Gnawed Noble (СИ)

Поединок Кейра и Фенриса произвел впечатление не только на Бетани. Никто не считал поражение Эремона поражением – наоборот, все Стражи одобрительно замечали, что против такого соперника, как Фенрис, еще продержаться надо. Сдержав данное себе обещание, Кейр попросил эльфа еще потренироваться с ним, но теперь уже без использования в бою лириумных татуировок. Тот согласился – и даже не обиделся, когда Эремон победил его. По-видимому, Фенрис умел принимать поражение – в отличие от Защитницы, которая продолжала смотреть на Кейра с плохо скрываемым раздражением. Но все это не имело значения. Важно было лишь то, что Бетани была рядом.

После того, как Сайлас чуть не застукал их в библиотеке, Эремон наконец решился сообщить девушке о наличии в крепости «удобного чердака». Правда, там он спокойнее себя не почувствовал: наоборот, ему казалось, что он отпустил какой-то грязный намек. Поэтому Кейр, пытаясь загладить свой промах, завел какой-то отвлеченный разговор о Стражах. Девушка слушала, прижавшись к его плечу, с интересом смотрела в глаза – и ни с того ни с сего предложила:

- Давай переспим.

Эремон чуть не вздрогнул от удивления. Моргнув пару раз, он севшим голосом переспросил:

- Что, прости?

- Давай переспим.

Кейр по-прежнему был поражен – но даже не самим предложением, а тем, насколько буднично оно прозвучало. С тем же успехом можно было предложить сыграть в карты…

Бетани, похоже, была озадачена его молчанием. Снова заглянув ему в глаза, она спросила:

- Разве ты не этого хочешь?

Эремон отвел глаза. «Создатель, я вообще не так себе это представлял».

- Я… хочу не только этого, - тихо проговорил он. – Я надеялся, что и тебе нужно больше, чем просто… перепихнуться…

Бетани огорченно опустила голову и тяжело вздохнула. Кейр сразу же пожалел о своих словах.

- Так трудно отучиться от того, что меня окружало, - проговорила девушка, снова пытаясь напустить в голос побольше равнодушия. – Жить по заветам Стражей. Если есть возможность урвать что-то хорошее – хватать и бежать. Думать о долге, только о нем, делать вид, что ты вообще ничего не чувствуешь, потому что чувства – это слабость, а воспоминания – груз, который тянет на дно. – Она подняла глаза на Эремона, и он увидел сверкнувшие в них слезы. – Все пытаюсь этому следовать, а ничего не получается. И мне же хуже. Скоро я вернусь туда, буду сидеть со своей любовью, как дура, и страдать. Ведь скоро все это кончится, и тебя рядом не будет, не будет дома, в котором знают и ждут… останутся только порождения тьмы и сраный долг, от которого нельзя отречься…

Кейр, не говоря ни слова, обнял ее, и Бетани несколько минут плакала у него на груди. «Какой же я идиот, - думал он. – Сам же довел ее до слез. Ну и кто я после этого…»

- Прости, - тихо сказал Эремон, поглаживая ее по голове. – Я не должен был этого говорить. Я не хотел тебя расстраивать…

- Я думала, что все пройдет, - сквозь всхлипывания отозвалась девушка. – Что это просто помутнение… может, помогло бы переспать и забыть, как с теми Стражами, которые помогали забыться после кошмаров…

- Ты хочешь все забыть? – спросил он, чувствуя нарождающийся ком в горле.

- Да, потому что это невозможно… - Всхлипнув, Бетани пояснила: - Все так прекрасно, и ты – лучший из всех, кого я встречала… и мы никогда не будем вместе, потому что я вернусь в Марку, а ты останешься здесь. Помнить, как хорошо нам было вместе, будет невыносимо…

Кейр чувствовал, что еще немного – и он тоже заплачет. Он понимал чувства Бетани, он сам испытывал нечто подобное… но его страдания были допустимы. Ее страдания – нет.

- Вряд ли ты будешь этому рада, - печально усмехнулся Эремон, - но я всегда буду помнить, как хорошо нам было вместе. Я не хочу об этом забывать. Потому что…

Слова застряли в горле. Он уже один раз говорил то, что хотел сказать, а потом Элисса погибла, и он остался один со своей…

- Потому что я успел полюбить тебя, - ни на что не надеясь, договорил юноша. – И этого ничто не изменит. Даже если мы… опять… никогда больше не увидим друг друга.

- Опять?

Посмотрев в изумленные и заплаканные глаза Бетани, Кейр сжал ее за плечи:

- Пообещай мне, что ты не умрешь. Пожалуйста. Неважно, что дальше будет между нами – просто пообещай…

Поняв, какую глупость он сказал, юноша разжал пальцы и отошел к окну. «Чего я пытаюсь требовать? О чем я вообще говорю? Что за…»

Тихо подошедшая Бетани развернула его лицо к себе – и горько улыбнулась.

- Из-за меня вечно были одни проблемы.

- Неправда.

- Правда. Семья прятала меня от храмовников, рискуя всем на свете, потом Стражи замучались разбираться с моими кошмарами… теперь я испортила жизнь тебе…

- Скорее украсила.

Девушка снова вымученно улыбнулась. Эремон осторожно утер слезы в уголках ее глаз.

- Я перестаю верить в твое существование, - пробормотала она. – Точнее, в то, что ты живой человек из плоти и крови, а не демон желания, преследующий меня во сне и наяву.

- Не хотелось бы быть похожим на демона, - усмехнулся Кейр.