Глупая сказка

– Нет. Просто они раньше маскировались под добрых. Злые всегда маскируются под добрых. А когда не стало в этом необходимости, они сбросили добрые маски и стали грабить и убивать. Потому что драконам было наплевать, что те грабят и убивают. Потому что они сами грабили и убивали… Мальчику и его матери повезло: их ограбили всего один раз, отобрали все, что им дали люди, и даже сняли последнюю одежду и обувь, но потом им опять надавали продуктов и одежды добрые люди… Через четыре года отец вместе с другими хорошими людьми победил дракона и вернулся домой целым и невредимым. Его даже ни разу не ранило, хотя он дрался на самой передовой и ходил один на один врукопашную на дракона. Вот и вся сказка.

– А сестры воскресли?

– Нет… Сестры не воскресли.

– Так не бывает, – сказал Рис. – В сказках все убитые воскресают.

– В моей не воскресли.

– Просто тебе надо было напоить их живой водой. Забыл про живую воду?

– Забыл…

– Вот видишь.

Рис проглотил слюну и посмотрел на костер.

– Ну, скоро они там? Эти чертовы раки…

* * *

Человек сделал несколько осторожных движений в сторону костра. Лопатку он положил в траву, слегка загородив телом от света костра, чтобы она не блестела.

Человек старался удержать настроение, которое им овладело при виде погубленных деревьев.

«Я имею на это право, – думал он. – Всей жизнью… Пусть он один ответит за всех… Это будет высшей справедливостью…»

Человек сделал еще одно движение, но вдруг насторожился. Послышались шаги. К костру кто-то шел…

2

– Вот это да! Раки! Знал бы – четвертинку захватил.

Из темноты в круг света шагнул мужчина. Рис испуганно вскочил и вытаращил на него глаза, но мужчина сделал успокаивающий жест:

– Не грабитель, не вор, не убийца, не лихой человек, не рыбак в поисках червей…

– Кто же вы тогда?

– Просто сосед.

– Сосед? – удивился Рис. – У нас нет никаких соседей.

– А вон там видишь огонек?

– Разве это не звезда?

– Нет. Это мой костер.

– Ничего себе сосед!

– Значит, не пустишь погреться?

– Ладно, садитесь уж, – сказал Рис.

Человек тут же, не чинясь, присел к костру и оказался сильно заросшей личностью лет около сорока.

– Вы похожи на лешего, – сказал Рис.

– Да? – обрадовался человек. – Мне еще никто про лешего не говорил… С бандитом сравнивали, это было…

«Леший» провел по бородище, и она слегка заискрилась и затрещала, как у кошки, когда погладишь ее в темноте по шерсти в предгрозовую погоду.

Рис был поражен.

– Вы фокусник? Я видел по телику…

– Да как сказать… В некотором роде мы все фокусники. Хочешь попробовать?

– Да… Но…

– Действуй! – Мужчина выставил вперед бородищу.

– Чур меня, чур меня… – пробормотал Рис заклинание и дотронулся до бороды.

– Сильнее.

Мой сын взялся одной рукой за конец бороды, а другой с силой провел ладонью по волосам. Послышался слабый треск и проскочила искра.

Рис отдернул руку и оглядел себя, потом меня. Мужчина понял этот взгляд.

– Я добрый фокусник, – сказал он, – без нужды никого в ничто не превращаю.

– Я знаю, кто вы, – сказал Рис. – Вы солдат, идете домой, и с вами, как в сказке, приключаются разные истории.

Действительно, по одежде мужчина был похож на демобилизованного военного: на нем были кирзовые сапоги, гимнастерка, на плечи наброшен бушлат.

– Возможно, и так.

– Вот что… – протянул Рис. – Значит, все-таки волшебник… Тогда покажите что-нибудь, какой-нибудь фокус.

– А чем расплачиваться будешь?

– Чем хотите.

– Раками.

– Согласен.

– Закрывай глаза, – сказал пришелец загробным голосом.

Рис послушно зажмурил глаза и сжал мою руку.

– Только не надо сильно огнем полыхать.

– Ладно.

– Совсем маленький-премаленький фокус.

– Согласен. Начинать?

– Начинайте…

– Внимание… Раз… два… три! Тити-мити-мити-ти!

«Леший» быстро снял с себя бушлат и набросил на Риса.

Тот недоуменно открыл глаза.

– Когда же будет фокус?

– Это и есть фокус.

– Фокус? – удивился Рис. – Какой же это фокус? Фокус, когда есть что-то, а потом исчезает. Или наоборот.

– Тебе было холодно?

– Еще как…

– А сейчас?

– Сейчас тепло.

– Что же тебе еще надо?

– Вообще-то, конечно, вам спасибо, но я думал, что сейчас змей появится или утро настанет.

– Насчет утра мы тоже чего-нибудь придумаем. Только попозже. Ближе к утру.

– Ближе к утру и дурак сделает – Недовольно ворча, Рис тем не менее залез в бушлат с головой и ногами, остался торчать лишь его нос.

Оказавшись без бушлата, мужчина стал выше и стройнее. На нем были старые спортивные брюки и полинявшая, слегка тесноватая гимнастерка.

– Вам не будет холодно? – спросил я.

– Нет. Я привык. Я много хожу.

– Вы в самом деле от того костра? С зеленой звезды?

– В самом деле. Сначала мы приехали сюда, где вы, разгрузились было, да нашим дамам не понравилось: далеко до воды. Вот и переехали. Называется: массовая вылазка на лоно природы. Скука… Все уже спят. Как будто дома нельзя спать. Сидел я, сидел, потом увидел костер и думаю: дай схожу, посмотрю. Я люблю вот так ночью по чужим кострам шататься… Думаю: что там за люди, что едят, о чем разговаривают? Как вам этакую прорву раков удалось наловить? Раколовкой, на костер?

– Нет… Руками.