Гнев короля демонов

— Нет, — сказал Накор. — Это люди отмечают ход событий. Времени на это плевать; оно просто есть. Но что оно есть? — Он радостно улыбнулся и сам же ответил:

— Время — это то, что не дает всему произойти одновременно.

Брови Пуга поползли вверх.

— Так в шаре все случалось одновременно?

— А потом вселенная изменилась! — с восторгом завопил Накор.

— Почему? — спросила Миранда.

Накор пожал плечами.

— Кто знает? Просто так было. Пуг, ты мне говорил, что, когда вы в последний раз нашли Маркоса, он начал сливаться с Саригом. Был ли он еще Маркосом или уже Саригом?

— На какое-то время и тем, и другим, но все еще главным образом Маркосом.

— Жаль, что я не могу спросить его: «Когда вы сливались, было у тебя ощущение, что ты перестаешь быть Маркосом?» — На мгновение Накор загрустил, но потом к нему вернулась улыбка. — Я думаю, можно смело утверждать, что чем больше ты становишься одним целым с богом, тем меньше остаешься собой.

— Кажется, я понимаю, — сказал Доминик.

— Что? — спросила Миранда.

— К чему этот чокнутый клонит. — Старый аббат постучал себя пальцем по голове. — Разум. Квинтэссенция божества, «все», которое он называет «материей». Если перед рождением вселенной происходило все одновременно, тогда все было всем. Никакого разделения.

— Да! — крикнул Накор, восхищенный догадливостью аббата.

— И вот, по причинам, которых мы никогда не узнаем, началось разделение целого. Это «рождение» вселенной стало для нее средством… — Глаза аббата расширились. — Это была вселенная, пытающаяся осознать себя!

Глаза Томаса сузились.

— Не улавливаю. Люди могут осознавать себя, как и другие разумные существа или боги, но вселенная… Она просто есть, и все.

— Нет, — сказал Накор. — Почему люди? Почему другие разумные существа?

— Я не знаю, — сказал Пуг.

Накор стал серьезен.

— Потому что обрести смертность для вселенной, для той материи, о которой я говорю, это средство постичь себя, осознать себя. Жизнь в любом проявлении

— эксперимент, проведенный вселенной, и каждый из нас возвращает ей знание о ней самой, когда умирает. Маркос сделал попытку стать одним целым с богом и узнал, что, утрачивая смертности, утрачиваешь и способность сознавать себя. Низшие боги меньше себя понимают, чем смертные, а высшие, готов держать пари, вообще не знают себя.

Доминик кивнул.

— Слеза Богов позволяет нашему ордену говорить с высшими богами. Это очень непросто. Мы редко пробуем это делать, а когда пробуем, чаще всего общение заканчивается ничем. — Старый аббат вздохнул. — Слеза — ценный дар, поскольку позволяет нам творить чудеса, которые убеждают верующих в том, что Ишап еще существует, и мы должны служить ему и готовить его возвращение, но даже природа того бога, которому мы поклоняемся, находится далеко за пределами нашего понимания.

Накор рассмеялся.

— Ну что ж, теперь, если эта вселенная была рождена в тот день, когда Маркос, Пуг и Томас все это видели, что это о ней говорит?

— Я не знаю, — признался Пуг.

— Она — ребенок, — сказал Накор.

Пуг засмеялся и долго не мог успокоиться.

— Вселенной несколько миллиардов лет, по моим подсчетам.

Накор пожал плечами.

— Для нее это может быть то же, что для нас пара лет, и что тогда?

— К чему вообще весь этот разговор? — сказала Миранда.

— Да, — сказал Томас. — Все это замечательно, но у нас еще уйма проблем, которые надо решить.

— Это верно, — кивнул Накор, — но чем больше мы узнаем о том, с чем мы столкнулись, тем больше у нас шансов их решить.

— Согласен, но с чего начать?

— Я спрашивал уже — почему мы думаем? Возможно, у меня есть кое-какая идея. — Накор сделал паузу и продолжал:

— Предположим на мгновение, что все во вселенной, все, что в ней было, есть и когда-либо будет, связано между собой.

— То есть мы сообща пользуемся чем-то одним? — спросил Доминик.

— Нет, не только; мы все одно целое. — Накор посмотрел на Миранду и Пуга.

— Вы называете это магией. Я — фокусами. — Он повернулся к Доминику. — Ты называешь это молитвой. Но все это — одно и то же, а именно…

— Ну? — поторопил Пуг.

— Вот тут я испытываю затруднение. Я не знаю, что это. Я называю это материей. — Накор вздохнул. — Это некая единая сущность, из которой состоит все.

— Можно назвать это духом, — предложил Доминик.

— Можно назвать это прачечной, — сухо сказала Миранда.

Накор засмеялся.

— Как бы там ни было, мы — часть этого, и это — часть нас.

Пуг помолчал немного.

— Так и с ума сойти недолго. Я чувствую, что я почти на грани понимания чего-то, но не могу ухватить.

— И какое это имеет отношение к тому, чтобы восстановить порядок?

— Любое. Никакого. Я не знаю, — покорно сказал Накор. — Просто это то, о чем я думаю.

— Многое из того, о чем ты говорил, похоже на то, что я когда-то знал, будучи Ашен-Шугаром, — заметил Томас.

— Надо думать, — кивнул Накор. — Вселенная — это живое существо непостижимой сложности и размеров. Если нет другого слова, назовите это богом. Возможно, Создатель. Я не знаю.

— Маркос называл его Прародителем, — сказал Томас.

— Отлично! — воскликнул Накор. — Бог-Прародитель, Единый над всеми, как ишапианцы называют Ишапа.

— Но ты же говоришь не об Ишапе, — сказал Доминик.