Наиболее горячие прения на съезде развернулись вокруг доклада «Об основных направлениях внутренней и внешней политики СССР», с которым выступил М.С. Горбачёв
[1940]. После бурной полемики съезд принял решение «перейти к новой модели экономики», которая характеризовалась бы полным отказом теперь уже не партии, как говорилось до этого, а государства «от функций непосредственного вмешательства в оперативное управление хозяйственными единицами» [1941]. В переводе на обычный язык это означало переход к рыночной экономике.Тогда же произошло оформление парламентской оппозиции. Г.Х. Попов так излагает обстоятельства её появления: «Согласно регламенту, на съезде разрешалось создавать только территориальные группы, а ими руководили секретари обкомов, которые жёстко контролировали свою делегацию, подавляя любое инакомыслие»
[1942].В результате, утверждает Гавриил Харитонович, в самом начале работы съезда «наша московская группа — в неё входили Ельцин, Сахаров, Афанасьев, Адамович, я, другие депутаты оппозиции — всякий раз оказывалась в меньшинстве». «Сахаров и я переговорили с Горбачёвым. Он сказал, что постарается, чтобы нам не мешали работать»
[1943].«Но депутатское большинство по — прежнему давило нас. Вот тогда я и предложил создать межрегиональную группу. Мол, если предусмотрены территориальные депутатские сообщества, то следует узаконить и межрегиональное. Это был, кажется, единственный способ, не выходя за рамки съездовского регламента, объединить депутатов оппозиции. Что мы и сделали»
[1944].Есть основания поставить эту версию под сомнение. Дело в том, что Съезд открылся 25 мая, а уже через день, 27 — го, Гавриил Харитонович вышел на трибуну и сделал следующее заявление: «Группа региональных московских депутатов от научных организаций, от творческих союзов считает необходимым выйти из общемосковской делегации. Мы предлагаем подумать о сформировании межрегиональной независимой депутатской группы и приглашаем всех товарищей депутатов, чтобы они к этой группе присоединились»
[1945].Это даёт основание предполагать, что создание «независимой депутатской группы» началось ещё до открытия съезда.
По свидетельству Г.Х. Попова, сначала в Межрегиональной депутатской группе «было 60 человек, потом 70, потом 100», к концу съезда «150 депутатов»
[1946]. Если верить Д. Мэтлоку, «к лету» произошла консолидация «более трёхсот депутатов» [1947]. Вскоре их число приблизилось к 400 [1948]. А союз с прибалтами позволил довести число членов оппозиции до 1/4 — право требовать созыва съезда [1949].Оппозиция открыто подняла своё знамя, когда было предоставлено слово академику А.Д. Сахарову. Он предложил принять декрет о власти, который провозглашал бы отмену 6 — й статьи о руководящей роли партии и передачу реальной власти в стране Советам всех уровней
[1950]. И хотя именно на это была направлена политическая реформа [1951], М.С. Горбачёв отказался поставить внесённое предложение на голосование [1952].Причина этого, по всей видимости, заключалась в том, что, по его замыслу, завершением политической реформы должны были стать выборы в местные Советы, которые сначала были намечены на осень 1989 г., потом перенесены на март 1990 г. Поэтому М.С. Горбачёв отверг предложение А.Д. Сахарова не по существу, а по тактическим соображениям.
Вряд ли Андрей Дмитриевич и его единомышленники рассчитывали тогда получить необходимую поддержку, но они надеялись таким образом не только сплотить оппозицию на самом съезде, но и использовать требование отмены 6 — й статьи для объединения оппозиции по всей стране.
Важную роль в объединении оппозиции сыграли ещё три вопроса: а) о тбилисских событиях 1989 г.
[1953], б) о секретном протоколе 1939 г. [1954]и в) о деле Т.Х. Гдляна и Н.И. Иванова [1955]. По всем этим вопросам были созданы специальные парламентские комиссии [1956]. Первую возглавил А.А. Собчак [1957], вторую — А.Н. Яковлев [1958], третью — Р.А. Медведев [1959].Особое значение для судьбы страны имел второй вопрос, от решения которого во многом зависела судьба не только Прибалтики, но и всего Советского Союза.
11 мая вопрос о Прибалтике специально был вынесен на заседание Политбюро
[1960]. «Позавчера, — читаем мы в дневнике А.С. Черняева, — ПБ рассматривало положение в Прибалтике. Шесть членов ПБ после всяких комиссий и экспедиций представили записку — погромную, паническую: «всё рушится», «власть уходит к народным фронтам». В этом духе шла проработка трёх первых секретарей: Вайно (имеется в виду Вайно Вяляс — А.О.), Бразаускаса, Варгиса. Но они не дали себя съесть. Держались с достоинством» [1961].Более того, как явствует из дневника В.И. Воротникова, А. Бразаузкас сообщил, что коммунисты Литвы «требуют независимости и полного хозяйственного расчёта»
[1961].