Гнездо (СИ)

- Почему же, - улыбнулся имперский комиссар. - Мы понимаем, хотя у нас не титулованные предки… Это имя носила наложница древнего персидского царя по имени Хосров. Она в каком-то там мохнатом году украла из его казны ценный артефакт. Маленький такой камешек. Похожий на рубин интенсивно-красного цвета. И не просто камешек, а легендарный Жезл Силы, его, опять-таки, украли из Храма Жизни на Фаренго и который неизвестно как попал на Землю. Так получается, что камешек путешествует от одного вора к другому… Так вот, наложницу звали Ватришею. Это то же самое, что и «Батрис», правда? В переводе с древнего языка: «Та, которая предана Богу Атри». Я прав? И та Ватриша была не простой наложницей. Отнюдь. Она была наследственной жрицей, представительницей «осевой расы». Она принадлежала к касте или к клану хранителей жезла.

- Откуда… - от удивления и озлобления барон вытаращил глаза. - Откуда вы знаете о Жезле?

- Мы многое знаем, - заверил старика Марков. - Значит, вы, как и Унно, принадлежали к секте «Дети Атри»?

- Я ничего вам не скажу.

- Так с какой вы стороны Качелей, барон?

- Я больше не буду разговаривать с вами, безродными созданиями. Вон из моего дома! Вон!

- А кто именно и по чьему приказу заложил в матрице Батрис гены с наследственностью жрицы-дастуран?

Сто тридцать восьмой барон фон Мориц-Глагау крепко сжал губы и закрыл глаза. Он тяжело дышал, его лицо покрылось красными пятнами, по лбу сбегали капли пота. На экране медицинского регистратора, закрепленного на корпусе «паука», вспыхивали и не гасли грозди красных и жёлтых отметок. Нев озабоченно посмотрел на Маркова.

- Без него обойдемся, - подытожил допрос Марков. - А то ещё копыта отбросит… Джи Тау уже начали допрашивать хирургов и клоноделов. Кстати, - обратился он к Неву, - есть смысл обследовать весь дом. Позовите этого долбаного Шарля, пусть откроет тайную комнату. Я чувствую, что там мы также найдём кое-что интересное.

Через час имперский комиссар посетил местную резиденцию Джи Тау, где просмотрел записи допросов хирургов. Ленго превратили в женщину летом четыреста шестнадцатого, за несколько месяцев до появления наместницы на Кидронии. Официальный приказ о незаконной трансформации пола и внешности Внесерийного клона, обозначенного серийным индексом KG024 и именем «Идам», отдал один из высокопоставленных чиновников местного управления сковал-фабриками. Сам чиновник заявил, что совершил должностное преступление по личной просьбе наместницы, которой боялся отказать. Так же, по просьбе Лиды Унно, он предоставил новоиспеченной работнице Ноланской секс-индустрии индекс и имя демонтированной незадолго перед тем КМ2300 «Батрис».

Марков уже заканчивал просматривать допросы, когда из Ноланской столицы пришли два сообщения, которые он ждал. В первом говорилось о том, что секс-клонка из ограниченной серии «Батрис» третьего октомбрия прошлого года вернулась с Кидронии на Нолу и, с разрешения наследников Лиды Унно, почти три месяца жила в личных апартаментах покойной. Пока их не выставили на продажу. Второе сообщение, которое прислали из Столкинбаада, содержало информацию, согласно которой Батрис не оставляла Ноли ни одним официальным транспортом и настоящее её местонахождение неизвестно.

«Итак, - решил имперский комиссар, - скорее всего, Ленго ещё на Ноли. Вряд ли у его единомышленников есть ещё один “Серенитис”… Однако существуют ещё и обладатели арсенала. Их возможностей мы не знаем».

31

Болота западнее Озера Кларт,

планета Сельва (ЗКВ106: 2),

в системе звезды Ахернар (Альфа Эридана).

22 юна 417 года Эры Восстановления.

Экономя воздух, Пела поставила гипно подавитель на таймер. Каждые двое суток тот прерывал её сон, и девушка перезаряжала кассеты на дыхательных фильтрах. Время шло, но на островке ничего не менялось. Дожди, низкие облака и серое озёрное зеркало усиливали депрессию дезертирки. Звуки и вспышки битвы теперь не достигали островка - ґырги оттеснили силы сдерживания за северо-западный горизонт.

Во время очередного пробуждения девушка почувствовала Присутствие. Она не могла определить ни источник присутствия, ни его физическую форму - на островке ничего не изменилось, ничего не прибавилось к рыжим «камышам» и переплетенным в живые «матрасы» жёлто-серому разнотравью. Но что-то находилось рядом с Пелой, и это «что-то», как чувствовала девушка, имело волю и интеллект. Сначала оно не выходило на контакт, хотя Пела мысленно обращалась к Присутствию и просила его о помощи. Ответа не было. Затем девушка увидела на горизонте большой остров.

Она знала, что в этой части Озера Кларт нет таких островов - рельефных, с высокими горами и густой тёмно-зеленой растительностью на горных склонах. Фата моргана будто зависла над волнами озера, подсвеченная лучами нездешнего солнца. Она как будто раздвинула серый дождливый занавес сельвийского пейзажа и принесла в безрадостный мир радужные цвета бодрости и надежды.

«Что это?» - спросила Пела, и это был первый мысленный вопрос, на который Присутствие соизволило ответить.

«Авалон, Пэнлай, Инчжоу, Дилмун - у острова бессмертных много названий».