Гнев дракона.

–Согласен, – кивнул эльф. – Оррлис упомянул о смерти Китаны; значит, она должна была умереть в любом случае. Гном внимательно оглядел крылатых.

–Может, вмешался некий доброжелатель?…

–Так не бывает. – коротко ответил Стан. – Не в сказке живём.

–У Дарка на шее одет какой-то талисман.

–И что? Казад прищурился.

–После Короны я совсем иначе смотрю на магические талисманы. Фаэт положил руку на плечо низкорослого воина.

–Так или иначе, Дарк спас нас от страшной смерти, – сказал он тихо. – Мы у него в долгу. Стан задумчиво огладил подбородок.

–Хотел бы я знать, почему он так поступил… Ответить Фаэт не успел. Перед драконами замерцал воздух, сгустился, потемнел, и на камни ступила ужасно хорошо знакомая высокая фигура в чёрной мантии. Воины потеряли дар речи.

–Дарк? Китана? – Рэйден тяжело дышал от усталости, – Что случилось? Чёрный дракон с огромным облегчением вздохнул.

–Маг… ты вовремя. В пещеру вторглись посторонние. Рэйден бросил короткий взгляд на потрясённых воинов.

–Охранник должен был разобраться сам. Почему ты вмешался?

–О, Охранник с ними разобрался… – дракон фыркнул. – Даже спасать пришлось… Рэйден, Охранник пропустил в пещеру юного бронзового дракона. Он сейчас там, внутри. Не сказав ни слова, Рэйден испарился. Дарк весело потрепал Китану крылом.

–Видишь, а ты боялась! Несколько минут царила жуткая тишина. Крылатые совершенно успокоились, их пленники всё ещё не сумели опомниться от потрясения.

Наконец, титаническим усилием Фаэту удалось взять себя в руки.

–Как? – эльф беспомощно посмотрел на драконов. – Как?! Китана усмехнулась.

–А зачем мы сюда летели, как думаешь?

–Спасти Рэйдена, – кивнул Дарк. Рыцарь медленно поднял голову.

–Разве не он виновен во всех несчастьях вашего племени?!

–Маг сделал нам много хорошего, – холодно ответил Дарк, – дважды он спас мою Китану от смерти. Не в обычаях драконов платить злом за добро. Вновь воцарилась напряжённая тишина, которую минут через пять прервало возвращение Рэйдена. Лицо волшебника было белее мрамора.

–Дарк, – Рэйден бессильно опустился на скалу. – Кто-нибудь покидал пещеру? Встревоженный дракон покачал головой.

–Плохо, – мёртвым голосом констатировал маг.

–Что случилось? Рэйден ответил не сразу.

–Кто-то узнал мою главную тайну и воспользовался этим. Драконы переглянулись.

–Мы можем помочь? – мягко спросила Китана. Маг содрогнулся.

–Нет. – Рэйден уронил голову на руки. – Миру грозит страшная опасность, крылатые. Более страшная, чем та, которую мне удалось отвратить полторы тысячи лет назад. Дарк сузил глаза.

–Что мы можем сделать?

–Вы – ничего, – маг покачал головой. – Только один дракон, если он жив, сумел бы найти решение. Но я потерял его несколько лет назад. Крылатый воин осторожно коснулся волшебника.

–Рэй… – Дарк помолчал. – Ты дал мне магическую власть. Я пока не ощутил её, но верю в это. Дважды ты спас жизнь моей возлюбленной. Я в огромном долгу перед тобой. Дракон посмотрел прямо в золотые глаза Рэйдена.

–Дай мне шанс вернуть долг. Волшебник долго не отвечал.

–Да, я превратил тебя в Диктатора, Чёрный Дарк. – сказал наконец Рэйден. Крылатый удивлённо приподнял хвост.

–Как?…

–Диктатор, – маг усмехнулся, – это мой термин для замены устаревшего слова «бог». Власть Диктаторов принципиально отличается от магии; для них нет понятия «расход энергии». Вы не используете внутриатомные силы материи, Дарк… Вы просто контролируете вероятность. Дракон непонимающе нахмурился.

–Объясни.

–Вот камень. – Рэйден поднял массивный обломок скалы. – В грубом приближении, камень состоит из мельчайших частиц под названием атомы, которые в свою очередь состоят из ещё более мелких частиц… И так далее. С каждым уровнем вниз, число микрочастиц уменьшается, и наступает момент когда становится ясно, что всё на свете состоит всего из трёх компонентов. Маг усмехнулся.

–Триады и гептады этих компонентов образуют более сложные частицы, которые образуют ещё более сложные, и в конце концов собираются в невероятно сложную структуру, которую мы называем камнем. Однако этот камень, как и всё во Вселенной – не предмет. Это лишь необычайно сложная решётка микроскопических частиц, и сменив узор этой решётки, камень можно превратить во что угодно. От золота до живой птицы, от воздуха до плазмы – это зависит лишь от количества приложенной энергии. Вот и всё, что представляет из себя магия. Дарк и Китана молча глядели на волшебника.

–Маг, желающий превратить камень в золото, должен так изменить структуру мельчайших частиц из которых состоит камень, чтобы новый узор решётки соответствовал золоту. – Рэйден вздохнул. – Это требует очень много энергии, дракон. Поэтому власть любого мага по самой своей природе – ограничена. Он помолчал.

–Диктатор не использует внешних энергий. Частички любого вещества всегда движутся, подчиняясь законам случайного распределения… Это пока слишком сложно для вас. Грубо говоря, весь мир держится на определённых законах – которые, в свою очередь, есть не больше чем статистическая направленность микрокосмических процессов. Маг невесело рассмеялся.