Гнездо (СИ)

Ксеноморф выпрыгнул из тумана прямо перед ней. Он стоял на прочных задних конечностях и казался одного с Пелой роста. От него летели физически ощутимые волны хищной целенаправленной силы. И ещё что-то такое, чего Пела не могла ни понять, ни, тем более, выразить словами. Она удивилась, что видит такие детали на панцире ґырга, как рёбра щитков на пронотуме [60], подвижные хвостовые отростки и компенсационные гребни вдоль чёрных боков чужого. Ґырг замер, только шевелились панцирные пластины, прикрывавшие его смертоносный хобот. В скрипучем звуке, сопровождавшем их шевеление, было что-то настолько отталкивающее и чуждое человеческой натуре, что Пелу передернуло от отвращения. Девушка начала наводить ствол своего «страйкера» на ксеноморфа, но её опередили. Облачко плазмы обвило чужое существо, и то рассыпалось на куски раскалённого пепла. Задние конечности ґырга, которые не попали под плазменный поток, упали, словно отрубленные ветви, и начали судорожно дёргаться. Пеле показалось, что конечности ползут к ней, она вскрикнула и отпрыгнула.

- Это какое-то чудо, Пэм, - рядом с Махонико возникла Ясмин. - Он стопудово должен был тебя сожрать.

- С-спасибо… - прошептала Пела. Зубы у неё мелко щёлкали, автоматика не успевала собирать пот, и тот заливал глаза.

- Не за что… Ты умеешь гипнотизировать ґыргов?

- Я… Я не знаю.

- Интересно! - с многозначительной интонацией сказала Ясмин и исчезла в тумане.

Капитан-лейтенанту Со Лаю доверили командование мобильными группами на трёхкилометровом участке фронта. Адмирал Кортни поставил перед десантниками флота и спецназом Джи Тау задачу удерживать основную массу ґыргов у берегов Озера Кларт до того, как восемнадцатой штурмовой дивизии сформирует второе - шире и глубже эшелонированное - карантинное кольцо вокруг заражённого ґыргами района. Офицеры «коммандос» не спрашивали, каким чудом оказалась на Сельве официально приписанная к Первому флоту элитная штурмовая дивизия. Они поняли, что командование многое предусмотрело и приготовило хозяевам ґыргов немало сюрпризов. Также они поняли, что десантникам и «ти-ди» предназначено героически погибнуть в сельвийских болотах.

Со Лаю удалось создать более или менее боеспособную карантинную линию, опираясь на плавучие островки. Против примерно двух тысяч ґыргов, атаковавших его участок, капитан-лейтенант имел три сотни бойцов и почти восемьсот пятьдесят «пауков». Если бы не поддержка с космических кораблей, которые выжигали болота лазерными пушками, десантники не продержались бы и двадцати минут. Но тактический план «Сетка», разработанный штабом Одиннадцатого флота, оказался более эффективным, чем казалось на первый взгляд. Сенсоры звездолётов фиксировали точные координаты порталов и не давали норнам активировать их во второй раз. Поэтому количество чужих существ росло значительно медленнее, чем предполагали сценарии аналитиков, описывающих вторжение ґыргов на Сельву. Приближался вечер первого дня войны, а первоначальная карантинная линия всё ещё продолжала сдерживать ксеноморфов.

Со Лай руководил обороной островков с командирского дискоида. Хотя позитроника дискоида подвергалась воздействию норнов, летательные аппараты не прекращали поддерживать десантников с воздуха и преследовать тех ґыргов, которым удавалось прорвать линию. Теперь экипажи многих дискоидов перешли на ручное управление. Командирская «летающая тарелка» успевала везде, попеременно выполняя роли штурмовика, корректировщика орбитальных батарей и эвакуатора. Управленческий хаос первых минут боя уступил место более или менее скоординированному взаимодействию всех элементов обороны.

Островок, на котором царствовала старший сержант Гарсия, Со Лай отметил как один из самых крепких орешков своего участка. Группе его защитников удалось сохранить боеспособность, уничтожив за 4:00 полсотни ксеноморфов и потеряв при этом лишь трёх бойцов и восемнадцать Мк8. По статистике, которую непрерывно выдавали штабные компьютеры, группа получила третью позицию в рейтинге эффективности среди мобильных групп флота.

Капитан-лейтенант решил морально поддержать бойцов группы Гарсия. Он связался со старшим сержантом и поздравил всех десантников и операторов с первыми наградами.

- … унтер-офицеры Гарсия и Бехеште приказом адмирала Кортнея награждены серебряными, а остальные бронзовыми медалями Ордена Корабля и Звезды [61]. Всем, кроме оператора Макса Лиме, присвоены очередные звания и предоставлено имперское гражданство первой категории. Приветствую вас, герои!

- Служим Империи! - бодро ответили с островка.

- Что у вас нового, Гарсия?

- Атаки ксеноморфов прекратились, сир. Ни одного не видим. Операторы восстановили боеспособность четырёх «пауков». Готовимся к ночному дежурству. Бойцы ужинают. Прошу пополнить боекомплект и немедленно эвакуировать «сотых» [62].

- Сколько их у вас?

- Шесть, сир, включая Макса, который сдулся при высадке.

- Понятно. Эвакуационная команда будет у вас в час. Всё?

- Есть одна непонятная вещь, сир.

- Доложите.

- Ґырги не понятно почему не трогают оператора Махонико.