Гнездо

Но Дастур Дастурами, а беречься охотников показалось ей не лишним. Она решила переждать светлые сельвийские сутки под защитой кустов, которые плотно покрывали небольшой остров на границе болот и чистого озёрного пространства. В зарослях девушка увидела дохлого ґырга, которого облепила и грызла местная мошкара, и покрытые плесенью остатки транспортных «пауков», которые, скорее всего, возили по болотам одну из научных экспедиций.

24

Квантовая цитадель, пригород Астера, Аврелия (6КА81: 4), звёздная система Мийтры (HD168443).

11 юна 417 года Эры Восстановления.

Возвращение имперского комиссара с Фанару на континент не обошлось без неожиданностей. Когда дискоид ещё летел над ночным океаном, Марков заметил зарево за восточными пригородами Астера. Вскоре пилоты «летающей тарелки» получили информацию о том, что большая стая Адельм напала на склады горючего вблизи столичных транспортных терминалов. Одновременно Джи Тау сообщили, что в центре столицы начались беспорядки среди населения. Подразделения Охранных сил по приказу лорда-премьера Наварина вынуждены были применить силу против агрессивно настроенных толп. А те в ответ соорудили баррикады, подожгли полицейские участки и начали грабить офисные здания и торговые площадки. В деловом центре столицы начались настоящие боевые действия. Соответственно, Блисс рекомендовал имперском комиссару до лучших времен оставаться в квантовой цитадели.

«Теперь это самое безопасное место на побережье», — заверил полицейского контр-адмирал.

Дискоид доставил Маркова на крышу кубической постройки, откуда тот направился к уже знакомой ему комнате с информационным терминалом. Там комиссара ждали гидроматрац, скромный ужин и погруженное в ведёрко со льдом бутылка настоящей тиронийской водки. Увидев её, Марков искренне растрогался и простил архивным крысам прежнюю неприветливость.

Когда бутылка опустела, имперский комиссар просмотрел оперативные новости Астеры и получил сообщение с Ноли, в котором говорилось о фабричном клоне, называвшем себя «Епом Мальроном». Как оказалось, изношенного работягу демонтировали три месяца назад. Офицер полиции, который составлял сообщение, привел аргументированные сомнения в достоверности информации, согласно которой Еп Мальрон возглавлял тайную клонскую секту. Он отметил, что демонтированный клон, по оперативным данным, имел для такого позиционирования слишком низкий статус в Клонском сообществе.

«Долбаную цуку Наталью всё-таки надо отдать дознавателям Джи Тау, — решил Марков. — Пусть отрежут этой стерве лживую башку!.. А детекторы лжи ничего не стоят. Их обманывают, кому не лень. Клонодел Борам их обманул, а теперь и эта курва икубаторская…»

Имперский комиссар матюгнулся и упал в объятия гидроматраца. Он проспал 10:00 и проснулся, бормоча: «Ватриша, Ватриша…» Навязчивое предчувствие того, что он находится в шаге от раскрытия тайны, теперь превратилось в уверенность. Марков ещё раз перечитал древний манускрипт.

«Ватриша! Я где-то слышал подобное имя. Точно слышал… И где именно? Где?» — Марков начал лихорадочно просматривать документы и записи допросов. Наконец он услышал то, что искал. Имя клонки-наложницы Леди Унно из две тысячи трёхсотой серии — «Батрис».

«Батрис! Вот он — ключ к чёртовой комбинации! И там, и там корень „атр“, фактически — имя бога Атри. Это же, по большому счету, одно и то же имя, его различные модификации из разных эпох — понял Марков. — Она, а не Наталья, была в центре заговора».

Он, наверное, уже в двадцатый раз включил запись поединка Тены с Бургой, максимально увеличил изображение лица наложницы, которая стояла за креслом наместницы Унно, и понял, какое сходство подсознательно зафиксировала его интуиция. Черты лица Батрис практически полностью совпадали с прогнозируемой внешностью женской модификации Ленго, которую смоделировали аналитики Джи Тау. Тот самый «кукольный» овал нежно-меланхолического лица, смоделированного по мотивам старой итальянской живописи. Тот же мягко и одновременно чётко очерченный подбородок, который идеально гармонирует с чувственными, выразительно-рельефными губами. Те же огромные печальные глаза, которыми природа и клоноделы часто маскируют энергичный характер авантюрных и извращённых гуманоидов, организованных по женскому типу. Стройное, с очень тонкой талией и длинными бёдрами, тело девушки казалась воплощением сумеречной нежности и хризантемной хрупкости. А на самом деле, как знал Марков, скрывало в себе целеустремлённое жестокое существо с мощной волей, способного бросить вызов межзвёздному государству.

Когда Бурга отрезала голову дочери судьи, Батрис-Ленго сымитировал смятение.

«Зачем? — задал себе вопрос полицейский. — наместницу он вряд ли надеялся убедить в своей уязвимости… Это был знак? Кому-то из присутствующих? Кому именно? Какой это имело смысл?»