Гнилое яблоко

И так сильно погрузились в визуальное изучение, что не заметили, как пришла беда. Леон невольно взвизгнул, когда чьи-то когтистые руки ущипнули его за бока, и обернулся, чтобы смачно послать горе-шутника далеко и надолго.

– Ты бы видел своё лицо! – сдерживая накатывающий хохот, Ярико прикрыл рот ладонью.

– Я-то видел! – озлобленно ответил Леон, чувствуя, как после подобной шутки по телу проходит дрожь. – Ты где шлялся так долго? Мы успели без тебя половину зоопарка пройти, если не весь.

– Кстати об этом, – уши путешественника стояли торчком и нервно поворачивались то в одну сторону, то в другую. – Надеюсь, вы успели насладиться прогулкой по этому прекрасному месту, нам пора бежать отсюда.

Ярико толкнул друга в спину по направлению к выходу из трубы-аквариума. Крей же боднула Николаса в том же направлении.

– Опять в другой мир?!

– Нет, по городу прогуляемся. Иди уже!

– А не слишком ли часто мы находим проблем себе на голову? Ты хотя бы проблему можешь пояснить?!

Вся эта глупая ситуация и нежелание Ярико рассказывать, что происходит, могла выйти им всем боком. Леон пытался боднуть парня головой, тем самым выказывая свой протест. Ярико не психовал, но с виду нервничал. И оглядывал проход за спиной.

Затем случилось нечто, после чего волнение юноши стало понятно всем.

– Немедленно вернись! Иначе я сдам тебя Эльзоре!

Крик, привлёкший немало чужого внимания, принадлежал другому существу. Юноша стоял далеко, но даже отсюда можно было заметить у него в руке грабли. Только наличие у преследователя тяжёлого тупого оружия уже вызывало недоверие.

Мысленно, не сговариваясь, они решили бежать от этого психа подальше и рванули с места в противоположном от него направлении.

– Проблемы с семьей? – насмешливо кинул Николас. В один момент он отстал, затормозив.

Ходят легенды, что Вампиры могут насылать иллюзии. Видимо, Николас подобным навыком обладал и решил им воспользоваться: сразу же после взмаха его руки туристы и посетители парка начали беспорядочно метаться в страхе от ненастоящего врага, преграждая путь преследователю. Толпа стала бы помехой для другого любого существа, план был просто идеальным, но не для этого наёмника. Это лишь ненадолго задержало преследователя – он оказался слишком гибким и вертлявым, способным проскакивать между мечущимися в панике существами.

– Проблемы – мягко сказано! – Ярико в очередной раз улыбнулся, даже когда заметил, что преследователь сокращает дистанцию с каждым шагом всё больше и больше. – Если поймает, крышка будет всем!

Преследователь продолжал требовать остановиться, но его никто не слушал. Ярико истерически вслух перебирал, куда податься, чтобы выбежать из парка и избежать смерти. На ум ничего не приходило, кроме побега через главный вход.

На перекрёстке дорог он скомандовал резко вправо, в то время как преследователь не справился со своей же скоростью и пролетел мимо, потеряв драгоценные секунды. Это дало беглецам шанс спрятаться за ещё одним поворотом, но ненадолго.

– Так. Надоело, – в один момент Николас резко остановился и развернулся лицом к нагонявшему. В планы Ярико это не входило, и тот даже не сразу остановился. – Хватай Леона, мой рюкзак и беги к выходу. Леонардо, закроешь нашему козлёнку уши и поплотнее. И не возражать!

Мужчина снял жилетку с себя, засунул её в рюкзак, а его кинул в сторону. Рюкзак поймала Крей.

– Живо! – рявкнул вампир, а затем, не дожидаясь ответа, отправил иллюзии в подоспевшего наёмника. – Успокойся от этого… Мне лень начинать трансформацию… – пробурчал сам себе Николас, внимательно следя за реакцией преследователя.

А он… Да, на него подействовал крик, заставил прижать и закрыть уши. Но ненадолго. Парень, с очень знакомой внешностью, был не так прост, как кажется на первый взгляд. Отпустив одно ухо, он метнул свои грабли в вампира – тот, естественно, увернулся, но получил удар с кулака. Николас успел поставить блок в последний момент, и развеял иллюзии криков.

– Где Ярико? – по слогам проговорил русый парень, явно пытаясь сначала договориться.

– Подальше от такого нервного родственника, – усмехнулся вампир, призвав к себе на помощь крылья. Его глаза угрожающе блеснули алым цветом. – И советую оставить его в покое. При Вашем появлении он начал нервничать, а я не любитель ежедневных пробежек. Особенно, когда на хвосте очередной нахал.

– Ты никак не касаешься наших с ним разборок. Когда мальчишке исполнится хотя бы пятьсот, тогда я перестану лезть в его дела.

По-звериному зарычав, взъерошенный от гнева и возмущения, парень выглядел действительно устрашающе. Будто прямо сейчас готов вспороть противнику живот со злости.

– Спрашиваю ещё раз. В какую сторону сбежал мой брат?

Он сделал шаг вперёд и еле сдерживался, чтобы не наброситься. Копыта незнакомца дрожали в нервном порыве, а лицо так и кривилось в устрашающей гримасе. На Николаса такое устрашение не действовало, лишь злило.