Гнетущий страх

— По себе знаю, каково это. Когда умерла моя мать — это случилось несколько лет назад, — подобные посещения были и для меня как луч солнца в самый, надо полагать, мрачный период моей жизни.

В голове Джеффри с последними словами Ричарда вдруг прозвучал тревожный сигнал, что не ускользнуло от внимания дотошного сплетника.

— Шеф? Что-то не так?

— Луч солнца, — медленно проговорил Джеффри. Только сейчас до него дошло, что именно показалось ему знакомым в похабном рисунке Энди Розена: у женщины вокруг пупка была татуировка в виде лучей восходящего солнца.

Патрульная машина и «таурус» Фрэнка Уоллеса без опознавательных надписей стояли возле женского общежития, где проживала Элен Шаффер, хотя Джеффри их вовсе сюда не приглашал.

— Вот дерьмо! — пробормотал он, паркуя свою машину возле тачки Фрэнка. Еще до того как увидел двух зареванных девиц, выходивших из общаги в обнимку, он понял: что-то стряслось.

Джеффри взбежал на крыльцо, перепрыгивая через ступеньки. Здание Киз-Хаус первой постройки, еще довоенное, давным-давно сгорело, но колледж возвел на его месте новое, почти точную копию старого. На первом этаже со стороны фасада располагались помпезные холлы и вместительная столовая. В одном из холлов его ожидал Фрэнк.

— Мы несколько раз пытались связаться с вами, но безуспешно.

Джеффри достал из кармана свой телефон. Уровень зарядки был в полной норме, но на окраинах города попадались районы, куда сигнал не доходил.

— Что стряслось? — наконец спросил он.

Фрэнк закрыл дверь, чтобы никто не мешал.

— Она себе голову разнесла из ружья.

— Мать-перемать! — выругался Джеффри. Он уже знал, о ком идет речь, но все же уточнил: — Шаффер?

Фрэнк кивнул.

— Намеренно?

— После вчерашнего кто может сказать? — понизив голос, ответил Фрэнк.

Почувствовав, как им снова овладевают отчаяние и страх, Джеффри присел на край дивана. Два самоубийства за последние два дня — здесь есть о чем задуматься, не говоря уже о нападении на Тессу Линтон. Прямо осиное гнездо, а не кампус.

— Я только что беседовал с Брайаном Келлером, отцом Энди Розена.

— Так парень что, был его пасынком?

— Нет, просто захотел взять фамилию матери. — Заметив недоумение на лице Фрэнка, Джеффри добавил: — Можешь не сомневаться: Келлер был его биологическим отцом.

Фрэнк кивнул, но недоумение с его лица не исчезло. Джеффри на секунду пожалел, что здесь нет Лены. И не потому, что Уоллис плохой коп, — просто Адамс обладала потрясающей интуицией и была замечательным напарником. Фрэнк же, как считал Джеффри, опытная полицейская ищейка, с которой вряд ли кто сравнится, если потребуется идти по горячим следам.

Джеффри подошел к вертящейся двери, что вела на кухню, и, удостоверившись, что их не подслушивают, сказал:

— Я беседовал с Ричардом Картером.

Фрэнк недовольно засопел, и Джеффри удивленно на него посмотрел, стараясь понять, что так раздражает старого копа: то ли сексуальная ориентация Ричарда, то ли его отвратительные привычки. Для него самого Ричард был болтуном, пустозвоном и сплетником, но у Фрэнка свой взгляд на вещи.

— Картер в курсе всех местных сплетен, — заметил Джеффри.

— И что он говорит? — смилостивился Фрэнк.

— Будто ходили слухи о романе Келлера с одной из студенток.

— О'кей. И что?

— Вот я и хочу попросить тебя копнуть глубже насчет Келлера. Выяснить, чем он дышит, поворошить прошлое. Поговори с народом — узнай, правомерны ли эти слухи.

— Ты считаешь, парнишка узнал о делишках папаши и тот заткнул ему пасть, чтоб жена не узнала?

— Нет. Ричард говорит, что Джил все знала, — возразил Джеффри.

— Если только этому фрукту можно верить, — скептически заметил Фрэнк.

— Да ладно тебе, не злись. Давай рассуждать. Если у Келлера действительно был роман и сын об этом узнал, то, учитывая состояние его психики, вполне мог спрыгнуть с моста, чтобы как-то наказать папашку. Сегодня утром я слышал, как его родители ссорились. Розен заявила Келлеру, что он никогда не заботился о сыне, когда тот был жив.

— Может, она просто стерва? Сам знаешь, какими могут быть эти бабы.

Джеффри никак не отреагировал на его реплику.

— Розен, как мне показалось, прекрасно отдает себе отчет в своих поступках.

— Думаешь, это она?..

— А мотив?

Фрэнк лишь пожал плечами. «От чего ушли к тому и пришли», — подумал Джеффри, уставившись в камин и в который раз снова пожалев, что рядом нет Лены или хотя бы Сары, чтобы было с кем все обсудить.

— Мы наверняка нарвемся на судебный иск, если станем мазать дерьмом родителей, а потом окажется, что парень действительно покончил с собой. А потому придется рыть носом землю. — Джеффри вздохнул. — Давай-ка проверь, действительно ли Келлер был в округе Колумбия, когда это произошло.

— Да это несложно, — отозвался Фрэнк, доставая блокнот. — И с народом поговорить можно. Только, по-моему, кому помоложе расскажут больше.

— Ты про Лену? Она теперь не коп.

— Но помочь-то могла бы. Она живет здесь, в кампусе, и наверняка многих знает.

— Повторяю: она не коп.

Уоллес понял, что Джеффри не переубедить, и промолчал.