Гнев императора. Дорога домой

– Два десятка отдельных кухонь, баров и кабаков, шесть отдельных линий циркуляции и фильтрации воды… А в системе воздуховодов вообще дорхот ногу сломит. Будь у нас больше времени, мы бы внедрили достаточно агентов и рассчитали все по минутам, но… у нас ни времени, ни ресурсов, – Дороти пожала плечами, на ее лице читалась явная досада.

– Ну что ж, – Кертал вздохнул. – Подбирайте магов. К кому обращаться, вы знаете. Позже мы еще раз обсудим план атаки.

– Хорошо, мастер, – Оракул кратко кивнула и бросила короткий взгляд в сторону Гвен, – Кроме того сообщаю, что на связь вышел Адмирал. Приказал расконсервировать наш флот в Море Тишины и поставить на скрытое дежурство вокруг системы Элиана.

– У вас есть еще один флот? – горный мастер недобро уставился на нее. – Тогда почему он не участвовал в битве?

– На таких кораблях летали только верити. И в скоплении об этом знают, – Дороти говорила нарочито спокойно, даже буднично. – Это эвакуационный флот, на котором мы прибыли в скопление и который, по мнению остальных народов, погиб. Показать эти корабли – это все равно, что протрубить призыв к большой охоте. Нас еще помнят и ненавидят здесь. Трудно сказать, как среагируют даже ваши созники, узнав, что вы объединились с Проклятыми, как нас в свое время называли. Оракул была против расконсервации флота, но Адмирал и Праматерь сказали свое слово. Если совет империи скажет иначе, будет иначе, но флот все равно останется в готовности. И в случае крайней необходимости вмешается.

Кертал довольно долго смотрел на нее – очередной сюрприз этой парочки. И зачем они до сих пор скрывают, что являются Оракулом и Праматерью? Ведь знают же, что верхушка Элиана в курсе дела. Не понять их, никак не понять. Но Единый с ними, в конце концов, надо срочно сообщить новости Ланигу с наместником и обсудить с ними все это.

* * *

Денес пытался понять движения нового упражнения, показанного наставником, однако ничего не выходило. Он, как и десяток пошедших в обучение к горным мастерам других верити, чувствовал себя мухой, бьющейся об стекло, не замечая открытого окна рядом. Наставники объяснить не могли – слишком разной оказалась техника боя, слишком разными принципы, да и сама основа техники. Парень полностью погрузился в себя, пытаясь разобраться, почему у него никак не получается.

– Денес, смотри и повторяй, – остановился рядом кто-то незнакомый, но биокомп отметил его как инструктора, и парень прислушался. – Не парься по поводу идеального исполнения. К тому же учти, что любой прием надо проводить с учетом твоих личных способностей. Смотри, если ты сделаешь так, то вот в этом моменте сможешь метнуть молнию в противника, – инструктор продемонстрировал, как полагается, медленно, чтобы ученик увидел и понял движения. – Либо можешь сделать вот так и в конце ударить иглами.

– Инструктор, простите, но я не понимаю… Покажите обычное движение.

– Вот ведь… повторяй, – инструктор стал медленно повторять, пока Денес не довел технику до автоматизма, что, как ни странно, заняло совсем немного времени.

– Понял! Спасибо за помощь, инструктор, – парень наконец посмотрел на собеседника нормально и на мгновение опешил. Перед ним стояла та самая белая тень с золотисто-рыжими волосами, которая в свое время спасла его от работорговцев и которую он уже не надеялся когда-либо повстречать.

– Молодец! На конфетку, – она достала что-то из кармана и сунула ученику горного мастера в открытый от удивления рот. – Рот закрой, а то выпадет.

Денес послушно захлопнул рот, прожевал и проглотил сладость, даже не почувствовав вкуса. Остальные верити подошли ближе и принялись расспрашивать незнакомую наставницу. Та терпеливо объясняла каждому его ошибки, попутно вышучивая и раздавая конфеты. Со стороны это, наверное, смотрелось странно – десяток взрослых с уважением расспрашивали подростка-сорванца.

– Денес, в чем дело? – незаметно подошедший Ронар хлопнул ученика по плечу, приводя в себя. Тот обалдело уставился на наставника.

– Это она… – парень встряхнул головой и, наконец, смог говорить нормально. – Та самая, я вам рассказывал… Живая легенда нашего времени. Белая тень. По слухам их среди нашего народа всего три десятка. Она спасла меня в детстве. Я долго искал ее, чтобы поблагодарить и теперь как-то даже не знаю что сказать…

– Правда? – Ронар удивленно смерил девчонку взглядом. – Выглядит малолетней оборванкой.

– Выглядит, – Денес кивнул. – Я вот едва на двадцать выгляжу, а она старше меня, как минимум, вдвое.

Ронар смутился. Он часто попросту забывал о возрасте ученика и вел себя с ним, как с ровесником. Денес тем временем рассматривал свои руки, явно о чем-то размышляя. Потом сжал и разжал кулаки. Видимо решился.

И действительно, парень подошел к рыжей.

– Госпожа…

Она уставилась на него выжидающе, с непосредственным детским любопытством.

– Я хочу поблагодарить вас за свое спасение, – смущенно произнес Денес. Девочка вопросительно подняла бровь. Он сообразил, что она, наверное, не помнит. – Двести лет назад. Кархоинцы захватили детей, я был среди них, а вы – освободили нас. Я вас запомнил.