Гнев императора. Дальний путь

С момента сражения у третьего поста прошло пять дней, а встретиться с Повелителем все еще не получилось – он покинул столицу. Элианцев местные маги переместили в Воронье Гнездо, внутри своей страны они телепортировались без проблем, пелена, не позволяющая делать этого чужакам, местным не мешала. Гостям из-за грани пообещали, что Повелитель встретится с ними при первой же возможности, но этого пока так и не произошло.

Разместили элианцев в гостинице невдалеке от дворца, который заставлял ежиться при виде его абсолютной чуждости – изломанная черная игла шестисот локтей в высоту и трехсот в диаметре у основания. По поверхности этой иглы постоянно скользили странные, неправильной формы серебристые зеркальные пятна, от которых веяло мертвенным холодом. Почти у самой вершины вокруг дворца крутились в жутковатом хороводе белые валуны, между которыми то и дело проскакивали ветвистые молнии. В общем, впечатление Черная Игла, как называли в городе дворец Повелителя, производила сильное.

Впрочем, сама столица тоже выглядела довольно странно на взгляд элианцев, особенно своими бесчисленными мостами и домами внутри скал и пиков. Другого необычного здесь тоже хватало, особенно выделялась рыночная площадь, представляющая собой гигантскую каменную плиту, висящую на огромной высоте без всяких опор. Попасть туда можно было только через стационарные телепорты и два грузовых подъемника. Все это однозначно требовало невероятных затрат энергии, элианским магам и в голову не приходило строить что-либо подобное – свалились бы с магическим истощением, если бы попытались. Разве что императоры справились бы. Но зачем? Ведь вокруг города хватало места! Путники долго дивились увиденному и пытались понять, с какой целью это было сделано, однако так и не поняли.

После доставки гостей в столицу местные просто оставили их на произвол судьбы, только раз в день появлялся кто-то из магов и откладывал аудиенцию у Повелителя еще на день. И это постепенно начинало надоедать. Храт вообще высказался, что пошли они все к дорхоту, что пора уходить из этого мира, искать наставника в другом. Санти с Энетом едва сумели убедить упрямого орка, что стоит еще немного подождать. Впрочем, последний в основном потому, что ему дали доступ в библиотеку дворца, где он и пропадал целыми днями. Благо, Чтец был с собой. И нельзя сказать, чтобы изыскания неуемного книжника были полностью бесполезны – он уже сумел обнаружить немало интересных и полезных заклинаний. Например, амулеты связи в Тарринхайле просто вживлялись в тело, и плетение для этого оказалось очень простым. Санти, увидев созданную Энетом развертку, долго удивлялся, что дома такое никому в голову не пришло. Да и телепорты здешние заслуживали внимания, вот только их описания в библиотеке не нашлось.

В ожидании встречи каждый занимался своими делами. Граф, как уже говорилось, засел в библиотеке. Тинувиэль бегал по бабам, за пять дней исхитрившись добиться желаемого от доброго десятка местных девиц. Причем выискивал самых необычных, исхитрившись переспать даже с дроу и гномой. Храт остервенело тренировался, ему не давали покоя плохие предчувствия. Лек познакомился с местными мастерами боя и пропадал в их тренировочном зале. Санти от скуки исследовал город. Девушки в основном следовали его примеру, когда наставники их не гоняли.

– Так что, ждем еще? – хмуро поинтересовался орк, которого с трудом удалось вытащить с собой в город.

– Если до послезавтра ничего не произойдет, то, думаю, надо уходить, – вздохнул скоморох, его бесполезное ожидание тоже достало до печенок. Беспокойство не давало покоя, ведь дома могло случиться что угодно.

– Ты прав, – кивнул горец, сегодня изменивший своему обыкновению и не пошедший в тренировочный зал. – Куда дальше пойдем?

– Да мы еще и пятой части оружейных рядов не осмотрели! – Храт обвел выставленные клинки и кинжалы хищным взглядом. – Ты глянь только, мифриловые! Сколько стоят, интересно?..

– Много, – отмахнулся Санти. – Твои картаги все равно лучше, здесь таких мечей ковать не умеют.

Случайно услышавший их разговор коренастый горожанин в кузнечном фартуке, стоявший невдалеке, приподнял брови и тихо, недоверчиво хмыкнул. А затем не выдержал и вмешался:

– Да простят меня уважаемые чужестранцы, но у нас лучшие в мире клинки! Даже эльфы таких ковать не способны.

– Вполне возможно, уважаемый, – повернулся к нему Лек. – Но мы очень издалека, да и вижу я, что наши лучше. Это картаги, так называемые призрачные мечи, которые каждый воин доводит сам под руководством мастера-кузнеца, причем делая кровную привязку. Украсть картаг невозможно в принципе, он вернется, а вор умрет в муках.

– А не могли бы вы показать? – загорелись азартом глаза горожанина. – Я считаюсь хорошим оружейником…

– Показать могу, – усмехнулся горец, – но дотрагиваться до них не советую.

– Хорошо!