Гниль

Да, естественно, это существо выглядело точь-в-точь как моя жена. Так же закусывала во сне ноготь большого пальца, так же мило посапывала. Ее лицо, фигура, поведение – ничего не отличалось. Тем не менее, сердце мое буквально кричало о том, что передо мной в нашей постели лежит совершенно иной человек. Знание это хранилось на уровне инстинктов, приобретенных за почти пятнадцать совместных лет, и в данный момент оно говорило, что что-то… нечто… подменило мою жену…

Пальцы мои разжались от шока. Край одеяла опустился вниз.

Видимо, почувствовав движение, это… эта тварь повернулась на другой бок, ко мне лицом, и я с ужасом увидел, что вторая половина его сплошь покрыта огромными гноящимися язвами.

Я едва успел подавить рвущийся наружу крик.

Линия разделения проходила ровно по центру. Слева с ней было все в порядке, а справа… Господи, я видел такое лишь у свежего трупа, когда нам, еще совсем зеленым, показывали фотографии с мест убийства!

Часть кожи отсутствовала, обнажая красное мясо. Струйки вязкой черной крови сочились вниз, пачкая постель, и при каждом движении мышц гнойники раскрывались, выплескивая из себя содержимое.

В нос ударил резкий запах гниения.

Где-то на задворках сознания пронеслась мысль, как я не заметил этого смрада раньше, но ее тут же стер приступ резкой тошноты.

В ужасе я отшатнулся. Опора вдруг ушла из-под рук, и я неуклюже завалился назад, с грохотом встретившись с ледяным полом. В тишине этот звук прозвучал как выстрел из пушки, поэтому я тут же застыл, не смея пошевелиться.

Полугнилая тварь в нашей постели зашуршала одеялом.

Пытаясь удержать рвущееся наружу сердце в груди, я слегка привстал, задержав дыхание, и медленно выглянул из-за кровати… И оно посмотрело на меня в ответ!

Подделав все остальное, оно не смогло подделать ее глаза. У этого существа они были абсолютно черные, без белков, будто два бездонных провала. Эти дыры уставились на меня, не моргая, и под их взором я не смел даже дрогнуть.

Губы ее слегка приоткрылись. Нечеловеческая их часть разлепилась с трудом, и из образовавшихся от сдернутой кожи ранок тут же засочилась мерзкая кровь.

— Лён? Милый, ты чего?

Голосовые связки тоже наполовину сгнили. Наверное, поэтому голос существа звучал так неестественно и отвратно, словно вилкой настойчиво скребли по тарелке.

Во мне все сильнее поднималось отвращение. Мало того, что это существо подменило собой мою жену, настолько неумело переняв ее внешний облик, так еще и смело обращаться ко мне как она!

— Лён? Ты меня слышишь? С тобой все в порядке? — прошамкало оно кровоточащими губами и слегка приподнялось.

Раздался звук рвущейся ткани. Целая кожа на левой части лица вдруг покрылась разрывами и мгновенно разошлась на лоскуты.

— Ты пугаешь меня, Лён! — глаза-провалы продолжали таращиться на меня без единого движения, будто кукольные.

Не в силах противостоять страху, я принялся отползать назад, но спасение мое тут же оборвалось, когда спина натолкнулась на холодную стену, частично прикрытую тяжелыми шторами.

В сиянии полной луны я прекрасно видел, как начала сползать с нее кожа. Словно льдинки, кусочки ее расходились в стороны и с чавканьем падали вниз, оставляя после себя ярко-красную голую плоть и гниющие желто-черные зубы, сквозь которые пробивалась мерзкая гнойная слюна.

— Дорогой!

Некогда прекрасные волосы локонами посыпались на подушку.

Существо медленно подползало все ближе, и с каждой секундой человеческого в нем оставалось все меньше. Распространяемое им облако смрада окутало меня с головы до ног, и я прикрыл нос ладонью, пытаясь избавиться от этого удушающего запаха.

Надо было бежать. Надо было спасаться. Однако я сидел на полу и с ужасом наблюдал, как тело моей жены разлагается у меня на глазах. А эта тварь не прекращала издеваться…

— Милый, ты же знаешь, нам нельзя волноваться, — скрипучим старческим голосом вдруг заявила она и облезшей рукой вдруг коснулась живота.

— Нет… — выдохнул я, ощущая, как глаза начинает щипать от слез. — Нет, только не это…

— Что? Мы же так долго этого хотели! Разве ты не рад?

Обтянутый мышцами череп ухмылялся. И в следующую секунду в ответ на ее слова живот существа вдруг начал расти под пижамой.

— Ты же не бросишь меня, правда? Ты же знаешь, мой отец хотел бросить нас с мамой. Ты не можешь так со мной поступить!

Живот под рукой с каждой секундой становился все больше и больше. Голос твари срывался, словно она и правда была в ярости. Вязкая слюна исходила желтым гноем и черной кровью. Брюхо раздувалось, пока не стало размером с огромный шар, а затем…

И вот на этом моменте я проснулся.

Да, то был лишь кошмар, как я выяснил позже. И я надеялся, что, как и всякий кошмар, он вскоре забудется навсегда, и эта жуткая сцена наконец уйдет из моей головы. Но она не уходила. И с того дня, глядя на мою жену, я всегда вспоминаю это гниющее чудовище, и знаете… Мне все чаще начинает казаться, что ее и правда подменили.