Гнездо (СИ)

Охранники среагировали мгновенно. Холодные вспышки плаганов испепелили плоть полиподы. Но для полковника Палангус все было кончено.

- Генерал, не обязательно самому выполнять эту скорбную миссию, - посоветовал голос Наварина, возникший в коммуникаторе Ланса. Он как раз возвращался в столицу. Патрульный дискоид летел на юг с максимальной для этого летательного аппарата скоростью.

- Если мой штаб-офицер погиб у меня на глазах, я считаю своим долгом лично извиниться перед родными погибшей.

- Возможно, вы и правы, друг мой, - сказал министр и разорвал контакт.

- Уже выяснили, где дочь погибшей Чайдры Палангус? - спросил Маккослиб адъютанта.

- Да, сир, она работает в Астери, в Колледже имени Цао Цинли.

«Колледж имени Цао Цинли? - это название показалось Лансу знакомым. - Конечно, - вспомнил он. - Это колледж стюардов компании “Элмар Астролайник”».

Утром его ознакомили с информацией, что столичное подразделение Джи Тау зачем-то организовало приглашение в это учебное заведение любовницы Пелы Махонико, какой-то молодой переселенки с Альфы. Темная история, касающаяся террористки Шермы и той проклятой «темы 88», которая положила конец его имперской карьере. Агенты Кризисной службы заинтересовались странным приглашением после того, как на преподавательском совещании кто-то из руководителей колледжа неосторожно выразил свое возмущение, произволом имперских спецслужб на самоуправляемой планете, вынуждая принимать в приличное учебное заведение какую-то задрыпанную переселенку.

«И за одно посмотрим на это приличное учебное заведение», - решил Ланс.

На дискоидном терминале, который Колледж имени Цао Цинли делил ещё с несколькими соседями по офисному центру, генерал-полковника Маккослиба встретил ректор.

- Найга Палангус, сир, уже знает о гибели матери, - поспешил информировать высокого гостя ректор.

- Найдите помещение, где мы с леди Палангус смогли бы пообщаться без лишних свидетелей.

- У нас нет «красной зоны», вы же понимаете, мы только колледж. Но я могу предоставить для вашей беседы свой кабинет, - предложил ректор. - Там есть системы, которые препятствуют прослушиванию.

- Хорошо, пойдем, - сказал Маккослиб. Он не планировал обсуждать с дочкой «черной пантеры» никаких секретов, и предложение ректора его вполне устраивало. Генерал мысленно отметил, что колледж расположен в одном из самых престижных столичных зданий и «Элмар Астролайник» не жалеет денег на подготовку стюардов для своих орбитальных баз. Просторные светлые помещения, которыми его провели, отличались модным дизайном и сверхсовременным оборудованием.

Найга - младшая, копия Чайдры - ждала его в ректорском кабинете. Ланс уже открыл рот, чтобы выразить женщине сочувствие, но ректор его опередил:

- Это генерал Ланс Маккослиб, руководитель вашей мамы.

- Я знаю, кто он, - Найга остановила Ланса, который хотел подойти к ней, полным ненависти взглядом.

- Ну, вы тут пообщайтесь, а я позже зайду, - вымучив кривую улыбку ректор и исчез за входной мембраной.

- Ваша мать погибла как настоящий воин, - сказал Ланс, не обращая внимания на странное поведение женщины. - старший штаб-офицер Чайдра Палангус выполнила свой долг с честью. Вам, Найга, будет назначена пожизненная пенсия в сумме, составляющей четверть от действующего табельного оклада полковника Охранных сил колонии.

- Вы - демон смерти, Маккослиб - в голосе Найги звенела сабельная сталь. - Сначала через вас и через ту вашу баронессу погиб Джили, а теперь и мама. За что вы убиваете нашу семью?

- Джили? - переспросил ошарашенный Ланс. - Вы имеете в виду бывшего коменданта базы Гардик Джилина Атлопатека?

- Он был патроном нашей семьи и отцом моего сына, - Найга не отрывала взгляда от ненавистного лица. - Его на Кидронии сожрала чужая тварь, а ваша Вэй выжила. Теперь маму сожрала полипода, а на вас почему-то не попало ни капли её яда.

- Я не имею никакого отношения к смерти коменданта, - заверил Ланс взведённую девушку. - Он охотился на огромную ксеноморфа и осознавал, насколько это опасно.

- А судью Ферфакса не вы довели до сумасшедшего дома?

- Судья также был другом семьи Палангус?

- Да - Найга вскочила с кресла и на мгновение Ланса показалось, что молодая женщина бросится на него. - Был! А его дочери были моими подругами! Одну из них убили по приказу любовницы вашей Вэй, а вторую бросили в изолятор и подвергли пыткам уже по вашему приказу. А меня, как их подружку и гражданскую жену Джили, вывели за штат Второго флота. Выбросили, как мусор!

- Меня тоже отправили в отставку.

- Вас отправили в отставку, потому что Фатима Фэрфакс ничего вам не сказала! И не скажет. И вы ещё пришли выражать мне сочувствие!?

- А с чего это вы взяли, гражданка Палангус, что моя жена была любовницей Лиды Унно?

- Вы ещё скажите, что я за клевету буду отвечать по закону! - истерика на глазах завладевала Найгою. - Что же вы не говорите? Посадите мне в изолятор, как Фатиму, или отдайте на ужин ксеноморфу. Это, кажется, ваша специализация?

- Я выполнил свою миссию, прощайте, - сказал Ланс и вышел из ректорского кабинета.

- Пообщались? - подбежал к нему ректор.