Гнездо там, где ты. Том I (СИ)

Лайнеф, укутанная в тартан, стянутый над грудью остатками кожаных перевязей от одежды, сидела на валуне перед костром и ела. Причем, это надо было видеть, как она ела! ... Отковыривая куски мяса с нанизанной на самодельный вертел копченой рыбы, она, как заправский солдафон, подбрасывала их в воздух и ловко ловила ртом. За её фокусами наблюдал стоящий здесь же Сумрак, которому она что-то выговаривала на родном эльфийском. Этот гад, который и конюхов-то к себе близко не подпускал, сейчас тыркался наглой мордой в плечо моей женщины, а та совсем была не против и лишь время от времени похлопывала его по шее. Кажется, эти двое очень быстро нашли общий язык и сдружились, что определенно меня раздражало.

- Как трогательно! Не прослезиться бы от умиления, - сплюнул я на землю и подошел к воркующей парочке. В сердцах швырнул возле костра кинжал и заячьи тушки. Лайнеф даже не подняла на меня глаз, зато выразительным фырканьем за неё ответил мой конь.

- Сгинь, предатель! Доверия к тебе больше нет, - Сумрак недовольно махнул хвостом и неохотно убрался, оставив нас наедине, и только тут я обратил внимание, что эльфийка неотрывно смотрит на клинок.

- У тебя остался мой кинжал? – вопрос прозвучал скорее, как констатация факта. Она подняла голову и уставилась на уродливый шрам у меня на животе – единственный, что не исчезнет со временем.

- Ну как же я мог расстаться с ним, когда нас связывают такие острые моменты? – ужалил я темную, спрятав клинок в голенище сапога.

Лайнеф подскочила, приблизилась и ткнула вертелом мне в живот:

- Не смей меня упрекать в этой царапине, демон! Та война … Ты нанёс не меньший мне урон, когда с подобными тебе уничтожил крохотный отряд эльфов, пленил меня и …, и … - я расплылся в ироничной улыбке, когда она стушевалась и сглотнула, не в состоянии произнести ложного обвинения. - Война списывает всё …

- И что? Ну, договаривай! – скрестив руки на груди, я смотрел на неё с высоты своего роста. - Я подскажу тебе нужное слово - совратил. Ты ведь это хотела сказать?

Несколько бесконечно долгих секунд темная молчала. Я буквально видел, как в ней происходит борьба между правдой и соблазном побольнее уколоть меня. Победила правда:

- Да пошёл ты! - она отшвырнула прут в сторону, вздернула подбородок и направилась к реке.

- И куда это ты собралась? – не трогаясь с места, полюбопытствовал я.

- Домой! К черту! Куда угодно, лишь бы не видеть твоей наглой рожи.

- А не далековато ли для пешей прогулки в таком виде? – расхохотался я. Глупая! Неужели не понимает, что не отпущу?

На расстоянии двадцати шагов Лайнеф остановилась, повернулась ко мне лицом в издевательской гримасе:

- Ничего. Уверена, я справлюсь.

- Не сомневаюсь, принцесса. Но позволь заметить, если ты действительно настроена столь решительно, мне ничего не останется, кроме как захватить Килхурн силой. И поверь, на этот раз, как только демоны ворвутся в замок, пострадают все его обитатели. Ты готова принести их в жертву ради собственной свободы?

Шантаж подействовал. Это стало очевидно ещё до того, как разгневанная эльфийка вернулась обратно. Удивительно, как выразительна мимика её лица. Я повидал немало темных эльфов в жизни. Они искусно прятали эмоции под маской отчужденности, как будто их с детства этому учили. Холодные, пресыщенные непомерной гордыней, они ломались под пыточным огнем, и вот тогда их лица обнажались. Как странно, что принцесса темных была иной, не похожей на них. Удивление, негодование, злость, отчаяние тенью пробежали по её лицу. Я даже успел поймать тот момент, когда она приняла решение, и теперь ждал очередного шквала оскорбительных ругательств. Но нет! При всей кажущейся очевидности в этой женщине оставалась тайна. В который раз темная смогла удивить меня.

- Зачем тебе это, демон? – бесцветным тоном задала Лайнеф вопрос. Ни гнева, ни любопытства, лишь древняя, присущая бессмертным, усталость. Как будто на какой-то момент я выбил в неё весь дух противоборства. Неужели в ход пошли женские уловки, и темная решила давить на жалость?

Намерения быть объектом эльфийской хитрости у меня не было никакого, и я решил действовать. Свистом подозвав коня, поднял с земли ещё влажную от дождя рубаху и запихнул в торбу. Туда же отправились заячьи туши. Ничего, до заката не протухнут, а там съедим. Лайнеф молча наблюдала за мной, демонстрируя не присущее ей смирение.

- Отвечу на твой вопрос, как только тронемся в путь.

Я подхватил притворщицу, усадил на коня и следом запрыгнул сам. Она обернулась ко мне:

- Полагаю, выбора у меня нет? – неуклюже вздохнула она. Ну, так и есть - точно бабские штучки. Да, Лайнеф, лицедейка из тебя никудышная – опущенные уголки губ, недвижное, печальное лицо, но вот глаза … этими искрами можно степь поджечь.

- Верно мыслишь, детка! Выбора у тебя не было с того момента, как ты пересекла границу Каледонии. Поэтому усмири свой гнев и получай удовольствие от прогулки, – прижимая темную к себе, я пришпорил коня. - Кстати, может поведаешь, как Килхурн оказался у тебя?

Столь быстро разоблачённая, эльфийка огрызнулась:

- Я тебе уже говорила.