Глухомань

Парень отошел от девушек и подошел к мальчонке. Славка тихо сидел у дальней стены частокола. Подобрав к груди колени, он плотно обхватил их руками и уткнулся в них лицом. Василий, морщась от боли, присел рядом.

– Слава, как ты? – он приобнял паренька и прижал к себе. Славка поднял голову и посмотрел на Василия. Бледное детское лицо было грязным, с подтеками от недавних слез.

– Страшно, дядя Вася, я думал, они нас съедят. Они постоянно что-то жарят на кострах, чувствуете? – Василий повел носом. Действительно, в воздухе стоял аромат готовящегося мяса.

– Я видел, как пара уродов тушу оленя тащила, вот олениной и пахнет, – ответил Вася. В животе у него вдруг громко заурчало. Мясной аромат сводил с ума. Он вспомнил, что уже очень давно у него во рту не было ни единой крошки.

В это время к ребятам подошла Лена и присела рядом.

– По-моему она уснула, – произнесла тихо девушка, глядя на Марину.

– Пусть отдыхает, – сказал Василий, – ей сейчас это необходимо, – он посмотрел на девушку.

– Лена, вы как сюда попали?

– Мы ждали вас на той поляне до самого вечера, но вместо вас на нее вышли эти твари. Убежать от них, конечно, не получилось, они связали нас и притащили сюда, – Лена замолчала, а потом продолжила, – ты знаешь, – она посмотрела на Васю и тихо прошептала, – я не понимаю, почему они оставили нас в живых.

Василий пожал плечами, – мне на ум приходит только одно, – он склонился и, чтобы Слава не услышал, прошептал Лене на ухо, – возможно, у них пока нормально с запасами.

Лена посмотрела ему в глаза, и мертвенная бледность разлилась по ее лицу. Вася продолжал, – чуешь, как пахнет?

– Конечно чую, – выдавила она из себя, – они с утра мясо готовят, я уже вся слюной изошла, – Лена вдохнула аромат, – наша еда осталась в рюкзаках, они их забрали, как и твой, кстати. Мы уже пару дней ничего не ели.

– Нам нужно, как можно быстрей выбираться отсюда, – произнес Вася негромко.

– Твои бы слова, да богу в уши, – грустно прошептала Лена, – даже, если мы каким-то чудом вылезем из этой клетки, мы не сможем найти выход на поверхность.

Василий невольно отметил, с каким мужеством держалась девушка. Пережив столько потрясений, она не лишилась возможности адекватно воспринимать реальность. Он задумался, и на какое-то время в клетке наступила полная тишина.

Он вновь окинул взглядом подземное стойбище. По периметру пещеры горели костры, дым уходил вверх под темные своды. Скорее всего в потолке имелись какие-то отверстия или трещины, которые играли роль дымоходов. Вася заметил, что дикари держаться определенными группами. Мужчины отдельно, женщины с детьми отдельно.

На мужской половине суетилась целая толпа монстров. Все их оружие было свалено у стены. Копья, топоры, дубины – все это бесформенной кучей валялось прямо на земле. Дикари крутились вокруг нескольких костров, обжаривая над пламенем куски какого-то мяса. Тут же возле огня стояла и разделочная плаха, на которой заляпанный кровью урод разрубал на куски тушу животного. На таком расстоянии Вася не видел, какого именно. Зато хорошо видел, как некоторые твари не утруждали себя готовкой. Они просто подходили к мяснику с топором, хватали отрубленные кровоточащие куски и с жадностью впивались в них зубами. При этой картине у Васи комок подкатил к горлу.

С трудом преодолев рвотные позывы, он продолжал разглядывать хозяев пещеры. Василий обратил внимание, что в стороне от копошащих монстров был установлен, укрытый шкурами, невысокий постамент. На нем, развалившись в ленивой позе, расположился настоящий гигант. Василия невольно поразили габариты и общий вид этого монстра. Это был огромный детина ростом около двух метров. Косая сажень в плечах визуально увеличивалась за счет накинутых на могучие плечи шкур. На голове у дикаря был шлем из черепа какого-то животного с большими рогами.

Если бы не страшный вид его лица, с выпирающими челюстями, торчащими клыками и глубоко посаженными глазами, его можно было бы сравнить с могучим варваром древности.

На женской половине пещеры все было куда тише и спокойней. Женщины сидели вокруг своих костров и занимались какими-то, одним им ведомыми делами. Вася не видел издали, какими именно, но заметил, что у многих на коленях лежали шкуры, и, склоняясь над ними, те что-то с ними делали, возможно, что-то шили.

Василий пригляделся к ним. Внешне они мало чем отличались от своих мужчин-соплеменников. Это были клыкастые твари с всклокоченными гривами спутанных волос и грязными телами. Волосатые фигуры так же, как и у мужчин, были спрятаны под ворсистые шкуры, полностью скрывающие их очертания.

Между ними сновали грязные детишки. Бегая в ободранных шкурах, они, как показалось Васе, играли в свои незамысловатые игры, время от времени подбегая к какому-нибудь костру и выхватывая из углей прожаренные куски мяса.