Гнев Пигмалиона

– Столько денег баба вбухала в красоту, а все равно раньше срока оказалась на моем столе, где никто не оценит ее стараний! – добавил он задумчиво. – Ну разве что мы с вами…

Фисуненко лишь хмыкнул в ответ. Накануне вечером по сводкам прошла информация, что в собственной квартире обнаружен труп женщины, способ убийства которой очень походит на случай с режиссером Тумановым. Ее так же привязали за шею к батарее и задушили постепенным сдавливанием гортани. Как и у Ипполита, у Ольги Кутеповой не пропали ни драгоценности, ни дорогие вещи, однако перед смертью ее сильно избили.

– Да, – вздохнул Костик, беря в руки циркулярную пилу, – москвичей у нас в Питере не любят! Тетка-то, видать, была вся в шоколаде: квартирка, наверное, нехилая, машинка крутая…

Не слушая патолога, майор вдруг сорвался с места и бросился к выходу. Костик с удивлением смотрел ему вслед.

– Ну надо же, – пробормотал он, – а я-то думал, что после стольких лет службы в органах становишься нечувствителен к виду потрохов!

Евгений выскочил из прозекторской вовсе не потому, что ему стало дурно: его сорвало с места упоминание о машине погибшей. Ипполита Туманова везде возил шофер в арендованном киностудией автомобиле, и бизнесменша явно не могла передвигаться пешком: у нее должен был быть личный транспорт, и, возможно, в нем ключ к разгадке убийства. В квартире жертвы опера перерыли все, прочесали каждый сантиметр, но не обнаружили улик, кроме многочисленных отпечатков пальцев, оставленных полудюжиной разных людей. За что убили Кутепову? Может, это дело рук конкурентов? Однако то, что и Ольга, и Ипполит Туманов были убиты одинаковым способом, говорило о наличии связи между этими двумя преступлениями. Мог ли Виктор Арбенин иметь к ним отношение? У него алиби на момент гибели Туманова, но люди вроде него, с деньгами и связями, редко марают руки лично, для такого существуют отморозки, способные за бабки на все. Сначала – режиссер, затем – Ольга, а на Рудольфа Светлогорова совершено покушение – вряд ли это можно списать на случайность! Правда, ситуация с вице-губернатором не вписывается в схему, но всех троих связывает только художник… Или нет?

* * *

В Липецке все дышало провинциальностью – подлинной, русской, не имеющей мировых аналогов! Идя по тихим улицам, Светлана удивлялась тому, как медленно и размеренно течет здесь жизнь: люди передвигаются по городу степенной походкой, и даже транспорт, казалось, берет с них пример, не спеша ползя по дороге. Как все это отличалось от бешеного ритма обеих столиц!

Света, петербурженка в четвертом поколении, редко посещала небольшие областные города. У нее никогда не было дачи, а в отпуск родители возили ее на черноморские курорты. И все же Липецк, как и любой другой город мира, определенно имел несколько лиц: с одной стороны – высотные дома в красивых кварталах в окружении многочисленных парков и скверов, с другой – разбитый местами асфальт и магазины, напоминающие сельские лабазы.

Такси подвезло девушку прямо к дому номер восемь по улице Гагарина, на пятом этаже которого проживала Елизавета Стрелкова. Подходя к обшарпанному подъезду, Света надеялась, что приехала не зря. Лифт не работал, но девушку это не смутило: она, слава богу, еще в тех летах, когда забраться на пятый этаж не представляет трудности!

В ответ на звонок дверь открыла немолодая женщина в переднике. Изнутри потянуло ароматом выпечки.

– Здравствуйте, – вежливо сказала Светлана, стараясь, чтобы ее голос звучал как можно доброжелательнее. – Мы не знакомы, но я приехала поговорить с Лизой Стрелковой. Она ведь здесь проживает?

Женщина нахмурилась.

– А что вам нужно от Лизы? – спросила она не слишком любезным тоном.

– Видите ли, меня интересует уголовное де…

– Послушайте, – грубо прервала Свету хозяйка квартиры, – тогда вы пальцем о палец не ударили, чтобы помочь моей дочери, а теперь вдруг зачем-то решили повытаскивать из чулана всех скелетов – не поздновато ли, милая моя?

Света растерялась. Она могла бы сказать сердитой даме, что тридцать лет назад ее еще и на свете-то не было, но в этот момент на лестнице послышались чьи-то шаги и тихий голос произнес:

– Что случилось, ма?

Света обернулась и увидела высокую, очень стройную женщину. Ее можно было бы назвать миловидной, если бы не одна деталь, здорово портившая внешность: веко правого глаза плохо открывалось.

– Никто, доча, – ответила на вопрос пожилая женщина. – Девушка уже уходит!

– Но я специально приехала из Питера! – взмолилась Светлана, инстинктивно решив, что уговорить дочь будет проще, чем ее непреклонную мамашу. – Вы ведь Лиза, да? Пожалуйста, давайте поговорим!

– Ни в коем случае… – начала пожилая женщина.

– Погоди, мама, – прервала ее Елизавета. – Вы из полиции?

– Нет, я из детективного агентства, – быстро заговорила Света. – Мы пытаемся наказать Рудольфа Светлогорова за то, что он сделал с вами много лет назад…

– Светлогорова? – переспросила Елизавета глухо. – Я слышала, он высоко забрался, в губернаторы метит… Неужели вы всерьез полагаете, что вам удастся его наказать?