Гнев Пламенных

— И мы предоставили им такую возможность. Шестьсот лет они сидели тихо и жили в мире. Пока кто-то из них не пошел на поклон к темному магу. Темному эльфу.

Лицо Сианула стало белым.

— Не может быть, — вскинулся он. — Мы убили всех темных.

— И убиваем, — подтвердил магистр Лин. — Но одного, выходит, упустили. Это он, а не я, разрушил всю твою многолетнюю работу по примирению наших народов.

В голосе наставника прозвучал сарказм.

— Не может быть, — упрямо повторил Сианул.

— Тогда, может, расспросишь своих друзей подробнее о том, кто и что обещал им за мое похищение? Кто помог им поставить ловушку и запереть меня в Удо-Тарке? Кто помогает им восстанавливать храмы?

Сианул молчал, на его скулах ходили желваки.

— Все равно, не трогай их, — упрямо повторил он. — Достаточно мести. Ты выжег целый клан. Уничтожил армию. У них больше ничего нет.

— И не будет, пока я жив, — бросил наставник.

После этого он подстегнул Линхэ. Отряд поехал за ним, оставляя растерянного изгнанника позади.

Вечером, на привале, Ллавен спросил наставника:

— Зачем вы сказали Сианулу про темного? Вы же хотели оставить это в тайне.

Магистр Лин подбросил в костер дров и сказал:

— Сианул старше меня. Его родители погибли в последней битве Темных и Светлых эльфов. Возможно, это заставит его, если не образумиться, то хотя бы оттолкнет от орков. Смотреть тошно, в какое убожество он превратился. Короткая стрижка, орочьи тряпки… Позор.

Больше никто не проронил ни слова. Когда наставник ушел осмотреться, Райга решилась спросить у Ллавена:

— Что такое вторая форма тени? Что произошло с Чернышом?

Тот замялся:

— Ну… Он, вроде как, вырос. Развился в следующую форму.

Райтон задумчиво сказал:

— Ккажется, магистр Лин был этим очень удивлен.

— Я и сам удивился, — признался Ллавен. — Обычно, сила Тени растет с переходом темного эльфа на следующий уровень. Но со мной, точно, не случалось ничего подобного.

Райга подумала, а затем спросила:

— А напомни, когда он пропал?

Юный эльф ответил:

— Я перестал слышать его, когда мы вошли в пещеру Предела в Бегроторе.

— Возможно, он просто не смог добраться до тебя там, — сказал Миран. — И ушел.

— А что, хорошая версия, — согласилась Райга. — Ты же призвал его, чтобы защищать нас. В тот раз ты звал его, а он не смог пройти. Вероятно, решил, что ему нужно больше силы, чтобы защитить тебя. И решил ее обрести.

Ллавен покачал головой и с сомнением сказал:

— Не уверен… Я спрашивал его, но он не очень понятно объясняет такие сложные вещи. Или плохо понимает мой вопрос. Некому научить меня говорить с Тенью, как следует.

Миран ободряюще хлопнул его по плечу и сказал:

— По-моему, ты и сам неплохо справляешься. Я рад что твой пес вернулся.

— Я тоже, — с нежностью в голосе ответил Ллавен.

Каждое утро Райга первым делом смотрела на свою правую руку, в надежде, что лис исчез или вернулся на свое место. Но нарисованный зверь продолжал светиться на тыльной стороне ладони, вцепившись в одну из темных линий метки ёи. Когда до орочьей столицы осталось несколько часов езды, она, скрепя сердце, должна была признать, что избежать огласки не удастся. А тройняшек, все-таки, ждут новые проблемы. Им, конечно, не привыкать, но девушке было жалко эльфов.

В Мерцающий лес они вернулись днем. Райга с наслаждением вдохнула по-летнему теплый воздух Королевства Эльфов. После двух недель среди снегов зеленая трава и цветущие деревья казались особенно прекрасными. Слуги тут же увели взмыленных коней и унесли опустевшие сумки. Райга то и дело ловила на своей руке заинтересованные взгляды эльфов.

Друзьям пришлось проститься. Райтон, Миран и Ллавен отправлялись в Джубиран. Райге же предстояло вернуться в Хеллемилиоран, чтобы старшие эльфы решили, что делать с рисунком и меткой ёи. Магистр Лин проводил учеников до портала. Когда дверь комнаты с синим камнем закрылась, он набросил глушилку и повернулся к отбывающим. Многозначительно посмотрел на Мирана и сказал:

— По ночам присматривай за своим товарищем, а не развлекайся со служанками.

Темный сделал невинные глаза, но эльф продолжил:

— Не думай, что если меня нет в Джубиране, я не в курсе того, что там происходит. Марита и Карла во дворце уже не работают.

Миран насупился и недовольно засопел, но возразить не посмел.

Когда друзья скрылись в облаке синего дыма, Райга вздохнула. Магистр Лин коротко улыбнулся и спросил:

— Уже скучаешь?

Девушка неопределенно пожала плечами, а затем призналась:

— Не то что бы… Но жаль, что мы не можем здесь быть все вместе.

— Изгнанникам и темным не место в Мерцающем лесу — равнодушно ответил эльф. — Но Райтон может жить в гостевом доме, если ты захочешь позвать его в Хеллемилиоран.

Райга покачала головой:

— Он так редко видит отца и мать. Наверное, для него каждая минута каникул бесценна. А меня никто нигде не ждет.

— Только не повторяй это при Виниаритэле, Идрессиэль и Вэниаллиэле, — бесстрастно посоветовал магистр Лин. — Обиженные дети полезных подарков не дарят.

Райга не стала ничего отвечать на это. Магистр Лин снял глушилку и открыл портал во двор Обители Пламенных.