Гнев Пигмалиона

Она обнаружила среди прочего два больших конверта. В одном оказалось письмо из Госкомзема, в другом – сложенный вчетверо листок плотной бумаги. Развернув его, Ольга прочла несколько строк, отпечатанных на компьютере, и похолодела. Она перечитала письмо еще раз, но его содержание, как и следовало ожидать, не изменилось.

Много лет Ольга боялась, что прошлое, до поры затаившееся, может выстрелить в самый неожиданный момент! Она надеялась, что все позади и никогда не вывалится наружу, словно страшный скелет из старого платяного шкафа, но ошиблась: «скелет» стоял прямо перед ней и звонко потрясал костями!

Она судорожно схватила конверт и осмотрела его со всех сторон: обратного адреса, разумеется, нет! Кто мог прислать письмо? Только пара человек знают… Неужели ей решили отомстить за шантаж?

Дрожащей рукой Ольга снова потянулась к телефонной трубке.

* * *

Войдя в палату, Наташа увидела Виктора на ближайшей к окну койке. Рядом с ним стояла наполовину пустая капельница, а в свободной руке он держал планшет. Девушка с трудом верила своим глазам: Виктор спокойно читал, словно ничего и не произошло! Ей начинало казаться, что разговора с лечащим врачом не было, он ей приснился и Виктор вовсе не болен. Правда, вид его оставлял желать лучшего: темные круги под глазами, бледность сильнее обычного и заострившиеся черты лица говорили о том, что доктор сказал чистую правду.

При виде Наташи художник отложил планшет.

– Ну что, всех на ноги подняла?

В его голосе звучало недовольство. Наташа не знала, как себя вести, поэтому ничего не ответила. Она неподвижно стояла напротив кровати Виктора и смотрела на него широко открытыми глазами.

– Чего пялишься? Никто пока не помер… Садись, что ли, в ногах правды нет!

И Виктор похлопал по матрасу рукой, в которой торчала игла от капельницы. Наташа неуверенно примостилась на краешке койки.

– Извини, – пролепетала она, стараясь не смотреть на Виктора, хотя взгляд ее постоянно цеплял капельницу. – Я думала, тебя избили…

– Понятно, – вздохнул он.

– Почему ты мне ничего не говорил?

– Так и знал, что эскулап не сумеет держать язык за зубами! Зачем тебе лишняя информация? Перед тобой стоят определенные задачи, и ты пока что с ними справляешься. Мои проблемы тебя не касаются!

Наташе было обидно слышать от Виктора такие слова, но, в самом деле, они ведь вовсе не друзья, а работодатель и, можно сказать, служащая! Он платит деньги за работу, а она их принимает, так почему же художник должен щадить ее чувства и раскрывать перед ней душу?

– Но я все равно тебе благодарен, – продолжал он между тем, не обращая внимания на то, что девушка готова разреветься. – Если бы ты не пришла, я бы, наверное, отдал концы, а это пока что в мои планы не входит. Сначала мы должны закончить начатое!

– Тебе нужно лечиться, – сказала Наташа, едва сдерживая слезы. – Доктор говорит…

– Меня меньше всего интересует, что говорит это трепло в белом халате! – резко прервал девушку Виктор. – Я лучше любого врача знаю свой диагноз, и только я сам имею право решать, что делать!

Наташа громко всхлипнула и шмыгнула носом.

– Да не волнуйся ты так, – сказал он успокаивающим тоном. – На нашем договоре это не отразится: ты по-прежнему будешь выполнять мои задания и получать бабки…

Вместо ответа Наташа шмыгнула носом еще громче.

– Эй, парень! – обратился к нему пожилой мужчина в наколках, только что вошедший в палату. – Чего ты с девкой сотворил, а?

– Не ваше дело! – огрызнулся Виктор.

– Нет, брат, мое, – возразил мужик. – У меня, понимаешь, дочка такого же возраста. Нельзя девок обижать, не по-людски это!

– Да оставьте вы нас в покое! – всхлипнула Наташа, вытирая слезы. – Мне помощь не требуется!

– Эх, девки-девки, – сокрушенно покачал головой татуированный пациент, присаживаясь на свою койку. – Сами виноваты, что с такими парнями связываетесь, а потом ревете!

Как ни странно, слова незнакомого мужчины, неверно понявшего ситуацию, заставили Наташу успокоиться.

– Я больше не хочу, – сказала она твердо и посмотрела прямо в глаза Виктору. – Все. Хватит!

– Собираешься уйти? – он слегка приподнял бровь. – Что ж, я ожидал чего-то подобного: девицам вроде тебя проблемы не нужны. Ну и вали, уговаривать не стану!

Наташа сделала глубокий вдох, чтобы не наговорить Виктору слов, о которых потом пожалеет.

– Ты меня не понял, – как можно спокойнее произнесла она. – Я вовсе не хочу бросать тебя, тем более – теперь. Но и твои старые условия мне больше не подходят!

– Хочешь больше денег? – спросил художник.

– Нет, – она помотала головой. – Хочу больше доверия. Мне надоело быть дурочкой! Ты пишешь какой-то сценарий, я играю в нем некую роль, но не представляю, чем должно закончиться «кино» – так нечестно! Отныне я желаю знать не только что, но и зачем делаю. По-моему, это справедливо!

Виктор ничего не ответил. Наташа не была уверена, что он слышал ее слова: он лежал, плотно закрыв глаза. Мужик с соседней койки с подозрением поглядывал в их сторону, и Наташа повернулась так, чтобы он не мог видеть ее лица.

* * *