Гнездо (СИ)

«А на Аврелии, оказывается, есть укрытия, безопаснее Квантовой цитадели», - хмыкнул про себя полицейский.

Открылись ещё одни массивные двери, открывая анфиладу ярко освещённых залов. Вдоль их стен стояли разноцветные шкафы с аппаратурой, панели и пульты, за которыми работали операторы и техники в полевых костюмах Джи Тау.

«Коммуникационный центр, - понял имперский комиссар. - Отсюда Счастливчик Теслен пытается управлять восьмьюдесятью пятью мирами».

- Следуйте за мной, - предложила флаг-офицер, забыв добавить «сир». - Мы опаздываем.

Марков не успевал за длинноногой альфийкой, которая, казалось, совсем не чувствовала аврелианской тяжести. Чуть не рысью они пробежали с полдюжины залов, завернули в боковой проход, прошли сквозь вибрирующие от напряжения боксы с различными сканерами и оказались в просторном зале. Имперский комиссар понял, что начали без него. У большой, во всю стену, демонстрационной панели докладывал министр Маккослиб:

- … Эффективность лучевых ударов требует тщательной статистической проверки. Пока мы попытались выжечь три большие гнездилища в диагональном ущелье. - Ланс зажёг на карте золотистые отметки локаций. - Удаленные измерения температуры дали значение три тысячи градусов Кельвина на глубине восемьдесят метров.

- Сколько уничтожено ксеноморфов? - спросил император.

- Ещё нет полной статистики. Ориентировочно несколько десятков тысяч, сир. Но мы не знаем, как они там размножаются. Надо разрушить то, что наши ксенобиологи условно называют «инкубаторами». Мы можем убивать Адельм миллионами, но пока «инкубаторы» невредимы, все это лишь откладывает глобальную катастрофу.

- Какова вероятность того, что лучевые пушки при мощности четыре тераджоуля гарантированно выжгут «инкубаторы»?

- Мы точно не знаем, на какой именно глубине они находятся, чем защищены и какую структуру имеют.

- Значит, это всё - лишь ваши предположения и гадания… - кивнул Теслен. Сделал паузу, во время которой в зале царила напряжённая тишина, потом повторил: - Предположения и гадания. Так я и думал.

- Все упирается в свойства аномальной зоны, сир, - сказал Наварин. - Мы не можем направить непосредственно к «инкубаторам» ни людей, ни киборгов. Они не дойдут даже до первого уровня пещер. Сканирование с орбиты, между тем, не даёт даже приблизительной схемы расположения глубинных полостей.

- В наших арсеналах, сир, есть и ядерные, и термобарические заряды, способные проникать в пещеры и шахты на относительно значительные глубины, - напомнил лорду командующий Третьего флота. - Считаю, что эффект аномальной зоны не успеет сработать одновременно для большого количества таких зарядов. Даже если сработает только треть из них, «инкубатор» будет ликвидирован.

- Там, где мы взорвали ядерную бомбу, снова плодятся Адельма, - добавил к адмираловой реплике Маккослиб.

- Да ваша бомба взорвалась практически на поверхности. От классического двадцатикилотонного ядерного взрыва, в принципе, спасают даже десять метров гранита. Неудивительно, что тамошний «инкубатор» уцелел, - предположил командующий.

- С ядерными бомбами пока подождём, - решил император, - но попробуем применить проникающие термобарические заряды. Найдите на флотских складах заряды без инфраквантовых чипов и позитроники. С упрощенной автоматикой. Чем проще будет схема - тем лучше.

- Сделаем, сир! - отчеканил командующий, записывая что-то на позиционном планшете.

В этот момент Теслен обратил внимание на Маркова, который все ещё стоял у входной мембраны.

- Вы опоздали, генерал, - улыбнулся Охранник прав и свобод миров. - В общем, считается, что опоздания не свойственны вашему профессионализму… Садитесь, Рене. Вы, кстати, готовы отчитаться по расследованию по теме «целованной огнём»?

- Есть только промежуточные результаты, сир!

- Это приемлемо, - кивнул император. - У нас, как я вижу, - он обвел взглядом собрание высших офицеров сектора - практически у всех «только промежуточные результаты». Просто какая-то тотальная «промежность». Поэтому-то и всё так плохо.

Теслен сделал паузу и добавил:

- Однако должен сказать, что твой Рене, отчёт о встрече с ґормитским резидентом стал одним из отправных моментов в великом деле обнаружения гнезда ґыргов.

- Гнездо найдено? - многоголосое гудение пробежало по залу совещаний; у многих из присутствующих брови полезли на лоб.

- Да, - подтвердил монарх, когда шум утих. - Оно на третьей планете WV Тукана, в ста двадцати парсеках отсюда. Ґормиты уже послали туда свой корабль-терминатор. Ожидаем от них сообщений. А Маркова я награждаю адмиральской степенью Ордена Безупречности. Рене, ты первый за последние тридцать шесть лет кавалер этой степени, поздравляю!

- Служу Империи! - громко сказал комиссар под аплодисменты присутствующих. Марков не питал иллюзий. Он знал, что аплодируют не ему, а потому, что проклятое гнездо найдено.