Гнёзда Химер

— Эти мне наши законники! — скрипнул зубами Бэгли.

— Уж какие есть, — строго ответствовал Хэхэльф. — Думаешь, было бы лучше, если бы мы завели себе Ванда, Рандана, Эстёра и дюжину голодных Пронтов, как у наших соседей из Земли Нао? Ну и сидел бы ты сейчас в цакке за свою черную неблагодарность! Пошли, Ронхул Маггот. Дадим хорошему человеку спокойно напиться с горя!

Мы оставили беднягу Бэгли в полном одиночестве и отправились в трактир на другой стороне улицы, который отличался от первого только тем, что в нем не было сердитых Хэхэльфовых кузенов.

— Ох, лихо ты врешь, Ронхул! — восхищенно сказал Хэхэльф, когда мы удобно устроились за большим столом и заказали себе — я завтрак, а Хэхэльф, который, как всегда, успел позавтракать еще на рассвете, обед.

— Это еще что! — отмахнулся я. — Знал бы ты, что приходилось выслушивать моей бедной мамочке, когда она решала, что имеет полное право выяснить, где ее единственного сына черти носили…

— Я-то думал, что сделаю удивленное лицо и упрусь. Дескать, знать не знаю никакой кумафэги, делайте со мной, что хотите… — объяснил Хэхэльф. — Кто же мог подумать, что Бэгли видел, как этот дурень пират полез спать в его сундук!

— Ничего, выкрутились же как-то! — улыбнулся я. — А вообще гады мы с тобой, конечно… На твоего родича смотреть жалко!

— Ничего, — отмахнулся Хэхэльф. — Сколько Бэгли за свою жизнь украл, нам с тобой и не снилось! Он еще с меня за проезд до Земли Нао втрое против обычного содрал, по-родственному…

— Ну если так, моя совесть чиста! — с облегчением сказал я. — А что это за «гархнаргские купцы», у которых якобы можно купить кумафэгу? Откуда они? Тоже из Земли Нао?

— Да уж, таким несведущим может быть либо безголовый хурмангара, либо демон! — расхохотался Хэхэльф. — Гархнарги в Земле Нао! Ох, Ронхул, ты сам не понимаешь, что брякнул!

— Не понимаю, — сдержанно согласился я. — Но верю на слово, что это действительно смешно.

— Не обижайся, — сквозь смех простонал он. — Просто я тут же представил себе этих нарядных желтолицых лентяев в замке какого-нибудь альганца… Гархнарги живут на Угане, Ронхул. Это не просто далекая страна, это — далекая страна на другом материке. В наши края они редко заплывают, поскольку гархнаргские моряки почти так же ленивы и склонны поразмыслить о бренности бытия, разлегшись на траве во дворе собственного дома, как и их пухлозадые правители… Поэтому кумафэга у нас так дорога. У самих-то гархнаргов ее куда больше, чем требуется, так что они даже кормят ею своих чудных зверей, а вот возить ее продавать ленятся. Разве что когда совсем безденежье одолеет…

— А что это такое — кумафэга, собственно говоря? — запоздало заинтересовался я.

— Это водоросли, — объяснил Хэхэльф. — Просто сухие измельченные водоросли. Проблема в том, что такие водоросли водятся только в одном-единственном озере, на берегах которого как раз и живут гархнарги. Кумафэга — не часть нашего Мира. Так, странный подарок какого-то бога по имени Гаарг. Говорят, что он и самих гархнаргов создал, но в этом даже они сами не слишком уверены: столько времени с тех пор прошло, что уже и не разберешься…

— Здорово! — искренне сказал я. — Интересное, наверное, местечко!

— Ну да, пожалуй, — неохотно ответил Хэхэльф. — Знаешь, Ронхул, я был там однажды в юности: накопил денег, чтобы купить немного кумафэги, и поехал. Мне не очень понравилось. Скучные они ребята, эти гархнарги. Хотя дело вкуса, конечно… Ладно, засиделись мы тут. Чего доброго, сейчас сюда по нашим следам припрется обиженный Бэгли и начнется вторая часть скандала… Пошли?

Я бодро вскочил на ноги, мы расплатились и вышли на улицу, залитую веселым, но неярким светом трех солнышек. Порыв ветра доносил до нас обрывки уже знакомой мне страмослябской песни: «У-га-га-га, йоханый хряп, ибьтую мэмэ!» Судя по всему, исполнителем был сам Пучегор Пучегорович — лишь ему мог принадлежать оперный бас, от которого дрожали окна даже здесь, в получасе ходьбы от порта…

— Ну что, теперь мы поедем на Хой? — с надеждой спросил я.

— Послезавтра, — твердо сказал Хэхэльф. — Можно было бы и завтра, но сегодня у сына моего кормчего свадьба. Парень так просил, чтобы ему дали спокойно отоспаться после этого веселья! Нас, кстати, тоже звали…

— А можно я не пойду? — спросил я. — Я уже немного устал от коллективного веселья. Очень хочется просто побыть одному, искупаться ночью в море, полежать на берегу, посмотреть на небо… Скажи своему кормчему, что у тебя демон с причудами, так что пусть не обижается.

— Конечно, — понимающе кивнул Хэхэльф. — Я и сам с причудами… И вообще, все хорошие люди непременно с какими-нибудь причудами, это я давно заметил!

* * *