Гнев ангелов

Адам должен был встретиться с Дженифер во время ленча в молочном ресторане в Вест-Сайде. Она ждала его в закрытой кабине.

Адам вошел, заряженный энергией, и по выражению его лица она поняла, что что-то случилось.

– У меня для тебя новости, – сказал он. – Мне предложили баллотироваться в Сенат.

– О, Адам! – ею овладело чувство восторга. – Это замечательно! Ты будешь великолепным сенатором!

– Борьба, похоже, будет весьма суровой. Нью-Йорк – это особый штат.

– Это не имеет значения. Никто не сможет остановить тебя.

Дженифер знала, что говорит правду. Адам был умен и храбр и желал участвовать в борьбе за свои убеждения. Так, как он однажды принял участие в борьбе за нее. Она взяла его руку и тепло сказала:

– Я так горжусь тобой, дорогой…

– Полегче, меня еще не выбрали! Ты не представляешь, сколько еще впереди…

– Я всегда буду гордиться тобой, Адам. Я так люблю тебя.

– И я люблю тебя.

– Когда начинается компания?

– Они хотят объявить о выдвижении моей кандидатуры прямо сейчас. У меня будет поддержка со стороны партии.

– Это замечательно!

Но было нечто, мешающее ей искренне радоваться сообщению Адама. Что-то такое, что она пока не могла воплотить в слова, но знала, что раньше или позже ей придется столкнуться с этим лицом к лицу. Она хотела, чтобы Адам выиграл, но выборная компания будет для нее дамокловым мечом. Если он победит, она его потеряет… В его жизни не будет места для скандала. Он женатый человек, и если станет известно, что у него есть любовница, для него это будет политическим убийством.

В эту ночь, впервые с тех пор, как она полюбила Адама, у нее была бессонница. Она проснулась задолго до рассвета, борясь с демонами ночи.

***

– Вам звонят. Это опять марсианин.

Дженифер с недоумением посмотрела на нее.

– Ну, вы знаете, это тот… с историей о психиатрической лечебнице… Дженифер совершенно забыла об этом человеке. Он сам явно нуждался в помощи психиатра…

– Скажи ему… – Она вздохнула. – Ну, ладно, я сама поговорю с ним. -Она взяла трубку. – Дженифер Паркер.

Знакомый голос произнес:

– Вы проверили информацию, которую я вам сообщил?

– У меня не было возможности.

Она вспомнила, что выбросила сделанные ею заметки.

– Я бы хотела помочь вам. Не назовете ли вы свое имя?

– Я не могу, – прошептал он. – Они охотятся и за мной тоже. Вы только проверьте. Хелен Купер. Лонг-Айленд.

– Я могу порекомендовать вам доктора, который…

В трубке послышались гудки.

Дженифер сидела некоторое время, размышляя, затем попросила Кена зайти к ней.

– Что случилось, шеф?

– Ничего, как я думаю… Мне пару раз звонил ненормальный, не назвавший своего имени. Не попытаешься ли ты узнать что-нибудь о женщине по имени Хелен Купер. Предположительно, у нее большое имение на Лонг-Айленде.

– Где она сейчас?

– Или в лечебнице для душевнобольных или на Марсе.

Через два часа Кен Бейли вернулся и, к удивлению Дженифер, сообщил:

– Ваш марсианин приземлился. Хелен Купер помещена в психиатрическую лечебницу в Вестерчере.

– Ты уверен?

У Кена на лице появилось обиженное выражение.

– Впрочем, конечно…

Кен Бейли был лучшим частным детективом из тех, которых она знала. Он никогда не говорил ничего, не будучи уверен полностью, и его факты всегда подтверждались.

– Каков наш интерес в деле этой женщины? – спросил он.

– Кто-то думает, что в психиатрическую лечебницу ее поместили насильно. Я хочу, чтобы ты проверил ее историю и узнал все о ее семье.

***

На следующее утро информация была на столе у Дженифер. Хелен Купер была вдовой, которой последний муж оставил наследство в четыре миллиона долларов. Ее дочь вышла замуж за управляющего зданием, в котором они жили, и через шесть месяцев после свадьбы муж и жена обратились в суд с просьбой признать их мать душевнобольной и отдать ее состояние под их контроль. Они нашли трех психиатров, которые подтвердили болезнь Хелен Купер. Суд поместил ее в лечебницу.

Она закончила чтение рапорта и посмотрела на Кена.

– Звучит несколько неправдоподобно, не так ли?

– Неправдоподобно? Ты можешь завернуть это дело в газету и подать вместе с жареным картофелем. Что ты собираешься с этим делать?

Это был трудный вопрос… У нее не было клиента. Если семья миссис Купер запрятала ее подальше, то они определенно не одобрят вмешательство Дженифер, а поскольку сама женщина признана душевнобольной, она не может нанять Дженифер… Это была интересная проблема. Дженифер знала лишь одно: есть клиент или нет, она не собиралась безучастно смотреть, как кого-то насильно спроваживают в психиатрическую больницу.

– Я собираюсь нанести визит миссис Купер, – решила она.

***

Больница находилась в Вестерчере, в большом лесном массиве. Территория была огорожена, и войти можно было только через охраняемые ворота. Она была еще не готова к тому, чтобы семья узнала о ее намерениях, поэтому ей пришлось сделать несколько телефонных звонков, пока она не нашла знакомого, имеющего связи в больнице, и он устроил ей визит к миссис Купер.

Директор лечебницы, миссис Франклин, суровая, мрачная женщина, сказала ей: