Гнев императора. Дорога домой

– Демонова отрыжка! – выдохнул тот, последовав совету. – Корабль! Или спутник!

– Но почему тогда они не отвечали на наши вызовы? – не зная зачем и у кого спросил профессор.

– Может, диапазон связи другой… Но я знаю, что делать!

С этими словами Ронхен ринулся к люку, открыл его и скрылся в проеме. Но не прошло и двух минут, как он снова вылетел наружу, держа что-то в руках, и рявкнул:

– Глаза закройте! Ослепнете!

Профессор последовал совету, в то же мгновение что-то в руках майора вспыхнуло ярким, испускающим сноп искр огнем. Тот ринулся в сторону от корабля, отчаянно размахивая горящим то ли пиропатроном, то ли еще чем – профессор не разбирался в военных приспособлениях.

Ронхен продолжал носиться по поляне, пока мигающий огонек не ушел за горизонт, после чего погасил огонь, ткнув пиропатроном в снег.

– Как думаете, они видели? – хриплым шепотом спросил он.

– Не знаю… – пожал плечами Сорвин. – Нам остается только надеяться.

Привлеченные шумом наружу высыпали остальные потерпевшие кораблекрушение и принялись спрашивать, что случилось. Им объяснили, и люди преисполнились надежд. До самого утра никто не уснул, да что там, никто даже внутрь не вошел – разожгли костер и грелись возле него, надеясь, что вскоре их беды закончатся. Майор с профессором скептически смотрели на всю эту вакханалию, отмахиваясь от вопросов, хотя сами чувствовали себя не в своей тарелке и в глубине души тоже надеялись, что что-то изменится.

Как оказалось, надеялись не зря. Не успело пройти и двух часов после рассвета, как шагах в двухстах от корабля в воздухе внезапно сгустилось серое туманное облачко, из которого один за другим начали выходить странно одетые люди. Последним на поляну ступил человек в чем-то напоминающем сутану священника, его голову скрывал капюшон, а вместо лица был туман. Судя по всему, среди инопланетян именно туманнолицый являлся главным, поскольку его пропустили вперед, да и относились к нему с явно заметным уважением. Одно только беспокоило профессора – как общаться с пришедшими, ведь языка его родины они не знают. И наоборот.

– Здравствуйте, – удивил Сорвина туманнолицый, его слова оказались вполне понятны. – Мы заметили ваш сигнал и удивились, полагали, что планета не населена.

– Здравствуйте! – с облегчением выдохнул профессор. – Мы потерпели кораблекрушение и уже не надеялись кого-то встретить…

– Тогда ясно, – кивнул инопланетянин.

– А откуда вы знаете наш язык? – не выдержал Соргин.

– Мы его не знаем, это работа переводного амулета. Мы – представители Элианской империи, экспедиция по поиску новых колоний. Эта планета очень хороша, но она принадлежит вам, поскольку вы первые оказались на ней.

– Она нам не нужна, – вмешался в разговор майор. – Нам бы домой вернуться… Вы сможете помочь?

– Не уверен, – развел руками туманнолицый. – Понимаете, мы не прилетели, мы пришли через портал, а такие порталы выводят в случайные миры, наши ученые до сих пор не сумели понять закономерность их работы. В уже известный мир переместиться проблемы не составляет. А вот при перемещении в новый можно оказаться где угодно, бывает, что эти миры располагаются даже в разных галактиках, а некоторые считают, что и в разных вселенных.

– Удивительно… – загорелись энтузиазмом глаза гиперфизика, задачи такого рода он всегда любил.

– Погодите, профессор, – остановил его Ронхен. – То есть, вы не можете помочь нам?..

– Если будет такая возможность, поможем, – заверил инопланетянин. – Пока можем только предложить присоединиться к нам, а по окончании работы экспедиции вернуться с нами на Элиан. Если найдем вашу планету, то скрывать этого не станем, но обещать ничего не могу. Простите, но у нас и своих проблем сейчас хватает. Вы, насколько я вижу, человек военный, а значит понимаете, что такое приказ.

– Понимаю… – вздохнул майор. – Что ж, благодарю вас за любую помощь, нам самим здесь, скорее всего, не выжить.

– Раненые или больные есть?

– Да, – вышла вперед Орна. – Пневмония, а у меня нет лекарств…

– Ну, это мелочи, через десять минут на ноги встанут. Проводите меня к больным, я маг.

– Маг? – изумился професссор.

– Да, – подтвердил туманнолицый. – Именно при помощи магии мы и перемещаемся между мирами. Нет, космические корабли у нас тоже есть, конечно, но не так давно появились.

– Пойдемте, – врач показала на люк, чтобы помочь умирающим она готова была на все, будь этот инопланетянин хоть кем угодно, даже демоном, но если поможет, то она ему в ноги поклонится. Страшно смотреть, как умирают друзья, и быть не в состоянии хоть что-нибудь сделать. Профессор с майором переглянулись, и ученый двинулся следом за медиком и гостем, желая своими глазами увидеть процесс лечения – в магию он не верил, ее не существует.

К Ронхену сразу после их ухода подошел невысокий улыбчивый черноволосый человек в непривычного покроя комбинезоне.

– Здравствуйте, – наклонил он голову. – Я Эрхио Верити Тлон, научный руководитель экспедиции, планетолог. Рядом со мной военный руководитель, младший горный мастер Урх Белый Нос, он не человек, а орк.