишь пожатие плечами, я подбежала к столу, на котором оставила свою сумочку, чтобы достать телефон.

Щёлкнув по экрану, я увидела время. 19:45. А ещё пять пропущенных от Тейлора. Я напрочь потеряла счёт времени и пропустила ужин, о котором предупреждал Тейлор.

– Какие-то проблемы? – проговорил Лиам, зажимая карандаш между зубов и сосредоточенно растирая бумагу, прикрепленную к мольберту.

– Мне уже пора. Аванс получен? Вы сможете приступить к работе завтра? – затараторила я, быстро набирая текстовое сообщение с извинениями, адресованное Тейлору.

– Смогу.

Волна третья

Утро не задалось, потому как я получила официальное письмо от Тейлора о том, что он уезжает обратно в Нью-Йорк, в головной офис, и оставляет все дела здесь на меня. Все сообщения с извинениями за пропущенный ужин на личный номер были встречены лишь одним ответным, которое содержало лаконичное, без какого-либо окраса «Ок».