Гнев чужих богов, 2003

Мистер Грин, проглотив свое шампанское, неожиданно побледнел, потом его лицо разом покрылось синими пятнами. Глаза страшно вытаращились, рот широко раскрывался, но из горла доносился только бессвязный хрип. Он беспорядочно размахивал руками, стараясь удержать равновесие, потом колени его резко подогнулись, как будто кто-то ударил по ним сзади бейсбольной битой и мистер Грин, хрипя и дергаясь повалился на землю.

Минни завизжала. Билс от неожиданности принялся палить в воздух из пистолета. Остальные бросились к лежащему на земле человеку. Увы, одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что мистеру Грину уже не поможешь.

— Что с ним? Скажите мне — что с Джошем? — верещала Минни, которая от потрясения лишилась остатков разума.

— Он мертв, — ответил за всех Янси, обнимая ее за плечи и стараясь увести подальше от тела.

Неожиданно ему воспрепятствовал Билс.

— Всем оставаться на своих местах! — заорал он, размахивая пистолетом. Все испуганно замерли. Хмель, только что гулявший в головах, разом выветрился.

Анна, наплевав на предупреждение обезумевшего телохранителя, решительно подошла к телу и склонилась над ним.

Сомнений не было. Мистер Грин был отравлен.

Глава 13

В полном молчании они столпились возле тела. В голове не укладывалась мысль, что только что, прямо на их глазах скончался человек, которому они были обязаны самим фактом своего присутствия здесь. И как скончался! Не от нападения дикого зверя, не от экзотической болезни, которую легко подхватить в этих местах, не от укуса ядовитого насекомого. Нет, все эти напасти, которые представляли реальную угрозу, словно в насмешку, миновали его, но только затем, чтобы он умер, отравленный чьей-то рукой.

Итак, кто-то из них был убийцей. Будь среди них Эльза, Анна без сомнения указала бы на нее. Но женщина улетела несколько дней назад. Неожиданно девушка вспомнила, что сумка с шампанским пролежала в джунглях какое-то время. Возможно, именно тогда кто-то обнаружил ее и отравил напиток? Нет, ерунда. Из этой, последней бутылки пили абсолютно все, но смерть настигла только одного из них. Нет, в бутылке яда не было. Его подсыпали в стакан мистера Грина.

Но кто же? Любой мог это сделать в тот момент, когда мистер Грин разливал шампанское по стаканам. Все были пьяны и толпились возле него. Любой мог воспользоваться моментом и отравить шампанское Джоша, так как он наполнил свой стакан в самом начале. Анна мучительно пыталась вспомнить, кто и где находился в этот момент, но перед глазами мелькала карусель из смеющихся лиц, протянутых рук с зажатыми в них пластмассовыми стаканчиками.

«Ну, хорошо, — сдалась Анна, — если она не может ничего вспомнить, то стоит попробовать поразмыслить над тем, кому было выгодно это убийство. Ведь людей не убивают просто так? Но сколько она не ломала голову, она вынуждена была признать, что у нее нет обоснованных подозрений в отношении кого бы то ни было. Ни самолюбивый Марек, ни глупенькая Минни, ни даже отвратительный Макс не годились на роль убийцы, а подозревать Янси и Билса было и вовсе глупо. Но кто-то ведь это сделал! Яд не мог оказаться в стакане сам по себе».

Совершенно некстати перед глазами Анны всплыла сцена возле колодца, когда Грин, чтобы опровергнуть страшное предзнаменование, сунул руку в колодец. Нет, это уж и вовсе невероятно. Боги, какими бы могущественными они ни были, не станут опускаться до того, чтобы травить провинившихся ядом. Вот удар молнии был бы в самый раз.

Анна поняла, что окончательно запуталась.

— Этого не должно было случиться, — раздался в тишине голос Минни.

Все повернулись в ее сторону.

Постепенно до собравшихся начал доходить смысл сказанных ею слов. Девушка затравленно огляделась и вдруг бросилась бежать. Билс с ревом бросился за ней следом.

Бегала Минни плохо. Она успела преодолеть не более сотни метров, а потом споткнулась о корень и, тоненько вскрикнув, растянулась на земле. В эту минуту ее и настиг Билс. Он готов был разорвать ее на части, но подбежавшие Макс и Янси помешали еще одному убийству, вцепившись в гиганта, как парочка бультерьеров.

— Подожди, Билс, не трогай ее, — хрипел Макс, старательно уворачиваясь от увесистого кулака, которым разбушевавшийся негр норовил огреть его по голове. Удавалось ему это через раз. Но все-таки удавалось.

— Билс, опомнись! — вторил ему Янси, повиснув на спине телохранителя, что, безусловно, спасло его от увечий.

Кое-как преданного телохранителя удалось утихомирить. Марек, крепко держа Минни за руку, тащил ее за собой.

Минни не сопротивлялась, но ноги под ней подгибались, как будто были из пластилина. Она судорожно стискивала руки, а бледное, неподвижное лицо в обрамлении растрепанных темных волос было похоже на трагическую маску. Губы у нее посинели, на шее часто-часто билась голубая жилка.

Следом за Мареком и девушкой шел Билс, с которого Макс и Янси не спускали глаз, справедливо опасаясь новой вспышки гнева.

— Эта сука отравила моего босса, — твердил Билс, яростно вращая глазами. — Неблагодарна дрянь! Я знал, что этим кончится.