Гнев

— Мне жаль.

Но Нова смогла прочитать слова только по губам, потому что звук затерялся в очередном грохоте, и весь дворец снова сотрясся.

Аврора стояла, как-то по-прежнему царственно, несмотря на грязь и страх, покрывавшие её.

— Это Повелитель бурь. Он нападает на дворец. Нам нужно выбраться отсюда, пока не будет поздно.

Только когда Нова почувствовала лёгкий толчок в спину, подталкивающий её вперёд, она поняла, что воительница прикасалась к ней всё это время, и ни разу её магия не восстала в ответ.

* * *

Небеса, им повезло. Киран и остальная команда проникновения не встретили сопротивления, пока они почти полностью не покинули дворец, и даже тогда у них было численное превосходство. Борьба была минимальной, они заняли выгодную позицию и Киран бросил ещё один флакончик с магией тумана, и потом они побежали.

Врата дворца были закрыты, но они были готовы к этому. Им больше не нужна была скрытность, только скорость. Поэтому они перебросили через стену захватный крюк и быстро перелезли через него, подняв с собой груз.

Туман, который они оставили, чтобы поглотить вход во дворец, купил им время. Любой, кто придёт сюда в их поисках, будет пойман в ловушку на некоторое время. Но чем быстрее они исчезнут, тем лучше. Зефир была первой, а её лейтенант Раким — замыкающим. Когда остались только он, Киран и Рансу, их застигло врасплох внезапное приближение фигуры на полном ходу.

Раким быстро выхватил оружие, но Рансу жестом притормозил его.

— Он один из наших.

К ним подбежал Бейт — запыхавшийся, с рыжими волосами, прилипшими к лицу от пота или дождя. Его назначили наблюдателем, и он уже должен был быть по другую сторону стены.

— Что случилось? — спросил Киран.

Бейт поморщился и вместо ответа посмотрел на Рансу.

— После того как вы ушли, Слай кое-что заметила.

— Заметила что? — спросил Киран.

И снова Бейт не сводил глаз с Рансу, избегая взгляда Кирана.

— Джинкс и Роар не вернулись в штаб после выполнения своей части задания. Вместо этого они вошли на территорию дворца.

— Что они сделали? — прорычал Киран.

— Слай последовала за ними, — поспешил ответить Бейт. — Чтобы убедиться, что с ними ничего не случится, но она всё ещё не вернулась. Никто из них не вернулся.

Зрение Кирана затуманилось, и теперь он мог видеть лишь обеспокоенное и испуганное выражение лица новичка. Его мир сузился, его ум был настолько сосредоточен на Авроре, Джинкс и Слай, и на всём, что могло с ними случиться, что он не заметил, как воздух изменился, как давление упало, и мир затих.

И только когда всё вокруг взорвалось красками, светом и болью, сработали его инстинкты охотника, и он понял, что происходит.

В небе разверзлась дыра, и пламя хлынуло вниз огромными потоками, меняя всё в одно мгновение. Первый уголёк ударил его по предплечью, прожёг несколько слоёв кожи, прежде чем Киран скинул его, заработав тем самым ещё одну обжигающую рану на руке. Следующий уголёк скользнул мимо его лица, обжигая щеку на своём пути к земле.

Казалось, он не мог мыслить правильно. Он должен был что-то сделать с бурей, с непосредственной угрозой, но его мысли были заняты угрозой Авроре. Рансу пришлось вытащить из-за пояса огненный порошок и помахать им прямо перед лицом Кирана, прежде чем он начал мыслить рационально. Он вытащил пробку и высыпал порошок на язык, стараясь не думать о том, сколько своих ресурсов они израсходовали в этой одной единственной миссии. Но сейчас это было отнюдь не самое главное. Следующий уголёк, попавший в него, причинил боль, но уже не обжёг, и это обострило его внимание.

Он посмотрел налево и увидел, что Раким уже ушёл, и канат тоже исчез. Неважно, Киран ни за что не уйдёт без остальной команды.

— Куда они пошли?

Они побежали за Бейтом к виноградной лозе, которую Джинкс прорастила к балкону королевы, но та уже сгорела дотла в развязавшемся огненном смерче. Некоторые части дворца тоже горели, и никто, казалось, не делал ничего в борьбе с бурей.

Киран подумал о туманных бурях, которые они оставили разбросанными по дворцу. К этому времени они могли разрастись и заполнить ещё больше пространства, выводя из строя ещё больше людей. Что, если они неосознанно оставили дворец и весь город Паван, уязвимым для нападения?

Он знал, что Аврора никогда ему этого не простит. И хотя это шло вразрез со всеми его инстинктами, хотя ему было физически больно не идти за ней, он повернулся и посмотрел на небо.

— Новый план, — объявил он. — Мы разберёмся с этим, а потом найдём наших девочек.

Киран был единственным среди них с сердцем огненного смерча, поэтому он вытащил его из-за пояса. Но у двух других охотников были свои способы ему помочь.

— Я займусь пламенем, — сказал Рансу, вытаскивая из пояса банку с магией ливня.

Киран заметил, что у Рансу тоже запасы истощились.

Бейт вытащил своё единственное сердце бури из пояса и сказал:

— Отвлекающий манёвр. Я займусь этим.