Глухой мир

– Иду! – Глеб поднялся из-за стола, переступил лавку и замер. – А если я никого не найду? – поглядел на главаря. – Если там нет никого, кого можно наказать?

Штык усмехнулся. Хмырь почесал щёку. Хирург демонстративно хлопнул себя ладонью по глазам.

– Запомни, Кус, – медленно, со сталью в голосе, произнёс Курок. – Наказать можно любого! Всегда! Если не за что, то всегда можно придумать за что!

– Ага! – поддакнул Лысый.

– Если никого не найдёшь, сам будешь пить воду, – закончил главарь отряда.

Ему в этот день не везло – он неизменно проигрывал. А проигрывать Курок ненавидел! Поэтому требовалась хоть какая-то моральная компенсация.

Глеб углубился в ряды с четырехъярусными грядками. На душе становилось всё муторнее и муторнее. Ему предстояло найти человека, которого накажет Курок. Ещё неизвестно, как именно накажет. Изобьёт? Покалечит? Или даст напиться воды с поверхности? Последнее, конечно, наиболее вероятно, но и остальные варианты исключать не стоило.

Больше всего на свете Глеб не хотел выбирать виноватого, выбирать того, кто сегодня пострадает.

Он шёл между грядок, смотрел под ноги и размышлял, как можно вывернуться из сложившейся ситуации. Вернуться и сказать, что все достойно работают? Так Курок при всём отряде сказал, что тогда водоносу придётся напиться воды с поверхности. А Курок словами не бросался. Убежать, а потом что-нибудь придумать? Вряд ли Курок стерпит такое. Более чем вероятно, что Глеб потеряет должность водоноса и навсегда закроет перед собой двери Нижнего бункера. Мика вновь перестанет обращать на него внимание. Да ещё и наказания не избежать.

Он шёл и встречал людей, которые занимались растениями, грядками, таскали удобрения. Мужчины, женщины, подростки. Бездельники ему не попадались.

Глеб не видел выхода из сложившейся ситуации. Выбирая между своей и чужой жизнью, выбирая между своим и чужим здоровьем, он выбирал себя. Он готов был даже унизиться, но не наносить никому вред. К сожалению, такого варианта развития событий придумать не получилось. Ещё больше угнетала догадка, что теперь Курок будет часто отправлять его искать жертв.

Глеб вышел в перпендикулярный ряд. Остановился и зажмурился.

«Должен быть выход!» – твердил он себе. – «Должен быть выход!».

– Эй, ты! – раздался окрик.

Глеб распахнул глаза и огляделся. Справа к нему приближался вихрастый парень лет двадцати в джинсах и застиранной клетчатой рубашке. Скорее всего, сын агронома седьмой фермы и, по совместительству, его помощник.

– Чего бездельничаешь? – остановился в шаге от водоноса житель Нижнего бункера. – Быстро пошёл в ряд со свёклой, взял удобрения и сюда. У тебя три минуты!

Глеб едва не кинулся исполнять приказ, настолько в его плоть и кровь вошли привычки делать всё, что приказывали жители Нижнего бункера. В следующий миг сообразил, что теперь он подчиняется Курку, а не всем поголовно жителям Нижнего бункера.

Водонос продемонстрировал нашивку в виде красного трезубца на левом плече.

– А-а! – протянул помощник агронома. – Так ты новый избранный…

Он моментально потерял интерес к Глебу и направился прочь по своим делам. Водонос посмотрел вслед, ещё до конца не осознав, что произошло. Три дня назад подобное казалось попросту невозможным. Три дня назад он, конечно, мог послать жителя Нижнего бункера куда подальше, но в тот же день состоялась бы встреча с карательным отрядом. Скорее всего, она б закончилась для Глеба крайне печально.

Он направился дальше на поиски жертвы. В одном из рядов увидел ковырявшегося в грядке нижнего яруса длинноволосого парня чуть старше себя.

«Его!» – мелькнула в голове мысль.

Глеб запомнил, как именно этот парень вместе с друзьями пару месяцев назад оттёр его в конец очереди за едой. Наступила идеальная возможность расквитаться за нанесённую обиду.

В следующий миг водонос понял, что не сможет сделать этого. Пусть человек совершил подлость, но он подобное не сделает.

Сжав кулаки от внутреннего напряжения, Глеб прошёл мимо. Длинноволосый парень, казалось, его вообще не заметил, несмотря на то, что водонос через него фактически перешагнул.

Через десяток шагов Глеб почувствовал облегчение. На душе стало тепло и хорошо оттого, что не подвёл под жестокое наказание невиновного. Впрочем, облегчение наступило ненадолго. Всё равно требовалось найти человека, которого Курок накажет. Затягивать с поисками тоже не стоило. Терпение главаря могло закончиться.

Вдруг Глебу на глаза попался мужик лет пятидесяти, крепкого телосложения. Он просто стоял в соседнем ряду и задумчиво глядел на грядку. В руках держал маленькую лопатку. Руки были перепачканы в земле.

– Бездельничаем, да? – водонос остановился и сложил руки на груди. Ему казалось, что выглядел он грозно.