Гнев императора. Дальний путь

Нужные плетения сами по себе всплывали в сознании, Лек работал на пределе, продавливая сопротивление незваного гостя, Храт делал то же самое. Девушки, поняв, чего добиваются наставники, помогали по мере сил. Связка сменяла связку, но ничего не получалось, серый успешно сопротивлялся, не давая выдавить его из мира. Несколько раз подряд горец с орком почти достигали успеха, открывали портал в пустое пространство, но незваный гость в последний момент выворачивался.

«Вот же габтово семя! – мысленно выругался Храт. – И что дальше?..»

«Не знаю, – отозвался Лек. – Продолжаем!»

«Может, ребят позвать?»

«Если сами не сможем, позовем».

Возможно, Радужный Дракон действительно сможет справиться? Но не слишком ли это – Радужного призывать? Ведь эта тварь – не сверхсущность, однозначно не сверхсущность. Однако сила у нее немереная. Откуда? Горец предположил, что серый нажрался чужой энергии. Но где и как? Массовых жертвоприношений в светлых землях как будто не было.

В какой-то момент все вдруг изменилось. То, что не получалось до сих пор, вдруг начало получаться. Не сразу до побратимов дошло, что в дело вступил Повелитель, причем как маг вероятности. Плетения стали даваться во много раз легче, тогда как действия незваного гостя приводили к чему угодно, но только не к тому, чего тот хотел.

«Храт, создавай три последовательных портала в пустоту, – приказал Лек. – А я свяжу их в цепь и столкну тварь туда!»

«Щас попробую…»

Незваный гость, невзирая на все его сопротивление, с каждым мгновением приближался к провалу портала, созданного орком. К сожалению, уничтожить эту сущность побратимам, как ни грустно это признавать, было не по силам, и оба это осознали. Только изгнать из мира, но и то хлеб.

В последний момент, когда тварь уже почти рухнула в провал, что-то произошло – ощущение ее присутствия внезапно исчезло, только наполненный бешенством ментальный образ был словно выплюнут напоследок:

«Мы еще не закончили!»

И тело паренька внутри кокона осыпалось пеплом.

– Упустили-и-и!.. – взвыл Храт. – Ушел, паскуда! Вот же дорхотово копыто!

– Упустили… – уныло согласился Лек, гася картаги и поворачиваясь к незаметно подошедшему Повелителю.

– Зря переживаете, – прошелестел тот. – Слишком сильная тварь, надо вначале понять, как с ней вообще бороться.

– Но что она такое? Откуда взялась?!

– Понятия не имею, до сих с такими не сталкивался. Встречал однажды упоминание в старых книгах, что иногда в мире появляются некие серые, они примерно так себя ведут, но серый ли это? Не знаю. Кое-что говорит за то, что да. Вспомните слова Санти, он сообщал, что Свет оттуда, где он сейчас, выглядит словно бы грязным. А это показатель.

– Чего показатель? – не понял Лек.

– Появления серых, – пояснил Повелитель. – Они не служат никому и ничему, следуют только своим личным стремлениям, поэтому превращают в кошмар любой мир, куда прорываются. На иное они просто неспособны. И выводить эту мерзость очень нелегко.

– Я все равно не понимаю логики… – покачал головой Храт. – Ну на кой габтов хвост серым понадобились эти живые бомбы? Они же не способны уничтожить больше нескольких десятков человек! А заклинания? Они же светлые! Да, связки между ними черные, но сами заклинания?!

– Логики я тоже пока не вижу, – вздохнул наставник. – А значит, мы что-то упускаем.

– Но что?

– Хотел бы я это знать. И как увязать увиденное вашими друзьями в Раселтае и все это, я тоже не понимаю. Мы с вами сейчас похожи на слепых, ощупывающих элефанта.[4]

– Похоже, именно на Санти с Энетом и ляжет основная задача… – вздохнул Лек. – Откуда в том забытом Единым королевстве взялись космические корабли?! Боюсь, пока мы это не узнаем, выяснить все остальное не получится.

– Вполне возможно, – кивнул Повелитель. – А сейчас отправляемся в столицу, надо осмыслить все случившееся, плюс не помешает порыться в старых архивах. И да, начальник стражи, сегодня же доставьте в Воронье Гнездо детей, придумавших планер, вместе с их изобретением. И предупредите об их прибытии инженерную Академию.

* * *

Основные контуры уже сотни лет спящего разума постепенно пробуждались, подключая плетение за плетением, активируя последние крохи энергии в накопителях. Ее не хватало катастрофически, поэтому почти сразу пришлось переключиться на режим строгой экономии, отсекая наиболее энергозатратные системы. Маршевые двигатели разум вообще вынужден был свернуть в зародыш, из-за чего архитектура керхада мгновенно изменилась, страшно напугав этим набившихся внутрь псевдоразумных, на которых разум никогда не обращал внимания, позволив им использовать синтезаторы и еще кое-какие мелочи.