Гнездо над крыльцом

Поседел здорово: чуть ли не половина перьев совершенно белая. Но голос остался прежним: не потускнел, не ослабел. И песенный азарт тот же. В первый год еще было желание отнести и выпустить его к своим, но ведь это все равно, что выгнать сироту из дому. Взят он был из гнезда таким малышом, что его хохолок торчал на макушке, как едва заметная шишечка.

Единственное неудобство — его купание: по нескольку раз на день он отчаянно трепыхается в песке. Тот комок, который был положен в клетку на «новоселье», он расклевал, раздолбил, даже не придя в себя как следует от всех потрясений, и начал в нем купаться, раскидав по полу и подоконнику ложек десять мелкого песка. А вот воду не любит. Пьет, конечно, но чтобы освежиться в ней купанием, этого не бывает. В этом назначении он ее прямо-таки ненавидит. А каково жаворонкам бывает в природе, когда льет дождь, от которого никуда не спрятаться?

Когда я знакомлю студентов с живой природой, то не стремлюсь начинать с заповедного леса, где порой и в одиночку ничего интересного за день не увидишь, а еду на любую окраину Воронежа, где весной, летом и осенью обеспечена встреча с хохлатым жаворонком. Послушать песню — пожалуйста. Посмотреть, как ухаживает, как с соседями и с воробьями ссорится, — пожалуйста. Это такие же «домоседы», как воробьи и голуби. Они только зимой, когда укрыта снегом земля и с нее ничего не подобрать, переселяются на городские и сельские улицы, к людям поближе.

ОГЛАВЛЕНИЕ

Вместо предисловия 5

От автора 10

Скворец 12

Снегири на улицах 30

Старая знакомая 35

Новоселы городских новостроек 47

Подарок весны 56

Попутчик с пустыря 63

Летние метели 71

Маленький хозяин городского сквера 77

Сельский пруд 87

Сова афины 96

Властелины воздуха 101

Гнездо над крыльцом 112

Гроза крыс 123

Наш сосед — воронок 129

Рябиновый пир 141

Городская жизнь вороны 151

Полевой воробей 167

Вечерняя гостья 175

Куницы-горожанки 182

Зимние сверчки 188

Жаворонки с трамвайной остановки 192