Gnawed Noble (СИ)

Потянулись обычные непримечательные дни. В округе не показывались ни порождения тьмы, ни местная знать – значит, и Стражи, и Командор могли вздохнуть свободно. Все занимались каждодневными делами, понемногу замечая некоторые изменения.

Во-первых, кормить их стали вкуснее. Хотя повар остался тот же, он добавил в меню несколько новых блюд и приправлял старые необычными специями, и это заметно подняло настроение Стражам – и, судя по информации Сайласа, слугам тоже. Во-вторых, Веланна стала вести себя чуть спокойнее и вежливее – хотя никто не знал, почему: на свою территорию, в лазарет, она приходящих не по делу пускала редко. И, в-третьих, у Стражей появился новый инструктор по стрельбе.

Однажды утром Эллана, нечасто попадавшаяся до того на глаза другим Стражам, подошла к тренировавшему лучников Хоу и попросила разрешения пострелять. Кейр стоял тогда в карауле – и ему доставило невыразимое удовольствие наблюдать на лице Натаниэля крайнее изумление. Долийка пустила в цель несколько стрел на удивление быстро и изящно – и при этом ни разу не промахнулась. Хоу предложил ей потренировать лучников и, понаблюдав за ее уроками, решил, что Эллана справляется с этим ничуть не хуже него. Долийка стала вторым инструктором по стрельбе. Правда, она предлагала поучить стрелять всех Стражей, а не только лучников: одним из первых «подопытных» оказался Сайлас.

- Да ну! – отмахивался он. – Зачем мне это надо? Я ж прекрасно с ножами управляюсь. А стрелять куда-то, прицеливаться, чего-то прикидывать – это лишняя морока. Пусть этим занимаются те, кто умеют.

- Лучше быть готовым к любой ситуации, - отвечала ему долийка. – И в ближнем, и в дальнем бою. Попробуй хотя бы поучиться. Не понравится – будешь дальше размахивать своими дар’мису.

Амарантайнец честно попробовал, честно признался, что лук ему в руки «ну не ложится вообще», и вернулся к своему излюбленному оружию. Впрочем, другие Стражи – например, воительница Эрика – с удовольствием согласились попробовать овладеть новым оружием, и даже преуспели в этом.

Эремон не подходил к лучнице и не напрашивался на тренировки, но частенько следил за ними. Он все еще подспудно пытался понять, почему он с таким трудом стреляет из лука – и что можно почерпнуть из обучения других. Поэтому он наблюдал за тем, как учит своих подопечных Эллана. Юная долийка была не только весьма симпатичной, но еще и дружелюбной, в отличие от Веланны. Она поначалу немного робела, общаясь с людьми, но очень быстро привыкла к ним и не проявляла никакой враждебности. Даже Сайлас, настороженно относившийся к долийцам, любил с ней поболтать. Кейр же старался держаться на расстоянии. Не из презрения к Эллане – скорее из нежелания обнародовать свою многолетнюю слабость, попортившую ему немало крови. Впрочем, долийка оказалась внимательнее, чем он думал.

Однажды Эремон с почтительного расстояния украдкой наблюдал за тренировкой Элланы и Маркуса. Вдруг долийка, бросив едва заметный взгляд в его сторону, отпустила ученика и направилась к Кейру. Деваться было некуда, но он заметно смутился – особенно когда увидел ее сердитое лицо вблизи.

- Знаешь, - без обиняков заявила Эллана, - я давно заметила, что ты за мной наблюдаешь. Тут два варианта: либо ты за мной подглядываешь, потому что я тебе нравлюсь, либо потому, что ты хочешь научиться стрелять, но стесняешься со мной заговорить.

«Так же говорит правду в лицо, как Командор», – подумал Эремон, немного растерявшись от такой прямоты.

- Я не хотел вас ничем оскорбить, честное слово, - ответил он.

- Так что? Все-таки нравлюсь?

- Не… в этом смысле, - пробормотал Кейр, чувствуя себя мальчишкой. – Вы очень красивы, но у меня и в мыслях не было как-то с вами… заигрывать.

Немного осмыслив его слова, долийка успокоилась и заправила за ухо рыжую прядку.

- Значит, хочешь пострелять? А почему стесняешься подойти?

- Я не вижу в этом смысла. Я ведь не лучник.

- Ни один «не лучник» не таращится на мишени так часто. – Ее лицо осветила приятная улыбка. – Может, расскажешь, в чем дело? Я не буду смеяться, обещаю.

- Не о чем рассказывать. – Эремон отвел взгляд. – Это просто… не мое.

- Может, попробуешь для начала, а потом будешь говорить, твое или не твое? Давай, не стесняйся. Я ведь ничего постыдного тебе сделать не предлагаю.

«Я бы с этим поспорил», - подумал юноша. Но все же… и правда, а что он терял? Если сейчас ничего не получится – а так и будет – Эллана от него отстанет, и можно будет как-то замять это дело. И перестать наконец следить за этими тренировками. Это подглядывание наверняка выглядело по-дурацки…

Спустившись к мишеням, Кейр взял в руки лук и поднял с земли стрелу. Сразу же вспомнились вечные причитания сера Финна, его учителя по стрельбе: «Да деревянный ты, что ли, почему ты все делаешь так медленно?!».

- Теперь возьми лук левой рукой, если ты правша…

- Благодарю, но не стоит объяснять все подробно. Основы я знаю.