Гнев императора. Дальний путь

– Верити вымирают… – упавшим голосом произнес ученик, – Ни в одной из стран нам нет места, ни одному из правителей мы не готовы принести клятву верности. А Элианской Империи я первый принес клятву и, дорхот меня раздери, ничуть об этом не жалею!

Ронар смотрел на ученика, мимоходом постукивая пальцами по столу и понимая, что если этот человек не лжет, то вместе они пройдут огонь и воду. Такие всегда держат слово и никогда не бросают своих.

– Пойдем, ученик. Думаю, тебе стоит прежде всего поговорить с мастером Керталом. Я, к сожалению, ни габта не понимаю в ситуации.

* * *

Кертал, переговорив по амулету с молодым мастером Ронаром, понял, что беседовать со ставшим учеником того шпионом лучше вместе с Ланигом – все же тот куда лучше разбирался в таких вещах. Правда, найти главу тайной стражи удалось не сразу – он по какой-то причине оказался в Даркасадаре. Но, услышав о происшедшем, тут же с помощью эльдара переместился в Тарсидар.

Не успел Кертал допить кружку ларта, как дверь в его кабинет распахнулась от удара ноги и внутрь буквально ворвался Ланиг ар Вортон. У стола остановился, окинул старого друга скептическим взглядом и буркнул:

– Ларта налей.

– Вон кувшин, сам наливай, не косорукий, – махнул рукой старый мастер. – И садись уже, в ногах правды нет. Устал, поди.

– Да, забегался. День суматошный. А тут еще этот шпион непонятный. Почему его не взяли?

– Зачем? Он сам пришел, мало того, помог взять агента кархоинцев и не стал ничего скрывать, более того, сейчас его приведут.

– А, ну тогда ладно, – кивнул глава тайной стражи, налив себе ларта и опустившись на стул. – Скоро придет?

– Вот-вот, – пожевал губами Кертал. – Знаешь, меня насторожило одно. Этот самый шпион принес клятву верности Элиану. И мало того, то же самое желает сделать весь его народ, а это без малого два миллиона человек.

Глава тайной стражи от неожиданности уронил кружку с лартом, облился кипятком и грязно выругался. Затем недоверчиво уставился на друга.

– Это у тебя шуточки такие? – недоверчиво спросил он.

– Такими вещами не шутят, – серьезно ответил старый мастер. – Но я не знаю ситуации в подробностях, сам будешь разбираться, для того тебя и позвал – это не моя задача, у меня своей работы выше крыши, за последнюю неделю больше пяти тысяч учеников новых – и за всеми надо присматривать. Сам десятерых сразу взял, а придется, похоже, и этого шпиона брать потом – он мастер незнакомого нам стиля, а объединить наш и их сам вряд ли сможет, молод еще.

В этот момент в дверь аккуратно постучали – секретарей у Кертала отродясь не водилось, он всегда считал бумагомарание бессмысленным и даже вредным делом. Правда, в последнее время пришлось – регент настаивал на письменных отчетах, по поводу чего они часто ругались, поскольку отчеты старого мастера выглядели написанными лапой габта и не имели никакой системы, подаваясь вразнобой – когда было время и настроение, тогда Кертал их и писал. В ответ на первое требование лорда Дая он через три дня вывалил тому на стол кипу не совсем свежей бумаги, исписанной корявым почерком, без дат и нумерации. Секретари регента все прокляли, разбирая это подобие отчета.

Дверь приоткрылась, и в кабинет вошел молодой светловолосый горный мастер, незнакомый Керталу – Ронар обучался в окрестностях Яриндара, только после получения черного шнурка перебравшись в торговую столицу. За ним внутрь просочился довольно массивный парень с короткими черными волосами и резкими, непривычными для Элиана чертами лица. Старик сразу обратил внимание, как тот движется, и посетовал про себя: «Эх, молодо-зелено…», если бы этот «шпион» пришел к нему, то он, в отличие от неопытного Ронара, сразу бы понял, что видит мастера, как минимум младшего, если не выше – ни у кого иного столь отточенных, четких движений быть просто не могло. Чем-то чужак напомнил Керталу Лека, когда тот впервые появился в Тарсидаре.

– Здравствуйте! – поклонился Ронар. – Я привел своего ученика, как вы просили, мастер Кертал. Добрый день, мастер Ланиг.

Ланиг? Денес сразу насторожился. Этим стариком с пронзительными желтоватыми глазами мог быть только тот, кого называли «ходячим кошмаром» – глава тайной стражи Элиана, Ланиг ар Вортон. А это означало, что предстоящий разговор будет совсем на другом уровне.

– Добрый день, уважаемые мастера! – ступил на шаг вперед парень, поклонившись, как кланялись Старейшинам его народа. – Мое имя Денес Верити Лесно, я принадлежу к народу Верити. Ранг – тень.

Кертал напомнил Денесу его первого наставника, капитана Игнита, на которого буквально молилась вся их группа, невзирая на то, что тот наказывал за малейшую провинность и нещадно гонял, но при этом всегда отстаивал интересы курсантов, никогда не отправляя на задание не готового к тому человека. К каждому находил свой подход, в результате чего его группы очень редко несли потери.

– Садитесь, – велел Ланиг, сверля Верити пронзительным взглядом. – И рассказывайте.