Гнездо

— У меня есть предположение, сир, — сообщил Модо. Координатор вдруг заметил, что отстраненность исчезла из глаз техника, которые сияли предвкушением большого открытия.

— Я слушаю.

— Это не покушение на убийство, сир. Это было что-то другое. Я уверен. Там, сир, на соседней строительной площадке во время нападения также произошло нечто подобное. Молния поразила ещё одну девушку из числа инженер-курсантов. её зовут Орбана Сотазия Анс, отзывается на кличку «Оса». Она учится вместе с Махонико, и они близкие подруги. То есть даже не подруги, а ещё ближе. Так, сир, вы правильно меня поняли. На той площадке, где работала Анс, не было спец аппаратуры, однако я уверен, что её также «обозначили» аномальным плазмоидом.

— Интересно. Однако для такой уверенности нужны факты.

— Они есть, сир, их достаточно, поверьте мне. Тождественные поражения, не характерные для обычной молнии. Я могу подкрепить «не характерность» поражений более чем убедительной статистикой. Как местной, так и собранной на опережающих планетах. Для Земли, скажем, это сотни тысяч случаев в течение тысячи лет. Полное совпадение клинической симптоматики. Что в Махонико, что в Анс. И полное отличие с преобладающим большинством тех случаев, которые были найдены мной в архивных базах. Я почувствовал, что здесь прослеживается некая закономерность. Посмотрел биографические файлы покойного брата Махонико — террориста Хэппи Этальдино. Его жизнь здесь, на Аврелии, достаточно тщательно задокументирована. В его биографии также был эпизод с нападением Адельм. Когда ему было шестнадцать лет, в поселении Новая Джорджия. Та же история. Ожоги глаз, локальный паралич, струйное поражение кожи. А ещё я просмотрел файлы террористки Шерм…

— Даже так, — Блисс покачал головой. То ли удивлённо, то ли неодобрительно.

— Я получил на это разрешение от руководства управления «А», — сообщил техник, не отводя взгляда. Помолчал, ожидая реакцию Блисса; не дождался и добавил: — Разрешение от адмирала Хангар. Тридцать два часа назад.

— Неужели вам, Модо, доставляет удовольствие раздражать своих непосредственных руководителей обращениями «через голову»? — координатор разведывательных проектов прошелся взглядом по мешковатому комбинезону техника, его вздернутому бесцветному лицу, узкой линии рта и женской шее.

«Дигендер, условно полноценная двуполая особь, досадный сбой эволюционной программы — Блисс усилием воли подавил волну отвращения, которая уже поднималась в его естестве. — Что с него возьмешь, с этого несчастья. Его (или её) обиженного ещё до рождения. И он (она) очень полезен (полезная). Любознательный (любознательная), догадливый (догадливая), настойчивый (упорная). Знает свое дело… На самом деле, Империя стоит именно на таких техниках».

Вслух он сказал:

— Вы должны знать, Модо, что внутренние уставы Службы четко регламентируют порядок обращений за разрешениями к должностным лицам и экспертным центрам.

— Я признаю свою вину, сир.

— Это понятно, но вы остановились на том, что смотрели биографические файлы лидера террористов Шерм Шайнар.

— Да, сир.

— И что дальше?

— Когда она находилась на Земле, её также поразила шаровая молния.

— …?

— Да, это указано в её досье. Я нашел медицинский отчет, довольно подробный. Она тогда была на третьем месяце беременности, и военные медики из вспомогательной бригады Первого флота тщательно её обследовали.

— Но на Земле нет Адельм.

— Вы правы, сир. Поэтому появление земной шаровой молнии было замаскировано грозой. Обычным для Земли явлением.

— Я уже знаю, Модо, каким будет продолжение вашей истории: у Шерм были те же симптомы поражения, что и у брата с сестрой и у курсантки Анс? Я угадал?

— Абсолютно точно, сир. Те же симптомы. Один в один. Это не может быть простой случайностью. Все упомянутые лица получили, как я думаю…

— Своеобразное посвящение от чужих?

— Именно так, сир! Вы меня поняли. Их организмы могли получить не только поражения, но и испытать незаметные трансформаций, стать носителями «подсадных» энергетических структур или чего-то подобного. Это явное проникновение.

— Вы заслуживаете повышения, — подытожил Блисс после нескольких минут молчания. — Хотя вы и действовали вопреки нашим уставам и… традициям. Считайте, что вам повезло с начальником.

— Служу Империи! — техник-дигендер вытянулся перед координатором.

— Тебе понравилось? — Пела смотрела на зеркальный потолок, где пульсировало в общем ритме дыхания переплетенное отражение двух тел — светлокожего и цвета байхового чая.

— Ты спрашиваешь? — Ясмин погрузила свой точеный носик в волосы подруги. — На этой захолустной планете найти такое рыжее счастье… Я в шоке.

— Планетка ещё та, — согласилась Пела. Ты совсем другая. Совсем. Девушки говорят, что ты с Тиронии. Там лучше?

— Мои родители работали на Тиронии, я там родилась. Но вся наша семья — с Земли. Я считаю себя землянкой, а не тиронийкою.

— У нас в школе учатся две землянки. Обе гадкие. Одна — альбинос с красными глазами, а у второй такие жирные волосы, что уже через час после душа слипаются в пряди. Фу!