Гнев Империи V

— Нет, мой ярл. Я не вижу над этими воинами печати смерти или иных предзнаменований.

Ярл кивнул и немного расслабился, да и остальные тоже смягчились, но я бы на их месте не был столь оптимистичен. Как уже было оговорено, скоро должна начаться буря, и Хильда мне раньше уже не раз говорила, что бури сильно вредят её дару, мешают видеть развязки будущего. Так что то, что она не видит мрачных предзнаменований, ещё ничего не значит.

— Ты уверен, что готов, Льёт? — уже менее грозно, я бы даже сказал по-отцовски, спросил Харальд.

— Да, мой ярл, — он стукнул кулаком себя в грудь.

Видя, как рвется Льёт доказать что-то своему отцу, я внезапно понял, что и сам хочу отправиться с ними. Тренировки тренировками, но за этот месяц мне так осточертел Йонгард и местные, что я был готов отправиться в бурю, лишь бы хоть немного вырваться из рутины.

— Позволите сказать, ярл, — вышел я вперед, отчего брови Хильды взмыли вверх.

Ярл смерил меня сердитым взглядом, видимо таким образом желая показать, что сейчас совсем не то место и время, чтобы вмешиваться чужаку, но я и не думал отступать.

— Хорошо, говори, — наконец дождался я нужной реакции.

— Я хотел бы отправиться с ними.

— Ты чужак, это тебя не касается.

— И всё же мне хотелось бы доказать свою пользу для севера. Мне доводилось много раз слышать про завоеванную в бою доблесть, так что прошу не лишать меня возможности продемонстрировать её.

— Ты не северянин, ты не знаешь, что делать, когда накатывает буря, — Льёт тоже не горел желанием брать меня с собой.

— Тогда хорошо, что я буду не один, — улыбнулся я и пожал плечами. Лицо моего «соперника» стало практически каменным, и мы оба повернулись к правителю. Харальд все ещё думал, скорее всего мое участие в таком деле казалось ему сомнительным. И разумеется, как я и ожидал, в таком деле он решил положиться на собственную дочь.

— Твое мнение?

— Я считаю, что Дмитрию стоит отправиться с Льётом и его людьми. Как правильно было сказано, доблесть завоевывают в бою, и если воин желает отправиться на битву, то мы не вправе ему отказывать.

И пусть Хильда говорила это спокойно, но вот глаза при этом полыхали. Она была сильно недовольна моей инициативой.

— Хорошо. Вот мое решение. Льёт, собирай своих воинов, вы отправляетесь через несколько часов. Что же до нашего гостя, я даю свое благословение доказать, что пусть он родом не с севера, но его дух родственен нашему.

На этом собрание было закончено. Воины поспешно стали убегать, а Ингольв хлопнул меня по плечу.

— Только попробуй сдохнуть во льдах и опозорить меня как учителя.

И все. Хорошая поддержка, что тут скажешь, но я не обижался. Ингольв пусть и был мудаком, но по крайней мере дело свое знал, и он действительно старался сделать меня сильнее. Затем уже настал черед Льёта.

— Запомни, чужак, мы не станем с тобой сюсюкаться и тащить как балласт. Будешь отставать — мы тебя бросим. Струсишь от вида йотуна, и мне будет плевать, что скажет сестра. Ясно?

— Более чем.

— Хорошо, — он собрался уйти, но перед нами возникла Таня.

— Я тоже с ва…

— Никаких женщин, — и демонстративно её обогнув зашагал прочь.

— Эй! — возмутилась рыжая, обиженно надувшись, но северянин на это даже не обратил никакого внимания.

— Успокойся, — сказал я ей. — Тебе правда лучше остаться.

— От меня тоже будет польза, да и холода я особо не боюсь.

— Женщин в рейды не берут, — к нам подошла Хильда, которая видимо стала свидетелем последней части спора. — Это традиция, а север…

— Да-да, север любит традиции, — буркнула она.

— Дима, в следующий раз предупреждай, если решишь такое устроить, ты выставил и меня и моего отца не в лучшем свете, — теперь укор был уже в мой адрес.

— Почему?

— То, что случилось, проблема севера, и когда чужак бросается её решать, это выглядит как слабость. Понимаешь?

— Да… И тем не менее твой отец дал добро.

— Повторю, если бы ты сказал о своем желании по-другому, до собрания или после, у нас была бы возможность всё правильно обыграть. Я бы могла сказать, что с гостем из других краев нашим воинам будет благоволить удача или что-то в таком роде.

— Извините, не подумал…

— Вот поэтому я раньше и просила тебя ничего не делать без моего спроса. Но есть во всей этой ситуации и позитив: если ты хорошо себя зарекомендуешь в этом походе, то сможешь заработать себе уважение и других кланов. Я отправлю с тобой Эйрика, чтобы присматривал.

— Не доверяешь мне?

— Не доверяю своему брату и его людям. Даже если он сам ничего не сделает, то вот его друзья могут проявить инициативу. А так у тебя хотя бы будет человек, который прикроет спину в случае чего. А теперь иди собираться и прощайся с родными, времени у тебя мало.

Родные… Точно…

Вот вечно я делаю, а потом думаю. Так что пришлось возвращаться к матушке, сестре и хвостатой супруге с неприятными известиями. Самое любопытное, что всех больше из присутствующих «скисла» именно Цукимару. Похоже, она соскучилась, да и я, что уж греха таить, собирался уделить кицунэ сегодня вечером особое внимание. Неважно, что там нарешали Таня и Хильда, Цуки моя жена и точка.