Гнев Серебряного Волка (ЛП)

Тень Луны резко проснулся, в нос ударил соленый воздух. Он сел.

Было светло. Он был не в храме, даже не на горе. Как?

Как он попал сюда? Это было невозможно. Может, таким было испытание Белой

монахини? Снежку проверяли так же?

Тень встал на ноги и повернулся, пока в голове прояснялось.

Он стоял на приподнятой задней палубе длинного корабля с одной мачтой, что был

посреди океана. Суши не было видно. Небо на горизонте затягивали темные тучи.

Рядом с ним из досок поднималось три железных шеста. Они тянулись к канатам, что

соединяли их с центральной мачтой. На среднем шесте тянулись по ветру флаги в виде

карпов. На крайних шестах военные знамена с гербом Сёгуна Токугава надувались от

ветра. Широкий белый парус трепетал на ветру, на нем был такой же герб.

Тень подбежал к краю палубы. Поручень был из крепкого дерева, напоминала стену

загона для лошадей. Он выглянул за борт. Ряды весел двигались в воде. Этот корабль

принадлежал даймё или Сёгуну, он был построен так, чтобы его вели ветер и сила

самураев. Но гребцов не было. Тень огляделся. Экипажа не было. Он склонил голову и

прислушался. Внизу было тихо.

- Никого, - пробормотал он. Отлично! Тень повесил голову. Корабль был заброшен.

И как ему попасть домой?

- Спускаться уже можно? – со стороны мачты донесся женский голос. – Все

кончилось?

Тень спрыгнул на основную палубу.

- Где вы? – крикнул он.

Послышался тихий шелест. И он заметил, как она скользит с мачты. Женщина в

золотом кимоно, старше Снежки, но моложе Цапли. Ее волосы были заплетены в корону

на голове в стиле благородной дамы.

Тень Луны смотрел на нее, кусая губу. Она была женой великого лорда? Или из

благородного рода? Может, корабль перевозил ее. Их нашел враг?

Он подбежал и поклонился. Дама сдержанно кивнула. Она, видимо, скрывалась на

мачте среди канатов. Но как? Почему? Ей помогли туда забраться ее стражи?

- Это было ужасно, - бледное лицо женщины скривилось. Тень видел, как страшные

воспоминания мелькают за ее большими карими глазами. – Оно пошло за ними, двигалось

по всем частям корабля, - она плотнее укуталась в кимоно. – Они прыгали по одному, все

прыгнули, или их забрали.

- Забрали… - повторил Тень Луны, с опаской оглядываясь через плечо. – Что это

было? Что значит «забрали»? – он склонил голову, проверяя все стороны. Нет. Он не

слышал никого. И не ощущал присутствие шиноби.

- Оно… разорвало их на куски, - она махнула на него. – Твой меч не остановил бы

его, - она печально опустила плечи. – Многие храбрые воины умерли, пытаясь прогнать

его.

Она вдохнула и указала на выступ задней палубы.

Там в темной деревянной раме стояло иностранное зеркало. Это сокровище, золотое

кимоно дамы и корабль говорили о деньгах и высоких связях. Так что эта дама была очень

важной персоной. Сердце Тени сжалось. А если она была королевских кровей, и Белая

монахиня отправила его защищать ее?

Рядом с иностранным зеркалом было то, на что показывала дама: люк, открывающий

узкую деревянную лестницу.

- Прошу, - она заломила руки. – Иди впереди под палубу на случай…

Тень со вспышкой выхватил меч из-за спины.

- С радостью, миледи. Идите в четырех шагах от меня ради безопасности.

- Конечно, юный храбрец, - она жестом попросила его идти. Тень сделал четыре

больших шага и поманил ее за собой. Он охранял знать! Он с восторгом добрался до

лестницы.

Он поднял меч, готовый спускаться, но заметил движение в зеркале.

Тень посмотрел туда, и его рот раскрылся. Он кое-что видел. Тень Луны застыл. Это

было не иностранное зеркало, а зачарованное!

В нем он видел даму, которую защищал, но ее шея удлинилась, от этого голова была

склонена вперед на гибкой бледной плоти.

Он видел Рокурокуби, зловещего ёкая, притворяющегося человеком, а потом он…

Тень вздрогнул. Он притворялся человеком. Дамой. Богатой.

И он понял. Это было не видение, а отражение.

Он развернулся, вскидывая меч. Голова Рокурокуби полетела на него, шея

растягивалась, но не становилась тоньше. Тело в золотом кимоно застыло на фоне.

Женское лицо теперь было мрачным и пугающим, морщины окружили маленькие

холодные черные глаза. Аккуратные губки стали шире в три раза. За губами оказался один

ряд огромных человеческих зубов.

Тень Луны пригнулся и пробежал под головой на раскачивающейся шее. Он прыгнул

в сторону и быстро развернулся, поднял меч, готовый с силой ударить им. Но его лезвие

не успело опуститься, голова отпрянула и напала со стороны. Тень пролетел по воздуху и

врезался в главную палубу, проехал и встретился с мачтой. Он быстро вскочил, потирая

ушибленное плечо.

Тело Рокурокуби оставалось на месте, но голова повернулась и неслась к нему. Тень

убрал меч в ножны и прыгнул на мачту, цепляясь за нее руками и ногами, как обезьяна.

Он добрался до уровня герба Токугавы, когда что-то бледное мелькнуло за ним. Тень

оглянулся и увидел, как извивается толстая шея. Тень Луны застыл, оглядываясь в ужасе.

Шея удлинилась, наверное, до размера корабля, Рокурокуби обвивал ею мачту и