Gnawed Noble (СИ)

- Ох, этого мне бы допустить не хотелось, - поморщился эрл. – Наши отношения только-только наладились – и вдруг очередная провокация. Конечно, это прискорбно, что Селина никак не научится держать Гаспара в узде, но стоит ли из-за этого рвать отношения? Надеюсь, общий разговор все решит.

Кейр спокойно кивнул. Эрл Южного Предела не преподносил никаких сюрпризов. У него в роду были орлесианцы, и он все еще поддерживал отношения с родственниками в Орлее – и сейчас это было очень кстати. Наверняка на Собрании он сможет рассказать о кое-каких мелочах и склонить других к соблюдению мирного договора. Это было приятно.

- Я тоже надеюсь на это, эрл Леонас, - отозвался Эремон. – Благодарю вас – и не смею более вас задерживать.

- Рад был с тобой увидеться… кажется, Альфстанна сейчас еще во дворце. Ты можешь ее найти.

Кивнув и отвернувшись, Кейр старательно прятал улыбку. «Похоже, он опять забыл, как кого зовут из нас с Мэтью. Скорей бы он уже выдал Хайбрен замуж. Может, банн Перрин научит ее думать не только о себе…»

Куда менее осмысленная беседа с банном Сеорликом тоже его не удивила. Стремясь искупить предательство своего предка во время войны за независимость Ферелдена, Сеорлик стал ярым противником Орлея и громко настаивал на том, что орлесианцы должны понести наказание за свое извечное хамство. Эремону еле удалось от него отделаться.

Наконец он встретил Альфстанну. Едва завидев сына, она стремительно подбежала к нему, не обращая внимания на идущего ей навстречу банна Трумхолла, и заключила в объятия.

- Кейр! – радостно выдохнула женщина. – Вот это приятный сюрприз! Как же я рада тебя видеть, сынок!

- Здравствуй, мама, - улыбнулся юноша.

Чуть отступив назад, банн с удовольствием оглядела его с головы до ног.

- Тебе очень идут эти доспехи. Теперь пусть мне только попробуют сказать, что ты – не гордость рода Эремон!

- Спасибо.

Отведя ее в сторонку, Кейр вполголоса произнес:

- Извини, что не смог предупредить тебя о приезде, но нам пришлось срочно выезжать в Денерим, письмо бы не успело дойти.

- Ничего страшного, - улыбнулась Альфстанна. – Я так понимаю, Командор решил прихватить тебя с собой? Очень мило с его стороны.

- Да, и я с удовольствием согласился поехать. Так давно не был в Денериме, так давно не узнавал новостей…

- Сплетник ты мой! – Женщина шутливо потрепала его по голове. – Да тут особенных новостей-то и нет. Леонас опять пытается выдать дочку замуж, банн Лорен все никак не придет в себя… а, сын эрла Галлахера якобы собирается отказаться от отцовских владений и уйти жить в леса. Но какие только глупости не придут в голову в пятнадцать лет…

- Я сроду о подобном не думал.

- А вот у меня такие мысли были.

Юноша удивленно посмотрел на мать. Та лишь улыбнулась:

- Да, вы с Мэтью в этом плане пошли в отца. Только о серьезных вещах и думаете, никаких там проказ, шалостей и желания уйти жить в глушь.

«Ну да. Не считая того, что политически выгодные проказы и шалости теперь в некотором роде моя профессия…»

- Чего это ты так загадочно улыбаешься?

- Я… потом тебе скажу, - отозвался Кейр. – Сейчас, думаю, тебе стоит поговорить с Командором. Ему нужно набрать побольше союзников в Собрании, но он уверен, что его… харизма с этим не справится.

- Союзников для чего, сын мой?

- Против объявления Орлею войны, конечно.

- А, вот оно что, - Альфстанна выдохнула с облегчением. – Тогда разумеется. Я ничего другого не скажу. По-моему, войн на наш век уже хватило с избытком.

- Я так и знал, что ты меня поддержишь.

- Тебя или Командора? – лукаво поинтересовалась банн. Пожав плечами, юноша ответил:

- Наши мнения по данному вопросу совпадают.

- Это радует. – Она улыбнулась, чуть подпихнув сына в бок. – Кажется, вы с Командором все-таки нашли общий язык?

- Да. Он… показал себя хорошим эльфом и достойным командиром. Теперь я даже рад тому, что служу под его началом.

- Это отрадно слышать – хотя наверняка ты говоришь это лишь затем, чтобы меня подбодрить и чтобы я не думала, что служба в Серых Стражах – не лучшее применение твоих способностей.

- Так было раньше, - согласился Кейр. – Но сейчас… пожалуй, я нахожусь на своем месте. Возможно, в каком-то роде я приобрел не меньше, чем власть над целым баннорном…

- Так-так, - глаза женщины сверкнули с интересом, - а вот это уже любопытно!

Но объясниться юноша не успел. Беседуя, они оказались недалеко от кабинета королевы, из которого вдруг вышел Сурана. Вид у Командора был убитый. Он отошел к окну и уставился на сероватый зимний пейзаж, закусив губу…

- О, эрл Адвен, рада вас приветствовать! – громко воскликнула Альфстанна, наверняка тоже это заметив. Эльф, едва прикоснувшись к губам рукой, развернулся в их сторону с широкой улыбкой.

- Добрый день, банн Альфстанна, - с легким поклоном отозвался он. – Как ваши дела?

- Все идет своим чередом. А как ваш эрлинг?

- Даже лучше, чем я ожидал.

- Что ж, это радостно слышать.

Оставив Кейра одного, банн подошла к Суране и жестом предложила ему пройтись по коридору. Юноша следовал за ними на почтительном расстоянии – но, однако, достаточном для того, чтобы все подслушать.