Гнездо (СИ)

- Тогда этот Камень опасный… - предположил Вольск.

- Алекс, у меня будет к тебе просьба, - вдруг сказала Тарасвати.

- Всегда к вашим услугам, Преподобная.

- Я бы хотела, чтобы именно ты доложил Зорану обо всём, что произошло в комнате безопасного общения.

- Почему не вы?

- Во-первых, после того как Зорану стало известно о Кишу, он перестал относиться ко мне с прежним доверием. Во-вторых, все же вы с Зораном принадлежите к одному народу, и вам легче будет найти между собой общий язык…

- Что вы имеете в виду? - удивился Вольск.

- Я говорю о том, что и командор, и ты - потомки славян. Ведь все жители периферии, кроме клонов, ведут своё происхождение от народов древней Земли. Например, моими далекими предками были бенгальцы и тамилы, предками Мулан - еврокитайцы, а предками баронессы Вэй - марсианские потомки англосаксов. Следы этнического происхождения ещё сохраняются в некоторых именах, внешности, образе мышления. Понятно, что на периферии уже несколько веков происходит интенсивное расовое и этническое смешение, первичные генетические источники уже почти забылись. Однако мы, на Пифии, считаем, что людям общего этнического происхождения и в наше время легче найти общий язык… Кроме того, есть ещё третья причина, почему я обратилась именно к тебе.

- Какая?

- Насколько мне известно, у Зорана созрело определенное предложение. Думаю, что он предложит тебе кое-что сразу после нашего возвращения на линкор. Доверие командора к тебе возросло. Советую тебе не пренебречь им.

19

Ставка Чрезвычайного министра по вопросам безопасности

южнее цирка Мефистофель, Аврелия (6КА81: 4),

звёздная система Мийтры (HD168443).

9-10 юна 417 года Эры Восстановления.

Прошла неделя с того дня, когда первая установленная на враждебных существ ловушка уничтожила тридцать тысяч ксеноморфов. Вторая и третья, построенные четыре дня назад, смогли ликвидировать едва по десять тысяч. В четвёртую забежало уже меньше тысячи. В основном в ловушки теперь попадали примитивные подземные диплоподы - ларвы и кивсяки. Умные и лучше организованые Адельмы быстро научились избегать излучателей. Теперь они наступали не сплошной массой, а группами из нескольких сотен особей. Уничтожение таких групп неизбежно вело к распылению сил. Теперь дискоиды вылетали на охоту парами, страхуя друг друга от шаровых молний, дальнобойность и высотность которых постоянно росли.

Поступали сообщения о Адельмах, способных управлять плазмоидами на расстояниях до пятисот метров. Ксеноморфы научились устраивать хитрые засады в зарослях и болотах. Даже чувствительны ГРЛ-сенсоры иногда не успевали предупредить пилотов о живых плазменных катапультах, что таились в топях, грязевых озёрах и подземных норах. Два десятка дискоидов были сбиты, сотни получили повреждения, и количество боеспособных машин уменьшилось до критического уровня. Наспех отремонтированные «летающие тарелки» работали круглосуточно, ускоренно расходуя ресурс двигателей и тензогенных муфт [69]. Единственным достижением Охранных сил за эту неделю было значительное замедление наступления чужих существ на густо заселённую прибрежную зону Аврелии. Однако и там ситуация оставляла желать лучшего. Отряды ополченцев в городах Обитаемого пояса выявляли всё новые и новые гнёзда полипод и арахнид. Прорывы теперь случались и на технических этажах небоскрёбов, и в имениях, расположенных на тщательно стерилизованных и окультуренных островах Южного океана. Перечень безопасных территорий сокращался чуть ли не ежедневно. Всё больше обожженных, искалеченных и отравленных колонистов попадало в больницы и военные госпиталя. Закрытые развлекательные центры и школы срочно переоборудовали на медицинские кампусы.

Между тем император прислал на помощь колонии одну из эскадр Третьего флота [70]. В её составе на Аврелию прибыла десантная бригада, оснащенная тяжёлой техникой. Над северными равнинами теперь проносились суборбитальные штурмовики и ревущие «небесные танки» - огромные конвертопланы, вооруженные дальнобойными плазменными катапультами и реактивными системами залпового огня. Одним ударом это оружие сметало всё живое на сотнях гектаров аврелианскои равнины, но из цирка Мефистофель на выжженные равнины снова и снова выплёскивались многотысячные потоки ксеноморфов. Они упорно шли и шли на юг, минуя ловушки и степные пожары, топча обугленные гекатомбы своих сородичей, словно натравленные полной ненависти к людям неизвестной волей.