Гнев истинной валькирии

– Вряд ли они подыскивают кого-то сейчас, – возразила Тесса. – Я думаю, что у них уже есть Гор. Вы же знаете, как они смотрят на Лусиана. А пресса писала, что впервые за долгое время Гражданская партия сплотилась вокруг такого молодого кандидата в консулы. Думаю, они по-настоящему верят, что на нем – милость их бога.

– Тесса, – строго произнесла Дафне. – Повторяю, я буду счастлива, если все окажется правдой. Но у нас нет ни одного доказательства. Сенатор находится в Аркадии. Давай поступим таким образом: когда он вернется, мы попытаемся взять у него интервью. А ты продолжай поддерживать хорошие отношения с КЮГ. Когда следующая встреча?

– Сегодня, – вздохнула Тесса. – Но я хотела ее пропустить.

– Как можно! Обязательно иди! – воскликнула Дафне. – У тебя полно свободного времени! И потом, кто знает, вдруг нам повезет и мы наткнемся на нечто стоящее? Используй свой шанс!

И она прикрепила микрофон к одежде Тессы. Та поморщилась.

– Доктор Кассиди может отсутствовать, – предупредила она Дафне. – По-моему, он часто прогуливает собрания. Он же психолог, а в КЮГ всем Акейша занимается.

Дафне пожала плечами.

– Ну и что? Акейша ему потом расскажет, что ты была на встрече.

Тесса промолчала. Сегодня она много занималась в школе, а на вторую половину дня у нее все равно не было планов. Поэтому с благословения Дафне она, вздохнув, поплелась на станцию. Сев на поезд, Тесса поехала в центр город в компании Руфуса. Как и ожидалось, встречей руководила Акейша, причем все было примерно так же, как и в прошлый раз. Все обсуждали какой-то проект, а потом дискутировали по поводу последних новостей. Но буквально за пять минут до конца пришел сам доктор Кассиди.

Он с одобрением слушал, как подростки спорят о новом законопроекте в сфере образования, а когда собрание завершилось, вежливо попрощался с каждым. Тесса тоже направилась к дверям, но доктор Кассиди окликнул ее:

– Тесса, можно тебя побеспокоить, я бы хотел у тебя кое-что спросить…

Он сказал Акейше, что сам закроет офис, и принялся ждать, когда остальные разойдутся. Тесса занервничала: что ему нужно? Однако все оказалось не так страшно.

– Ты еще привыкаешь к жизни в РОСА, и я не хочу на тебя давить, но дело в том, что со мной связалась Адора Зиммер. Ты произвела на нее огромное впечатление!

Тесса вспомнила даму, которой ее представили на благотворительной вечеринке.

– Мы беседовали совсем недолго, – пролепетала она.

Кассиди улыбнулся:

– Но этого оказалось достаточно. Она очень заинтересована в реформе иммиграционного законодательства, хотя данная идея сейчас не слишком популярна в Республике. Но ГП полагает, что ее надо протолкнуть, а уж Адора… она сумеет убедить кого угодно.

«И денег у нее куры не клюют», – подумала Тесса, а вслух произнесла:

– Что я должна сделать, сэр?

– Организация, в которую входит Адора, тоже занимается сбором средств и организует различные встречи с избирателями. Адора просто жаждет ближе познакомиться с тобой и обсудить возможное участие в парочке мероприятий. Я понимаю, что обескуражил тебя, – добавил он извиняющимся тоном. – Ты пока еще не освоилась, да и в школе наверняка загружена…

– Это полезное дело, – призналась Тесса. В РОСА с ней обращались как с человеком второго сорта, и она искренне хотела помочь другим людям с похожей судьбой. Но она была уверена в том, что доктора Кассиди судьба иммигрантов не очень интересует. Ему нужно что-то выведать у нее, Тессы. – Я буду хорошо отзываться о ГП, когда вы сдадите меня ей в аренду, – храбро заявила она.

– Какая аренда, помилуй! – усмехнулся он. – Нельзя обращаться с людьми, как с предметами! Но мы бы, конечно, хотели оставаться с Адорой добрыми друзьями и не только потому, что она очень богата. Госпожа Зиммер – весьма влиятельная женщина, у нее множество связей в деловых кругах, а нам это не помешает. Ты с нами совсем недолго, но, надеюсь, ты уже заметила, что мы работаем исключительно на благо нашей страны!

– Да, сэр! Буду счастлива помочь! Но, сэр…

Он просиял, когда она согласилась, и Тесса поняла – ей выпал очередной шанс. Она и прежде частенько размышляла, пытаясь понять, как у Джастина получается очаровывать людей. Наконец Тесса пришла к одному-единственному выводу: ключ к успеху, скорее всего, заключается в том, что Джастин знает нечто важное о собеседнике. И он, не колеблясь, пускал это знание в ход. Разумеется, в искусстве манипуляции Тесса уступала своему наставнику, но сейчас она не сомневалась: доктор Кассиди доволен и благодарен ей. Поэтому Тесса вдохновенно продолжила свою игру: посерьезнела, нахмурилась и стала озираться по сторонам.

– Что-то не так? – тревожно спросил он.

– Нет, – дрожащим голосом проговорила она. – Я… словом… я в тупике. И мне не к кому обратиться за помощью. И я… подумала, что смогу довериться лишь вам, доктор Кассиди…

– Не бойся, Тесса, я тебя внимательно слушаю, – кивнул он.