Гнев императора. Дальний путь

Вскоре стало известно, что убийцами оказались двое из привлеченных специалистов, но при этом никто из остальных их не знал, кроме доставившего нанятых капитана транспортного корабля. Транспортник «Стремительный», старая, едва держащаяся на ходу лоханка, был приписан к столичному орбитальному порту бывшей Санрийской империи, и где его теперь искать, никто понятия не имел, поскольку сразу же после доставки специалистов корабль покинул пределы Элиана. Диверсанты ничем не выделялись среди остальных техников и инженеров, хорошо разбирались в системах жизнеобеспечения, и пререканий их работа не вызывала.

Оказавшись в кабинете Ланига, все расселись и принялись обсуждать случившееся, но ни к какому выводу прийти не смогли – покушение казалось столь глупым и неподготовленным, что слов не было. Но имелись и некие странности. Например, никто не знал, каким образом диверсантам удалось миновать посты в коридоре, ведущем в кают-компанию – а там находилось восемь хорошо вооруженных горных мастеров. Однако эти двое возникли из ниоткуда, словно призраки, причем через шлюз они не проходили, а ведь были приписаны к другой станции. Так как тогда они оказались на этой?!.

Выслушав очередное сообщение из амулета связи, Ланиг скривился и пробурчал:

– Прошу регента больше не позволять себе подобных прогулок.

– Как они проникли, узнали? – подался вперед тот.

– В скафандрах миновали расстояние между станциями, а затем пробрались внутрь через служебный люк, предназначенный для проверки коммуникаций – воздуховодов и энерговодов. После чего прорезали плазменным резаком переборку и оказались рядом с кают-компанией, миновав посты.

– Глупость… – потряс головой лорд Дай. – Совершеннейшая глупость! Не могли они не понимать, что мы без защиты не останемся, а с магией однозначно уже сталкивались.

– Думаю, ставили на неожиданность, – заметил вошедший в кабинет ректор. – То, что эльдар прикрывал вас постоянно, – его собственная паранойя. Меня больше удивляет, что они с собой покончили, едва поняв, что не справились. Фанатизм такой никого не настораживает?

– Настораживает, – скривился Ланиг. – Похоже, кархоинцы. А может, кто-то хочет натолкнуть нас на мысль, что это кархоинцы. Я не рискну пока делать выводов, сначала выясню все, что смогу. Поэтому давайте-ка сменим тему, я не зря хотел вас всех видеть.

Немного помолчав, глава тайной стражи налил себе ларта в свою старую деревянную кружку и обвел взглядом собравшихся. Затем негромко заговорил:

– Все вы в курсе заговора четырех. Нам чудом удалось выяснить, что ансалонский представитель, адмирал Ронсах, действовал втайне от своего императора, Хонлиана. Думаю, он всего лишь хотел сначала отработать все возможности, а потом только докладывать, в случае успеха. Я и сам бы так поступил на его месте. Но, к нашей радости, Хонлиан отличается крайней подозрительностью, поэтому через графа Тирнаха из Черного Клана, мастера личины, информация о состоявшейся встрече была подброшена личной спецслужбе императора – он создал их несколько, поскольку никому полностью не доверяет. Удалось сделать так, что эта информация досталась людям Хонлиана нелегко, и они поверили. Возможно, нам удалось вбить клин между ансалонским императором и его разведкой. Судя по начавшемуся шевелению в тех кругах, его величество начал действовать, причем действовать с грацией габта в посудной лавке.

Немного помолчав, Ланиг спросил:

– Верити еще не прибыли? Мне бы очень пригодились их агенты в восьми странах…

– По последним сообщениям, будут завтра, – вмешался ректор. – Мне Кертал сказал, а ему – тот ученик из Верити.

– Хорошо, – кивнул глава тайной стражи. – Страшно не хватает достоверной информации из-за пределов Элиана. Но кое-что до нас все же дошло – Хонлиан тайно летал в столицу Торлайда и встречался с кесариней. Исходя из анализа происходящего в кесарстве, там в очередной раз сцепились влиятельные группировки аристократов. Неррис явно решила воспользоваться ситуацией и хотя бы немного подвинуть консерваторов, ей договоренность с нами очень выгодна, а вот им совсем наоборот.

– Мало того, они с Хонлианом заинтересованы в династическом браке, – добавил лорд Дай. – Я это понял еще во время визита Сантиара. Самым трудным будет уговорить рыжего и первых двух его жен согласиться с этим. Ведь на деле обе страны, Ансалон и Торлайд, контролирует одна династия, ставшая единой посредством множества перекрестных браков. И если вам действительно удалось заставить Хонлиана, являющегося главной силой этого союза, сцепиться с собственной разведкой, то я могу только поаплодировать. Нам это даст отсрочку, а может, и еще какую пользу принесет.

– От императоров никаких новостей? – подался вперед Дайар, очень беспокоящийся за сына. – Возвращаться не собираются?

– Пока ничего не слышно… – вздохнул Ланиг. – С самого ухода. Я понемногу начинаю беспокоиться.

– Я тоже, – помрачнел регент.

– Обещали вернуться не позже чем через полгода, но не думаю, что успеют. Видимо, поиски затянулись.